ในวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2487 ฝ่ายเยอรมันได้เปิดการโจมตีครั้งใหญ่ต่อกองกำลังพันธมิตรในพื้นที่รอบป่า Ardennes อันหนาแน่นในเบลเยียมและลักเซมเบิร์ก เพื่อพยายามผลักดันฝ่ายสัมพันธมิตรออกจากดินแดนบ้านเกิดของเยอรมัน ยุทธการที่นูนมีจุดประสงค์เพื่อหยุดการใช้แอนต์เวิร์ปซึ่งเป็นท่าเรือของเบลเยียมของฝ่ายสัมพันธมิตร และเพื่อแยกแนวรบของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งจะทำให้ฝ่ายเยอรมันสามารถโอบล้อมและทำลายกองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรทั้งสี่ได้ พวกเขาหวังว่าจะบีบพันธมิตรตะวันตกให้เจรจาสนธิสัญญาสันติภาพ

กองทัพพันธมิตรในยุโรปตะวันตกสูญเสียโมเมนตัมในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1944 ในขณะเดียวกัน การป้องกันของเยอรมันก็ได้รับการเสริมกำลังด้วยกองหนุนรวมถึง โฟล์กสตูร์ม (ผู้พิทักษ์บ้าน) และโดยกองทหารที่สามารถถอนกำลังออกจากฝรั่งเศสได้

ล่าช้าไปสองสัปดาห์ในขณะที่ฝ่ายเยอรมันรอให้หน่วยยานเกราะและขบวนทหารราบเตรียมพร้อม ปฏิบัติการเริ่มขึ้นด้วยเสียงของ 1,900 นาย ปืนใหญ่ในเวลา 05:30 น. ของวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2487 และสิ้นสุดในวันที่ 25 มกราคม พ.ศ. 2488

ฝ่ายสัมพันธมิตรเรียกว่าการต่อต้าน Ardennes การรบที่นูนมีลักษณะเด่นสามช่วงหลัก

สหรัฐอเมริกา ทหารราบ (กรมทหารราบที่ 9 กองทหารราบที่ 2) หลบภัยจากการระดมยิงของปืนใหญ่ของเยอรมันระหว่างการรบแห่ง Heartbreak Crossroads ในป่า Krinkelter เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2487 – ไม่นานก่อนเริ่มการรบที่นูน (เครดิตรูปภาพ: Pfc. James F. Clancy, US ArmySignal Corps / Public Domain).

เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ป่า Ardennes โดยทั่วไปถูกมองว่าเป็นประเทศที่ยากลำบาก ดังนั้นการรุกขนาดใหญ่จึงคิดว่าไม่น่าเป็นไปได้ ถือว่าเป็น 'พื้นที่เงียบสงบ' เหมาะสำหรับการแนะนำกองทหารใหม่และไม่มีประสบการณ์สู่แนวหน้า และสำหรับหน่วยพักผ่อนที่เกี่ยวข้องกับการสู้รบอย่างหนัก

อย่างไรก็ตาม ไม้หนายังสามารถปกปิดได้ เพื่อการระดมสรรพกำลัง ความมั่นใจที่มากเกินไปของฝ่ายสัมพันธมิตรและความหมกมุ่นอยู่กับแผนการรุก ประกอบกับการลาดตระเวนทางอากาศที่ย่ำแย่เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย ทำให้การโจมตีครั้งแรกของเยอรมันเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

กองทัพยานเกราะสามกองเข้าโจมตีทางเหนือ ตรงกลาง และทางใต้ของแนวหน้า ในช่วง 9 วันแรกของการรบ กองทัพยานเกราะที่ 5 ได้บุกทะลวงแนวรบของอเมริกาที่ตื่นตระหนกและได้ชัยชนะอย่างรวดเร็วผ่านศูนย์กลาง ทำให้เกิด 'ส่วนนูน' ตามชื่อการรบ หัวหอกของกองกำลังนี้อยู่นอก Dinant ภายในวันคริสต์มาสอีฟ

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จนี้อยู่ได้ไม่นาน ทรัพยากรที่จำกัดหมายความว่าแผนการที่คิดไม่ถึงของฮิตเลอร์ขึ้นอยู่กับแม่น้ำมิวส์ที่จะมาถึงภายใน 24 ชั่วโมง แต่กำลังรบที่มีอยู่ทำให้สิ่งนี้ไม่สมจริง

การป้องกันที่เด็ดเดี่ยว

กองทัพยานเกราะที่หกก็เช่นกัน มีความคืบหน้าบ้างที่ไหล่ทางเหนือของแนวหน้า แต่ถูกตรึงไว้โดยฝ่ายต่อต้านของอเมริกาที่ดื้อรั้นที่ Elsenborn Ridge ในช่วง 10 วันที่แตกหักการต่อสู้. ในขณะเดียวกัน กองทัพยานเกราะที่ 7 สร้างผลกระทบเล็กน้อยทางตอนเหนือของลักเซมเบิร์ก แต่ก็สามารถยึดได้เหนือชายแดนฝรั่งเศสและได้ปิดล้อม Bastogne ภายในวันที่ 21 ธันวาคม

