Ar 22 Ionawr 1879 dechreuodd ychydig dros 150 o filwyr Prydeinig y busnes gwaedlyd o wrthyrru ymosodiad penderfynol gan filoedd o ryfelwyr Zulu. Daeth dewrder enbyd y frwydr enwog hon – yng ngorsaf genhadol Rorke's Drift – i ddarlunio'r modd y gwelodd y Prydeinwyr gartref eu milwyr dramor ar anterth yr Ymerodraeth.

Ffin Buffalo

Cymerodd Rorke's Drift, cyn swydd fasnach a oedd yn eiddo i'r masnachwr Gwyddelig James Rorke, bwysigrwydd strategol mawr ar 9 Ionawr 1879. Gyda rhyfel rhwng Ymerodraeth Zulu a threfedigaeth Natal Prydeinig yn Ne Affrica yn fygythiol, meddiannwyd y swydd gan lu Prydeinig oherwydd ei leoliad defnyddiol ar lan afon Buffalo, sef y ffin rhwng y ddau glochydd.

Ychydig ddeuddydd yn ddiweddarach, ar ôl i wltimatwm Prydeinig tuag at y Zulus ddod i ben heb ateb boddhaol, daeth y milwyr yn Rorke's Drift - dan orchymyn yr Arglwydd Chelmsford – croesi’r afon a dechrau symud i diriogaeth Zulu.

Gadawyd garsiwn bychan iawn o dan Is-gapten Bromhead o’r Warwickshire Foot ar ôl, gyda gorchmynion i droi’r Drift yn ysbyty dros dro a swydd gyflenwi tra gorymdeithiodd ei gyd-filwyr tua'r gogledd.

Roedd Ymerodraeth Zulu yn rym milwrol i'w gyfrif. Yn ystod y 19eg ganrif bu eu tactegau brwydro a’u harfau – megis gwaywffon enwog Assegai – yn ddigon i ddarostwng llawer o’rgwledydd Affrica amgylchynol trwy goncwest.

Dim ond yn y 1870au y daethant i gysylltiad â'r Ymerodraeth Brydeinig oedd yn ehangu, ac er gwaethaf israddoldeb technolegol roedd ganddynt y niferoedd a'r profiad i achosi gwir broblemau i'r Prydeinwyr o dan yr amgylchiadau cywir. Ac ym mrwydr Isandlwana, profwyd eu statws fel gwrthwynebwyr arswydus.

Trychineb yn Isandlwana

Brwydr Isandlwana gan Charles Fripp.

Llu Zulu o 20,000, wedi'u harfogi'n bennaf â gwaywffyn a tharianau, syrthiodd ar golofn 1800 Chelmsford a'i threchu'n llwyr, er gwaethaf y reifflau a'r gynnau trymion o'r radd flaenaf. Lladdwyd cannoedd o filwyr Prydeinig yn yr hyn oedd y golled waethaf erioed gan yr Ymerodraeth i elyn cynhenid.

Ar 22 Ionawr cyrhaeddodd dau farchog blinedig Rorke's Drift gyda'r newyddion ofnadwy hyn, a bod 3-4,000 o ryfelwyr Zulu yn mynd ar eu ffordd. .

Penderfynodd cadlywyddion y gwarchodlu – yr Is-gapten John Chard, yr Is-gapten Gonville Bromhead a’r Comisiynydd Cynorthwyol James Dalton – ar ôl dadl fer, o ystyried yr anawsterau o gludo cleifion yr ysbyty, y byddai’n rhaid iddynt wneud safiad a cheisio ymladd oddi ar y gelyn.

Rhyfel o Zulu, wedi'i arfogi â mysgedi.

Paratoi'r Drifft ar gyfer brwydr

Drwy'r dydd paratôdd yr amddiffynwyr berimedr amddiffynnol dros dro, tra yn edrych yn nerfus dros eu hysgwyddau wrth i lu'r Zulu orymdeithio'n agosach fyth.Cyrhaeddasant am 4.30 PM. Nid oedd y rhyfelwyr hyn, a adnabyddir fel yr Undi Corps, wedi dyweddïo ynghynt yn Isandlwana ac yn awyddus i ennill rhywfaint o ogoniant eu hunain.

I ddangos difrifoldeb eu bwriad, cawsant eu gorchymyn gan hanner brawd y Brenin Cetshwayo, y Tywysog Dabulamanzi.

