22 студзеня 1879 года крыху больш за 150 брытанскіх салдат пачалі крывавую справу адбіцця рашучай атакі тысяч зулускіх воінаў. Адчайная мужнасць у гэтай знакамітай бітве - на місійнай станцыі Дрэйф Рорка - стала ўвасабленнем таго, як брытанцы ў сябе дома бачылі сваіх салдат за мяжой у зеніце Імперыі.

Мяжа Бафала

Rorke's Drift, былы гандлёвы пункт, які належаў ірландскаму гандляру Джэймсу Рорку, набыў вялікае стратэгічнае значэнне 9 студзеня 1879 г. У сувязі з пагрозай вайны паміж Імперыяй Зулу і паўднёваафрыканскай брытанскай калоніяй Натал, гэты пункт быў заняты брытанскімі сіламі з-за яго карыснае месцазнаходжанне прама на рацэ Бафала, якая ўяўляла сабой мяжу паміж дзвюма ваюючымі бакамі.

Усяго праз два дні, пасля таго, як брытанскі ультыматум зулусам скончыўся без здавальняючага адказу, войскі ў Дрыфце Рорка - пад камандаваннем Лорда Чэлмсфард - перайшоў раку і пачаў рухацца на тэрыторыю зулу.

Вельмі невялікі гарнізон пад камандаваннем лейтэнанта Бромхеда з Уорыкшырскай ногі застаўся ззаду, атрымаўшы загад ператварыць Дрыфт у імправізаваны шпіталь і пункт забеспячэння, пакуль яго сябры-салдаты рушылі на поўнач.

Імперыя Зулу была ваеннай сілай, з якой трэба было лічыцца. На працягу 19-га стагоддзя іх баявая тактыка і зброя - напрыклад, знакамітае дзіда Асегая - былі дастатковымі, каб падпарадкаваць сабе многіхатачаючы афрыканскія народы праз заваёвы.

Толькі ў 1870-х гадах яны ўступілі ў кантакт з Брытанскай імперыяй, якая пашыралася, і, нягледзячы на ​​тэхналагічную непаўнавартаснасць, у іх была колькасць і вопыт, каб выклікаць у брытанцаў рэальныя праблемы ў адпаведных абставінах. І ў бітве пры Ісандлуане іх статус грозных супернікаў быў даказаны.

Катастрофа ў Ісандлуане

Бітва пры Ісандлуане Чарльза Фрыпа.

Зулускія сілы 20 000 чалавек, узброеных галоўным чынам дзідамі і шчытамі, напалі на калону Чэлмсфарда з 1800 чалавек і ўшчэнт разбілі яе, нягледзячы на ​​самыя сучасныя вінтоўкі і цяжкія гарматы. Сотні брытанскіх салдат былі забітыя ў выніку самага страшнага паражэння Імперыі ад карэннага ворага.

22 студзеня двое знясіленых вершнікаў дасягнулі Дрыфта Рорка з гэтай жахлівай навіной, што 3-4000 зулускіх воінаў накіроўваюцца ў іхні шлях. .

Камандзіры гарнізона – лейтэнант Джон Чард, лейтэнант Гонвіл Бромхед і памочнік камісара Джэймс Далтан – пасля кароткай дыскусіі вырашылі, што, улічваючы цяжкасці транспарціроўкі пацыентаў шпіталя, ім давядзецца ўстаць і паспрабаваць змагацца ад ворага.

Зулускі баявы атрад, узброены мушкетамі.

Падрыхтоўка Дрыфта да бітвы

На працягу дня абаронцы рыхтавалі імправізаваны абарончы перыметр, у той час як нервова гледзячы праз плечы, калі зулускія войскі маршыравалі ўсё бліжэй.Прыехалі ў 16.30. Вядомыя як Корпус Ундзі, гэтыя ваяры раней не ўдзельнічалі ў Ісандлуане і імкнуліся заваяваць уласную славу.

Каб паказаць сур'ёзнасць сваіх намераў, імі камандаваў прынц, зводны брат караля Сетшвайо Дабуламанцы.

У гэты момант некаторыя кавалерысты, якія стаялі вакол дрэйфу, пачалі ўцякаць, і гэта выклікала агіду астатніх так моцна, што яны адкрылі па іх агонь, забіўшы капрала. Гэта пакінула Бромхед з толькі 150 чалавек для абароны перыметра. Новая меншая сцяна была спехам пабудавана з каробак для печыва, самага трывалага матэрыялу, які быў у распараджэнні гарнізона. Праз некалькі хвілін зулусы атакавалі.

Карта, якая паказвае спехам пабудаваную абарону Дрыфта Рорка.

Бітва пры Дрыфце Рорка

Хоць агонь з вінтовак парадзеў Калі воіны дасягнулі сцен, завязаўся жорсткі рукапашны бой. У такім баі брытанцы не мелі рэальнай перавагі перад сваім дасведчаным праціўнікам, акрамя абарончай сцяны. Аднак яны змагаліся гераічна і падчас гэтага першага нападу забілі ўсяго пяць чалавек.

Пацярпеўшы пабоі, зулусы адышлі і перагрупаваліся для наступнай атакі, якая не прымусіла сябе чакаць. Да шасці вечара лейтэнанты Бромхед і Далтан былі вымушаныя пакінуць знешнюю паўночную сцяну пасля рашучага штурму і адысці на полешпіталь.

Тут адбываліся жорсткія баі, калі зулусы атачылі невялікі будынак, нібы мора плёскаецца аб камень, і спрабавалі практычна ўсё, каб пракрасціся ўнутр і забіць яго жыхароў.

Паколькі мясцовыя воіны павольна і няўмольна захапіў будынак, дах якога загарэўся, яго абаронцы рызыкавалі сваім жыццём, каб вывесці пацыентаў і накіравацца ў сумніўную бяспеку каменнага быдла Краала (слова на афрыкаанс для агароджы), апошняй лініі абароны.

Некаторых пацыентаў не ўдалося выратаваць, і яны былі забітыя ў сваіх ложках падчас адступлення.

Абарона плыні Рорка Лэдзі Элізабэт Батлер.

Палёгка

Абарона Краала нястомна працягвалася да самай раніцы 23 студзеня, калі гарнізон быў невымоўна знясілены і не хапіла боепрыпасаў. Яны страцілі 17 забітымі і 15 параненымі, што, улічваючы памер гарнізона, складае значную суму. Аднак раптоўна, калі развіднела, яны былі нечакана выратаваны.

Святло паказала, што зулусы сышлі, і засталіся толькі іх забітыя і параненыя. Насуперак усяму, гарнізон выжыў.

Вораг пакінуў сотні забітых, і пасля разні ў Ісандлуане і забойства брытанскіх пацыентаў раней, гарнізон і сілы дапамогі, якія прыбылі ў той дзень, былі забітыя. не ў міласэрным настроі да сваіх параненых.

Фотаздымак тых, хто выжыў у Дрэйфе Рорка,зроблена ў 1879 годзе.

Дзёрзкая абарона Дрыфта Рорка пакінула на радзіме незабыўнае ўражанне і была адказна за 11 крыжоў Вікторыі. Некаторыя сучасныя крытыкі сцвярджаюць, што гэта было больш звязана з утойваннем сур'ёзнасці паразы пры Ісандлуане, чым з чым-небудзь асабліва гераічным у Дрыфце Рорка.

Хоць у гэтым сцвярджэнні, несумненна, ёсць доля праўды, як у гісторыі пра выжыванне супраць хутчэй за ўсё, у яго мала канкурэнтаў.