ในวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2422 ทหารอังกฤษกว่า 150 นายเริ่มปฏิบัติการนองเลือดเพื่อขับไล่การโจมตีที่มุ่งมั่นโดยนักรบซูลูหลายพันคน ความกล้าหาญอันสิ้นหวังของการสู้รบที่โด่งดังนี้ - ที่สถานีภารกิจของ Rorke's Drift - เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของวิธีการที่ชาวอังกฤษที่บ้านเห็นทหารของพวกเขาในต่างประเทศที่จุดสูงสุดของจักรวรรดิ

ชายแดนควาย

Rorke's Drift อดีตตำแหน่งค้าขายของพ่อค้าชาวไอริช James Rorke มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์อย่างมากในวันที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2422 ด้วยสงครามระหว่างจักรวรรดิซูลูและอาณานิคมนาตาลของอังกฤษในแอฟริกาใต้ เสาดังกล่าวถูกยึดครองโดยกองกำลังอังกฤษเนื่องจาก ตำแหน่งที่มีประโยชน์ของมันอยู่ตรงแม่น้ำบัฟฟาโลซึ่งเป็นพรมแดนระหว่างคู่สงครามทั้งสอง

เพียงสองวันต่อมา หลังจากคำขาดของอังกฤษที่มีต่อซูลูสิ้นสุดลงโดยไม่มีคำตอบที่น่าพอใจ กองทหารใน Rorke's Drift ซึ่งได้รับคำสั่งจากลอร์ด Chelmsford – ข้ามแม่น้ำและเริ่มเคลื่อนเข้าสู่ดินแดน Zulu

กองทหารรักษาการณ์ขนาดเล็กมากภายใต้ร้อยโท Bromhead of the Warwickshire Foot ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง โดยมีคำสั่งให้เปลี่ยน Drift ให้เป็นโรงพยาบาลชั่วคราวและสถานีส่งเสบียงในขณะที่ เพื่อนทหารของเขาเดินไปทางเหนือ

จักรวรรดิซูลูเป็นกองกำลังทางทหารที่ต้องคำนึงถึง ตลอดช่วงศตวรรษที่ 19 กลยุทธ์การต่อสู้และอาวุธของพวกเขา เช่น หอก Assegai ที่มีชื่อเสียง ก็เพียงพอแล้วที่จะปราบพวกประเทศในแอฟริกาโดยรอบผ่านการพิชิต

เฉพาะในทศวรรษ 1870 เท่านั้นที่พวกเขาติดต่อกับจักรวรรดิอังกฤษที่กำลังขยายตัว และแม้จะมีความด้อยทางเทคโนโลยี พวกเขามีจำนวนและประสบการณ์ที่จะทำให้เกิดปัญหาที่แท้จริงของอังกฤษในสถานการณ์ที่เหมาะสม และในการสู้รบที่ Isandlwana สถานะของพวกเขาในฐานะคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามได้รับการพิสูจน์

หายนะที่ Isandlwana

การต่อสู้ที่ Isandlwana โดย Charles Fripp

กองกำลังซูลู ทหารจำนวน 20,000 นายซึ่งติดอาวุธส่วนใหญ่เป็นหอกและโล่ ล้มลงบนเสาที่แข็งแกร่งกว่า 1800 เสาของเชล์มสฟอร์ดและเอาชนะมันได้อย่างสิ้นเชิง แม้จะมีปืนไรเฟิลและปืนหนักที่ทันสมัยก็ตาม ทหารอังกฤษหลายร้อยนายถูกสังหารในเหตุการณ์ที่จักรวรรดิพ่ายแพ้ต่อศัตรูพื้นเมืองที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ในวันที่ 22 มกราคม ผู้ขับขี่ที่อ่อนล้าสองคนมาถึง Rorke's Drift โดยแจ้งข่าวร้ายนี้ และนักรบซูลู 3-4,000 คนกำลังมุ่งหน้าไปตามทางของพวกเขา

ผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ – ร้อยโทจอห์น ชาร์ด, ร้อยโทกอนวิลล์ บรอมเฮด และผู้ช่วยผู้บังคับการกรมทหารเจมส์ ดาลตัน – ตัดสินใจหลังจากการถกเถียงสั้นๆ ที่ทำให้การขนส่งผู้ป่วยในโรงพยาบาลลำบาก พวกเขาจึงต้องยืนหยัดและพยายามต่อสู้ ออกจากข้าศึก

กองทหารซูลูติดอาวุธด้วยปืนคาบศิลา

เตรียมดริฟท์สำหรับการต่อสู้

ตลอดทั้งวัน ฝ่ายป้องกันเตรียมแนวป้องกันชั่วคราว ในขณะที่ มองข้ามไหล่ของพวกเขาอย่างกระวนกระวายในขณะที่กองกำลังซูลูเดินทัพเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆพวกเขามาถึงเวลา 16.30 น. รู้จักกันในนาม Undi Corps นักรบเหล่านี้ไม่เคยเข้าร่วมมาก่อนที่ Isandlwana และกระตือรือร้นที่จะได้รับเกียรติยศจากตนเอง

เพื่อแสดงความตั้งใจจริงของพวกเขา พวกเขาได้รับคำสั่งจากเจ้าชายน้องชายต่างมารดาของกษัตริย์ Cetshwayo Dabulamanzi