ในวันที่ 17 ธันวาคม Eisenhower ได้ตัดสินใจเสริมกำลังทหารอเมริกันแล้ว การป้องกันที่ Bastogne ซึ่งเป็นเมืองสำคัญที่ให้การเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานถนนที่จำกัดของ Ardennes กองบิน 101 มาถึงในอีก 2 วันต่อมา ชาวอเมริกันยึดเมืองอย่างเหนียวแน่นในวันต่อมา แม้ว่าจะมีกระสุน อาหาร และเวชภัณฑ์จำกัด และการปิดล้อมถูกยกขึ้นในวันที่ 26 ธันวาคมโดยการมาถึงของกองพันรถถังที่ 37 ของกองทัพที่สามของแพตตัน

สภาพอากาศเลวร้ายในเวลานั้นยังทำให้ปัญหาการขาดแคลนเชื้อเพลิงของเยอรมันแย่ลง และทำให้สายการผลิตหยุดชะงักในเวลาต่อมา

ทหารราบอเมริกันแห่งกรมทหารที่ 290 ต่อสู้ท่ามกลางหิมะที่ตกลงมาใหม่ใกล้เมือง Amonines ประเทศเบลเยียม 4 มกราคม พ.ศ. 2488 (เครดิตรูปภาพ: เบราน์ กองทัพสหรัฐฯ / สาธารณสมบัติ)

ต่อต้าน

เมื่อได้รับผลประโยชน์จากเยอรมันอย่างจำกัด สภาพอากาศที่ดีขึ้นทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถปล่อยการโจมตีทางอากาศที่น่าเกรงขามได้ตั้งแต่วันที่ 23 ธันวาคม ซึ่งหมายความว่าการรุกคืบของเยอรมันเป็น หยุดชะงัก

แม้กองทัพอากาศเยอรมันจะสร้างความเสียหายแก่ฐานทัพอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2488 การตอบโต้ของฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มขึ้นอย่างจริงจังตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม และค่อยๆ กัดเซาะส่วนนูนที่สร้างขึ้นด้านหน้า แม้ว่าฮิตเลอร์จะอนุมัติการถอนตัวของเยอรมันในวันที่ 7มกราคม การต่อสู้ดำเนินต่อไปในสัปดาห์ต่อมา การยึดคืนครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายคือเมือง St Vith ซึ่งบรรลุผลสำเร็จในวันที่ 23 ธันวาคม และ 2 วันต่อมา แนวรบก็ถูกยึดคืน

ภายในสิ้นเดือน ฝ่ายสัมพันธมิตรได้คืนตำแหน่งที่พวกเขายึดไว้เมื่อ 6 สัปดาห์ก่อนหน้า .

กรมทหารราบที่ 289 เดินสวนสนามปิดถนน St Vith-Houffalize 24 มกราคม 1945

ความสำคัญ

กองกำลังอเมริกันมี แบกรับความรุนแรงของการโจมตีของเยอรมัน ทำให้พวกเขาสูญเสียมากที่สุดจากการปฏิบัติการใด ๆ ในระหว่างสงคราม การสู้รบยังเป็นหนึ่งในการสู้รบที่นองเลือดที่สุด แต่ในขณะที่ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถชดเชยความสูญเสียเหล่านี้ได้ ฝ่ายเยอรมันได้สูญเสียกำลังคนและทรัพยากรของตนไป ทำให้สูญเสียโอกาสในการรักษาแนวต้านที่ยืดเยื้อต่อไป สิ่งนี้ยังทำลายขวัญกำลังใจของพวกเขาเมื่อกองบัญชาการเยอรมันเริ่มเห็นว่าโอกาสแห่งชัยชนะสูงสุดในสงครามของพวกเขาหมดไป

ความสูญเสียครั้งใหญ่เหล่านี้ทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรกลับมาเดินหน้าต่อได้ และในต้นฤดูใบไม้ผลิ ของเยอรมนี. แท้จริงแล้วการรบที่นูนกลายเป็นการรุกรานครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของเยอรมันในแนวรบด้านตะวันตกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากนี้ ดินแดนยึดครองของพวกเขาก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว น้อยกว่าสี่เดือนหลังจากการสู้รบสิ้นสุดลง เยอรมนียอมจำนนต่อฝ่ายสัมพันธมิตร

หากวันดีเดย์เป็นยุทธการรุกที่สำคัญของสงครามในยุโรป ยุทธการที่นูนเป็นยุทธการป้องกันที่สำคัญ และ ส่วนสำคัญจากชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร