1944年12月16日，德军在比利时和卢森堡的阿登密林周围地区对盟军发动了一次重大攻击，试图将盟军从德国本土逼退。 突击战的目的是阻止盟军使用比利时港口安特卫普，并分割盟军的防线，然后让德军包围并摧毁四个他们希望这将迫使西方盟国谈判达成和平条约。

1944年秋季，西欧的盟军失去了动力。 与此同时，德国的防务正在得到加强，其预备队包括 民族团结 (Home Guard)和设法从法国撤出的部队。

由于德国人等待他们的装甲师和步兵编队做好准备，行动被推迟了两周，1944年12月16日5时30分在1900门火炮的轰鸣声中开始，并于1945年1月25日结束。

盟军称之为 "阿登反攻"，突出部战役的特点是分为三个主要阶段。

美国步兵（第二步兵师第九步兵团）于1944年12月14日在克林克尔特树林的心碎十字路口战役中躲避德军的炮击--在突出部战役开始前不久。 图片来源：一等兵詹姆斯-F-克兰西，美国陆军信号部队/公共领域）。

快速收益

阿登森林被普遍认为是困难的国家，因此在那里发动大规模攻势被认为是不可能的。 它被认为是一个 "安静的地区"，适合将新的和没有经验的部队引入前线，以及让参与过激烈战斗的部队休息。

然而，茂密的树林也能够为部队的集结提供隐蔽性。 盟军的过度自信和他们对进攻计划的专注，加上恶劣天气造成的糟糕的空中侦察，意味着德军最初的进攻完全出乎意料。

三个装甲军分别进攻前线的北部、中部和南部。 在战斗的前9天，第五装甲军击穿了惊慌失措的美军防线，并在中部迅速取得进展，形成了以战斗命名的 "隆起"。 这支部队的先锋在圣诞节前夕刚刚抵达迪南特（Dinant）。

然而，这种成功是短暂的。 有限的资源意味着希特勒不周全的计划依赖于在24小时内到达马斯河，但他所掌握的战斗力使之不现实。

坚定的防御

第六装甲军在前线的北侧也取得了一些进展，但在为期10天的决定性斗争中，在埃尔森伯恩山脊被美军顽强的抵抗所阻挡。 与此同时，第七装甲军在卢森堡北部没有取得什么影响，但它能够在法国边境那边取得进展，并在12月21日之前包围了巴斯通。

12月17日，艾森豪威尔已经决定增援巴斯通的美军防线，巴斯通是通往阿登地区有限的公路基础设施的关键城镇。 第101空降师两天后抵达。 尽管弹药、食品和医疗用品有限，但美军在接下来的几天里顽强地坚守在该镇，12月26日，巴斯通的军队解除了围困。巴顿第三军的第37坦克营抵达。

当时的恶劣天气也加剧了德国的燃料短缺，随后中断了他们的供应线。

1945年1月4日，比利时阿莫宁斯附近，第290团的美国步兵在新的降雪中作战。 图片来源：美国陆军布劳恩/公共领域）。

反攻

在限制了德军的战果之后，天气的改善使盟军从12月23日开始发动了他们强大的空袭，这意味着德军的推进停顿了下来。

尽管德国空军在1945年1月1日破坏了盟军在欧洲西北部的空军基地，但盟军的反攻从1月3日开始认真进行，并逐渐侵蚀了在前线形成的隆起。 尽管希特勒在1月7日批准了德国的撤退，但战斗在接下来的几周内继续进行。 最后一次大规模的重新占领是12月23日实现的圣维思镇。并在2天后恢复了正面。

到月底，盟军重新夺回了他们在6周前占据的阵地。

1945年1月24日，第289步兵团为封锁圣维斯-胡法利泽公路而行进。

重要性

美军在德军的进攻中首当其冲，在战争期间的任何行动中伤亡最大。 这场战斗也是最血腥的战斗之一，然而，虽然盟军能够抵消这些损失，但德国人已经耗尽了他们的人力和资源，丧失了他们保持任何更长时间的抵抗的机会。 这也破坏了他们的士气，因为它突然发现德国司令部认为他们在战争中取得最终胜利的机会已经消失。

这些巨大的损失使盟军得以继续前进，并在初春时分越过了德国的心脏地带。 事实上，突出部战役被证明是第二次世界大战期间德军在西线的最后一次主要攻势。 此后，他们持有的领土迅速缩小。 战役结束后不到四个月，德国向盟军投降了。

如果说D日是欧洲战争的关键进攻战役，那么突出部战役则是关键的防御战役，是盟军胜利的重要组成部分。