1879年1月22日，仅有150多名英国士兵开始了击退数千名祖鲁战士坚决进攻的血腥行动。 这场著名战役的绝望勇气--在罗克漂流的任务站--成为国内英国人在帝国顶峰时期看到其海外士兵的缩影。

水牛城的边疆

1879年1月9日，爱尔兰商人詹姆斯-罗克（James Rorke）拥有的一个前贸易站具有极大的战略意义。 由于祖鲁帝国和南非英国殖民地纳塔尔之间的战争威胁，该站被英国部队占领，因为它的位置正好在水牛河上，构成了两个交战方的边界。

仅仅两天后，在英国对祖鲁人的最后通牒过期而没有得到令人满意的答复后，罗克漂流的部队--由切姆斯福德勋爵指挥--渡过河流，开始进入祖鲁人的领土。

在沃里克郡步兵队的布罗姆海德（Bromhead）中尉的带领下，一支非常小的守军被留下来，命令他们在同伴们向北行进时将漂流地变成一个临时的医院和补给站。

祖鲁帝国是一支不可忽视的军事力量。 在19世纪的过程中，他们的战斗战术和武器装备--如著名的 阿塞盖 矛--足以通过征服使周围的许多非洲国家屈服。

直到19世纪70年代，他们才与不断扩张的大英帝国接触，尽管在技术上处于劣势，但在适当的情况下，他们有足够的人数和经验给英国人造成真正的麻烦。 在伊桑德尔瓦纳战役中，他们作为强大对手的地位得到了证明。

伊桑德尔瓦纳的灾难

查尔斯-弗里普（Charles Fripp）撰写的《伊桑德尔瓦纳之战》。

一支主要以长矛和盾牌为武器的2万名祖鲁人部队扑向了切姆斯福德的1800人队伍，尽管有最先进的步枪和重炮，但他们还是被彻底打败了。 数百名英国士兵被杀，这是帝国有史以来对本土敌人最严重的一次失败。

1月22日，两名筋疲力尽的骑手到达罗克漂流，带来了这个可怕的消息，并说有三四千名祖鲁战士正朝他们走来。

驻军的指挥官们--约翰-查尔德中尉、冈维尔-布罗姆海德中尉和助理政务官詹姆斯-道尔顿--在短暂的辩论后决定，鉴于运输医院病人的困难，他们必须表明立场并试图击退敌人。

一个祖鲁人的战队，装备着火枪。

为战斗准备的漂移

整整一天，守军都在准备一个临时的防御圈，同时紧张地注视着越来越近的祖鲁部队。 他们在下午4点30分到达。 这些战士被称为Undi军团，早些时候在伊桑德尔瓦纳没有交过手，他们渴望赢得自己的一些荣耀。

为了显示其意图的严肃性，他们由塞特斯瓦约国王的同父异母兄弟达布拉曼齐王子指挥。

这时，在漂流物周围设置的一些骑兵开始逃跑，这一行动让其余的骑兵非常反感，他们向他们开火，杀死了一名下士。 这使得布罗姆海德只剩下150人保卫周边地区。 用饼干盒匆忙地建造了一道新的较小的墙，这是驻军可以使用的最坚固的材料。 仅仅几分钟后，祖鲁人就发动了攻击。

一张显示罗克漂流的匆忙建造的防御设施的地图。

罗克漂移战役

虽然步枪射击使他们的冲锋队伍变得稀疏，但这样的战斗实在太多，所以当战士们到达城墙时，激烈的徒手搏斗随之而来。 在这种战斗中，除了他们的防御墙之外，英国人对他们经验丰富的敌人没有真正的优势。 然而，他们英勇战斗，在这第一次攻击中仅有五人死亡。

受到打击的祖鲁人撤退并重新集结，准备迎接不久后的另一次进攻。 到下午6点，布罗姆海德和道尔顿中尉在坚决进攻后被迫放弃北面的外墙，撤回野战医院。

在这里，发生了野蛮的战斗，祖鲁人像大海拍打岩石一样包围了这座小楼，几乎想尽一切办法进入楼内，屠杀楼里的居民。

土著战士慢慢地、不可阻挡地占领了这座建筑，其屋顶燃起了熊熊大火，保卫者们冒着生命危险，把病人赶出去，送到最后一道防线--石头牛棚（南非语中的围墙）的可疑安全地带。

一些病人无法获救，在撤退时被杀死在床上。

伊丽莎白-巴特勒夫人撰写的《罗克漂流的防御》。

救济

Kraal的防御一直持续到1月23日凌晨，当时守军已经筋疲力尽，弹药不足。 他们已经损失了17人，15人受伤，考虑到守军的规模，这是一个相当大的总数。 然而，在黎明时分，他们突然得到了意外的拯救。

光线显示，祖鲁人已经走了，只剩下他们的死人和伤者。 在所有的困难中，驻军幸存下来。

敌人留下了数百名死者，在经历了伊桑德尔瓦纳的大屠杀和之前对英国病人的杀戮后，驻军和当天抵达的救援部队对伤员并无怜悯之心。

Rorke's Drift的幸存者的照片，摄于1879年。

罗克漂流的防御在国内留下了持久的印象，并获得了11枚维多利亚十字勋章。 一些现代评论家认为，这与掩盖伊桑德尔瓦纳战役的严重性有很大关系，而不是罗克漂流有什么特别英勇的地方。

尽管这种说法无疑是有一定道理的，但作为一个逆境求生的故事，它几乎没有竞争对手。