เมื่อถึงจุดนี้ ทหารม้าบางส่วนที่ล้อมรั้วก็เริ่มหลบหนี ซึ่งเป็นการกระทำที่สร้างความสะอิดสะเอียนให้กับทหารที่เหลือมากจนพวกเขายิงใส่พวกเขา สังหารสิบโท สิ่งนี้ทำให้บรอมเฮดเหลือกำลังทหารเพียง 150 นายเพื่อป้องกันอาณาเขต กำแพงใหม่ที่เล็กกว่าถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบด้วยกล่องบิสกิต ซึ่งเป็นวัสดุที่ยากที่สุดในการกำจัดของทหารรักษาการณ์ เพียงไม่กี่นาทีต่อมา Zulus ก็โจมตี

แผนที่แสดงแนวป้องกันของ Rorke's Drift ที่สร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ

การต่อสู้ของ Rorke's Drift

แม้ว่าการยิงของไรเฟิลจะเบาบางลง จากแนวรบของพวกเขา มีการต่อสู้ในลักษณะนั้นมากเกินไป การต่อสู้ประชิดตัวที่ดุเดือดจึงเกิดขึ้นเมื่อนักรบมาถึงกำแพง ในการต่อสู้แบบนี้ ชาวอังกฤษไม่มีข้อได้เปรียบที่แท้จริงเหนือศัตรูที่มีประสบการณ์ นอกจากกำแพงป้องกันของพวกเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญ และประสบกับการเสียชีวิตของชายเพียง 5 คนในการโจมตีครั้งแรกนี้

พวก Zulus พ่ายแพ้อย่างยับเยินและถอยกลับและจัดกลุ่มใหม่เพื่อโจมตีอีกครั้งซึ่งจะตามมาในไม่ช้า โดยพลโท Bromhead และ Dalton หกโมงเย็นถูกบังคับให้ละทิ้งกำแพงด้านเหนือด้านนอกหลังจากการจู่โจมอย่างตั้งใจและถอนตัวไปที่สนามโรงพยาบาล

ที่นี่ การต่อสู้อันป่าเถื่อนเกิดขึ้นเมื่อ Zulus ล้อมอาคารหลังเล็กๆ ราวกับทะเลที่ซัดเข้าหาก้อนหิน และพยายามเกือบทุกอย่างเพื่อเข้าไปข้างในและเข่นฆ่าผู้อาศัยในนั้น

ในขณะที่นักรบพื้นเมืองค่อยๆ และเข้ายึดอาคารอย่างไม่ลดละ หลังคาที่ลุกเป็นไฟ ฝ่ายป้องกันเสี่ยงชีวิตเพื่อต้อนผู้ป่วยออกไป และเพื่อความปลอดภัยที่น่าสงสัยของวัวหิน Kraal (คำภาษาอาฟริกา แปลว่า กรงขัง) ซึ่งเป็นแนวป้องกันสุดท้าย

ผู้ป่วยบางรายไม่สามารถช่วยชีวิตได้และถูกฆ่าตายบนเตียงระหว่างการล่าถอย

การป้องกันของ Rorke's Drift โดย Lady Elizabeth Butler

ความโล่งใจ

การป้องกันของ Kraal ดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้งจนถึงเช้าตรู่ของวันที่ 23 มกราคม เมื่อกองทหารรักษาการณ์หมดแรงและกระสุนเหลือน้อย พวกเขาเสียชีวิต 17 รายและบาดเจ็บ 15 ราย ซึ่งเป็นจำนวนที่มากเมื่อพิจารณาจากขนาดของกองทหารรักษาการณ์ ทันใดนั้นเมื่อรุ่งสาง พวกเขาได้รับการช่วยชีวิตโดยไม่คาดคิด

แสงเผยให้เห็นว่า Zulus จากไปแล้ว เหลือแต่เพียงคนตายและบาดเจ็บเท่านั้น กองทหารรักษาการณ์รอดชีวิตมาได้ โดยไม่คำนึงถึงความเป็นไปได้

ข้าศึกได้ทิ้งคนตายหลายร้อยคนไว้เบื้องหลัง และหลังจากการสังหารหมู่ที่ Isandlwana และการสังหารผู้ป่วยชาวอังกฤษก่อนหน้านี้ กองทหารรักษาการณ์และกองกำลังบรรเทาทุกข์ที่มาถึงในวันนั้นคือ ไม่ได้อยู่ในอารมณ์เมตตาต่อผู้บาดเจ็บ

ภาพของผู้รอดชีวิตจาก Rorke's Driftถ่ายในปี 1879

การป้องกันที่ท้าทายของ Rorke’s Drift ได้สร้างความประทับใจไม่รู้ลืมที่บ้าน และเป็นผู้รับผิดชอบ Victoria Crosses 11 อัน นักวิจารณ์สมัยใหม่บางคนโต้แย้งว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการซ่อนความรุนแรงของความพ่ายแพ้ที่ Isandlwana มากกว่าเรื่องใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความกล้าหาญที่ Rorke's Drift

แม้ว่าจะมีความจริงบางอย่างอย่างไม่ต้องสงสัยในการอ้างสิทธิ์นี้ ในฐานะที่เป็นเรื่องเล่าของการเอาชีวิตรอดจาก อัตราเดิมพันมีคู่แข่งน้อย