本文是Dan Snow's History Hit节目中Marc Morris的《大宪章》编辑稿，首次播出时间为2017年1月24日。 你可以在下面收听全集，或在Acast上免费收听全集播客。

有些人说《大宪章》是人类历史上最重要的单一文件，而另一些人则认为它不过是政治实用主义的产物。

那么，《大宪章》究竟有多重要？

正如经常发生的那样，真相可能是在中间地带。

在1215年的直接背景下，《大宪章》是非常不成功的，因为它是一个和平条约，在几周内就导致了战争。 在其最初的格式中，它是不可行的。

它的原始格式在结尾处有一个条款，允许反对约翰国王的英格兰男爵在他不坚持宪章条款的情况下与他开战。 因此，从现实来看，它在短期内永远不会成功。

至关重要的是，《大宪章》在1216年、1217年和1225年重新发行，成为一份更具有保皇色彩的文件。

在重新发布的文件中，意味着男爵们可以拿起武器反对国王以迫使他遵守文件的重要条款被取消了，其他几个损害王室特权的条款也被取消了。

然而，对国王获取金钱的权力的基本限制被保留了下来。

因此，《大宪章》在13世纪有一个很好的、漫长的生命，当时人们确实呼吁它，也确实希望它得到重新确认。

在1237年和1258年，以及在爱德华一世统治时期，人们两次或三次要求确认《大宪章》。 因此，显然它在13世纪非常重要。

大宪章》的标志性力量

此后，《大宪章》在17世纪议会和王室之间的战争中得以恢复。 此后，它成为标志性的作品，尤其是埋藏在中间的嘹亮条款--第39和40条。

这些条款是关于正义不被剥夺，正义不被拖延或出卖，以及没有自由人被剥夺土地或以任何方式受到迫害。 它们在某种程度上被脱离了原来的背景而受到推崇。

19世纪浪漫化地再现了约翰国王于1215年6月15日在朗尼米德与男爵们的会议上签署《大宪章》的情景。 虽然这幅画显示约翰使用了羽毛笔，但他实际上是用王室印章来确认的。

它后来成为世界上许多其他宪法文件的基础，包括《独立宣言》和澳大利亚的其他宪法。

根据你使用的版本，《大宪章》中只有三到四个条款仍然保留在法令书上，它们的存在是有历史原因的--例如，伦敦市应拥有其自由，教会将获得自由。

然而，作为一个标志，《大宪章》仍然非常重要，因为它说了一件基本的事情：政府将处于法律之下，行政部门将处于法律之下。

在《大宪章》之前，也有一些宪章，但没有一个宪章包含关于国王在法律之下并必须遵守法律的全面声明。 从这个意义上说，《大宪章》是创新的，而且具有根本性的重要性。