1944년 12월 16일 독일군은 벨기에와 룩셈부르크의 울창한 아르덴 숲 주변 지역에서 연합군을 독일 본토에서 몰아내기 위해 대규모 공격을 시작했습니다. 벌지 전투는 연합군이 벨기에 항구인 앤트워프를 사용하는 것을 막고 연합군 전선을 분할하여 독일군이 4개 연합군을 포위하고 파괴할 수 있도록 하기 위한 것이었습니다. 그들은 이로 인해 서방 연합군이 평화 조약을 맺을 수 있기를 바랐습니다.

서유럽의 연합군은 1944년 가을 동안 추진력을 잃었습니다. 한편, 독일 방어는 Volkssturm을 포함한 예비군으로 강화되고 있었습니다. (홈 가드)와 프랑스에서 가까스로 철수한 군대에 의해.

독일군이 기갑 사단과 보병 편대가 준비되기를 기다리면서 2주 지연된 작전은 1,900명의 소리로 시작되었습니다. 포병 총은 1944년 12월 16일 05:30에 시작되어 1945년 1월 25일에 종료되었습니다.

연합군은 아르덴 역습이라고 불렀으며 벌지 전투는 세 가지 주요 단계로 특징지어졌습니다.

미국 Bulge 전투가 시작되기 직전인 1944년 12월 14일 Krinkelter 숲의 Heartbreak Crossroads 전투에서 독일군 포격을 피해 대피하는 보병(제2 보병사단 제9보병연대). (이미지 제공: Pfc. James F. Clancy, 미 육군통신대 / 퍼블릭 도메인).

빠른 이득

아르덴 숲은 일반적으로 어려운 나라로 여겨졌기 때문에 그곳에서 대규모 공세가 있을 것 같지 않았다. 이곳은 경험이 부족한 신규 부대를 최전선에 배치하고 격렬한 전투에 참여했던 부대를 쉬게 하는 데 적합한 '조용한 구역'으로 간주되었습니다. 힘의 집결을 위해. 연합군의 과신과 공격 계획에 대한 집착, 악천후로 인한 열악한 공중 정찰은 독일의 초기 공격이 완전히 기습되었음을 의미했습니다.

3개의 기갑군이 전선의 북쪽, 중앙 및 남쪽을 공격했습니다. 전투의 처음 9일 동안 제5기갑군은 놀란 미군 전선을 뚫고 중앙을 통해 급속히 이득을 얻었고, 전투의 이름을 따서 '벌지'를 만들었습니다. 이 부대의 최전선은 크리스마스 이브까지 디낭 바로 외곽에 있었습니다.

그러나 이러한 성공은 오래가지 못했습니다. 제한된 자원으로 인해 히틀러의 잘못된 계획은 24시간 이내에 뫼즈 강에 도달하는 데 의존했지만 그의 마음대로 사용할 수 있는 전투력은 이것을 비현실적으로 만들었습니다.

단호한 방어

제6기갑군 또한 전선의 북쪽 어깨에서 약간의 진전을 이루었지만 결정적인 10일 동안 Elsenborn Ridge에서 끈질긴 미국의 저항에 의해 저지되었습니다.고심하다. 한편, 제7기갑군은 북부 룩셈부르크에 거의 영향을 미치지 않았지만 프랑스 국경 바로 너머에서 이득을 얻을 수 있었고 12월 21일까지 바스토뉴를 포위했습니다.

12월 17일 아이젠하워는 이미 미군을 증원하기로 결정했습니다. Ardennes의 제한된 도로 인프라에 대한 접근을 제공하는 핵심 도시인 Bastogne의 방어. 101공수사단은 2일 후에 도착했다. 미군은 제한된 탄약, 식량, 의약품 공급에도 불구하고 다음 며칠 동안 마을에서 끈질기게 버텼고 12월 26일 패튼 제3군 제37전차대대가 도착하면서 포위가 해제되었습니다.

당시의 악천후는 또한 독일의 연료 부족을 악화시켰고 그에 따라 보급선을 방해했습니다.

1945년 1월 4일 벨기에, Amonines 근처에서 신선한 눈이 내리는 290 연대의 미국 보병이 전투를 벌입니다. (이미지 제공: Braun, USA Army / Public Domain).

반격

독일군의 이득이 제한되고 날씨가 개선되어 연합군은 12월 23일부터 강력한 공습을 개시할 수 있었습니다. 1945년 1월 1일 독일 공군이 북서 유럽의 연합군 공군기지를 파괴했음에도 불구하고 연합군의 반격은 1월 3일부터 본격적으로 시작되어 전방에 형성된 융기를 점차적으로 침식시켰다. 히틀러는 7일 독일의 철수를 승인했지만1월, 다음 몇 주 동안 전투가 계속되었습니다. 마지막 주요 탈환은 12월 23일에 달성한 St Vith 마을이었고, 2일 후 전선이 복구되었습니다.

이달 말까지 연합군은 6주 전에 차지했던 위치를 되찾았습니다. .

St Vith-Houffalize 도로를 봉쇄하기 위해 행진하는 289 보병 연대, 1945년 1월 24일.

의의

미군은 독일군의 공격을 가장 많이 받아 전쟁 중 가장 많은 사상자를 냈습니다. 이 전투는 또한 가장 피비린내 나는 전투 중 하나였지만, 연합군이 이러한 손실을 상쇄할 수 있는 동안 독일군은 인력과 자원을 고갈시켜 더 이상 장기간의 저항을 유지할 기회를 상실했습니다. 이것은 또한 독일 사령부가 전쟁에서 궁극적인 승리의 기회가 사라졌다는 사실을 깨달았을 때 그들의 사기를 떨어뜨렸습니다.

이러한 막대한 손실로 연합군은 진격을 재개할 수 있었고 이른 봄에 그들은 심장으로 넘어갔습니다. 독일의. 실제로 벌지 전투는 제2차 세계 대전 중 서부 전선에서 독일군의 마지막 주요 공세로 판명되었습니다. 그 후 그들의 영토는 급격히 줄어들었습니다. 전투가 끝난 지 4개월도 채 되지 않아 독일은 연합군에게 항복했습니다.

디데이가 유럽 전쟁의 핵심 공세전이었다면 벌지 전투는 핵심 방어전이었고, 필수적인 부분연합군의 승리.