Yn y fan hon dechreuodd rhai o'r marchfilwyr a oedd wedi picedu o amgylch y drifft ffoi, gweithred a ffieiddiodd y gweddill gymaint nes tanio arnynt gan ladd Corporal. Gadawodd hyn Bromhead gyda dim ond 150 o ddynion i amddiffyn y perimedr. Adeiladwyd wal lai newydd ar frys gyda blychau bisgedi, y deunydd caletaf oedd ar gael i’r garsiwn. Ychydig funudau wedyn, ymosododd y Zulus.

Map yn dangos amddiffynfeydd brysiog Rorke's Drift.

Brwydr Rorke's Drift

Er i dân reiffl deneuo allan o'u rhengoedd codi tâl, yn syml, roedd gormod o ymladd yn y ffordd honno, felly ymladd ffyrnig llaw-i-law yn dilyn pan gyrhaeddodd y rhyfelwyr y waliau. Yn y math hwn o ymladd nid oedd gan y Prydeinwyr unrhyw fantais wirioneddol dros eu gelyn profiadol heblaw am eu wal amddiffynnol. Ymladdasant yn arwrol, fodd bynnag, a dioddefasant bum dyn yn unig yn farw yn ystod yr ymosodiad cyntaf hwn.

Wedi'u curo, tynnodd y Zulus yn ôl ac ail-grwpio am ymosodiad arall nad oedd yn hir i ddod. Erbyn chwe PM roedd yr Is-gapteniaid Bromhead a Dalton wedi cael eu gorfodi i gefnu ar y wal ogleddol allanol ar ôl ymosodiad penderfynol a thynnu'n ôl i'r caeysbyty.

Yma, bu ymladd ffyrnig wrth i Zulus amgylchynu'r adeilad bychan fel y môr yn taro yn erbyn craig a cheisio bron unrhyw beth i fynd i mewn a lladd ei drigolion.

Fel y rhyfelwyr brodorol yn araf deg ac yn ddibwys wedi meddiannu yr adeilad, a'i do yn byrlymu yn fflamau, a'i hamddiffynwyr yn peryglu eu bywydau i fugeilio'r cleifion allan ac i ddiogelwch amheus y gwartheg carreg Kraal (gair Affricaneg am amgaead), y llinell amddiffyn olaf.<2

Ni ellid achub rhai cleifion a chawsant eu lladd yn eu gwelyau yn ystod yr enciliad.

Amddiffyn Rorke's Drift gan y Fonesig Elizabeth Butler.

Rhyddhad

Parhaodd amddiffyniad y Kraal yn ddi-baid hyd oriau mân Ionawr 23, pan oedd y garsiwn wedi blino'n lân y tu hwnt i eiriau ac yn isel o ffrwydron rhyfel. Roeddent wedi colli 17 wedi'u lladd a 15 wedi'u clwyfo, cyfanswm sylweddol o ystyried maint y garsiwn. Yn sydyn, wrth i'r wawr dorri, fodd bynnag, cawsant eu hachub yn annisgwyl.

Datgelodd y golau fod y Zulus wedi mynd, a dim ond eu meirw a'u clwyfedigion oedd ar ôl. Er gwaethaf pob disgwyl, roedd y gwarchodlu wedi goroesi.

Yr oedd y gelyn wedi gadael cannoedd yn farw ar ôl, ac ar ôl y gyflafan yn Isandlwana a lladd y cleifion Prydeinig yn gynharach, y garsiwn a'r llu achub a gyrhaeddodd y diwrnod hwnnw oedd heb fod mewn hwyliau trugarog tuag at eu clwyfedigion.

Llun o oroeswyr Rorke's Drift,a gymerwyd ym 1879.

Gadawodd amddiffynfa herfeiddiol Rorke’s Drift argraff barhaol gartref, ac roedd yn gyfrifol am 11 Victoria Crosses. Mae rhai beirniaid modern wedi dadlau bod gan hyn fwy i'w wneud â chuddio difrifoldeb y gorchfygiad yn Isandlwana na dim byd arbennig o arwrol yn Rorke's Drift.

Er bod rhywfaint o wirionedd yn ddiau yn yr honiad hwn, fel hanes goroesi yn erbyn ychydig o gystadleuwyr sydd ganddo.