Questo articolo è una trascrizione modificata di Magna Carta con Marc Morris su History Hit di Dan Snow, trasmesso per la prima volta il 24 gennaio 2017. È possibile ascoltare l'intero episodio qui sotto o il podcast completo gratuitamente su Acast.

Alcuni sostengono che la Magna Carta sia il documento più importante della storia dell'umanità, mentre altri la considerano poco più di un pezzo di pragmatismo politico.

Quanto è importante la Magna Carta?

Come spesso accade, la verità è probabilmente da qualche parte nella terra di mezzo.

Nel contesto immediato del 1215, la Magna Carta ebbe un grande insuccesso perché era un trattato di pace che sfociò in una guerra nel giro di poche settimane. Nel suo formato originale, era inattuabile.

Il formato originale prevedeva una clausola finale che consentiva ai baroni d'Inghilterra, contrari a re Giovanni, di entrare in guerra con lui se non avesse rispettato i termini della carta. Quindi, realisticamente, non avrebbe mai funzionato a breve termine.

In particolare, la Magna Carta fu riedita nel 1216, 1217 e 1225 come documento un po' più regale.

Nelle riedizioni, l'importante clausola che prevedeva che i baroni potessero sollevarsi in armi contro il re per costringerlo ad aderire al documento fu eliminata, così come diverse altre clausole che ledevano la prerogativa della Corona.

Tuttavia, le limitazioni essenziali al potere del re di ottenere denaro sono state mantenute.

Di conseguenza, la Magna Carta ebbe una lunga vita nel XIII secolo, quando la gente si appellò ad essa e volle che fosse riconfermata.

Nel 1237 e nel 1258, oltre che durante il regno di Edoardo I, la gente chiese due o tre volte la conferma della Magna Carta, che evidentemente era molto importante nel XIII secolo.

Il potere iconico della Magna Carta

La Magna Carta è stata poi ripresa nel XVII secolo, nelle guerre tra il Parlamento e la Corona, e da allora è diventata un'icona, in particolare per le clausole di risonanza sepolte al centro - 39 e 40 -.

Quelle clausole riguardavano la giustizia non negata, la giustizia non ritardata o venduta, e nessun uomo libero privato delle sue terre o perseguitato in alcun modo. Sono state in qualche modo estrapolate dal loro contesto originale e venerate.

Ricostruzione romanzata del XIX secolo della firma della Magna Carta da parte di re Giovanni durante un incontro con i baroni a Runnymede il 15 giugno 1215. Sebbene il dipinto mostri Giovanni che utilizza una penna d'oca, in realtà egli utilizzò il sigillo reale per confermarla.

Essa è stata poi alla base di molti altri documenti costituzionali in tutto il mondo, tra cui la Dichiarazione d'Indipendenza e altre costituzioni in Australia.

Ci sono solo, a seconda della versione che si utilizza, tre o quattro clausole della Magna Carta ancora in vigore, e sono lì per ragioni storiche - per esempio, che la città di Londra avrà le sue libertà e che la Chiesa sarà libera.

Come emblema, tuttavia, la Magna Carta continua ad essere molto importante, perché dice una cosa fondamentale: che il governo sarà sotto la legge e che l'esecutivo sarà sotto la legge.

Prima della Magna Carta c'erano state delle carte, ma nessuna conteneva dichiarazioni così generiche sul fatto che il re fosse sotto la legge e dovesse rispettarla. In questo senso, la Magna Carta era innovativa e di fondamentale importanza.