德国用了不到两个月的时间就入侵并征服了大部分西欧。 1940年6月法国战败后，纳粹德国和英国之间只有英吉利海峡相隔。

1940年夏季和初秋，英国皇家空军（RAF）和德国空军之间的不列颠之战在英国和英吉利海峡的上空发生，这是历史上第一次完全在空中进行的战斗。

它始于7月10日，当时德国空军司令赫尔曼-戈林（Hermann Goering）下令攻击英格兰和法国之间水域的航运以及英格兰南部的港口。 由于英国海军和飞机的损失，盟军船只在英吉利海峡的行动很快受到限制。

这场冲突是德国为取得对英国的空中优势而进行的尝试。 完成这一尝试后，纳粹希望能够迫使英国坐到谈判桌前，甚至发动跨越英吉利海峡的地面入侵（海狮行动），这是一个危险的提议，而空中优势是一个前提条件。

但德国人低估了皇家空军，这一点，再加上一些严重的误判，将证明是他们在争夺英国天空的战斗中的失败。

1.德国空军的过度自信

机会对纳粹有利，他们组建了世界上最大的、被许多人视为最强大的空军--德国在波兰、荷兰、比利时和法国的轻松胜利增强了他们可怕的声誉。 德国空军估计它能够在4天内击败英国空军在英格兰南部的战斗机司令部，并在4天内摧毁英国空军的其他部队。周。

2.德国空军不稳定的领导层

德国空军的总司令是赫尔曼-W-戈林（Reichsmarschall Hermann W. Goering）。 尽管他在第一次世界大战中表现出了高超的飞行技术，但他没有跟上空中力量的变化，对战略的了解也很有限。 戈林容易冲动，决策不稳定，希特勒的干预对他没有帮助。

1940年9月，Bruno Loerzer、Hermann Göring和Adolf Galland视察空军基地。 图片来源：公共领域，通过维基共享资源

3.德国空军的战斗力是闪电战

它在短期、快速的 "闪电战 "中效果最好，并得到空袭的支持......长期统治英国并不是它所经历的那种任务。

不列颠战役包括几个阶段，德国的大范围攻击旨在引诱英国战斗机参与行动，并给皇家空军造成重大损失。

最初，德国空军的飞机总数超过了2500架，超过了皇家空军的749架，尽管英国设法加紧了战斗机的生产，比德国更快地制造了这些飞机。 然而，最终，这场战斗将被证明不仅仅是关于谁拥有最多的飞机。

4.德国空军过于注重使用俯冲轰炸机，如Ju 87斯图卡。

由于俯冲轰炸机在将炸弹直接投向紧凑的目标方面非常精确，德国空军的技术主管恩斯特-乌德特（Ernst Udet）坚持要求每架轰炸机都具有俯冲轰炸能力。 然而，这增加了额外的重量，并减缓了许多飞机的速度。

到不列颠战役时，德国没有远程轰炸机，只有各种各样的双引擎中型轰炸机。 虽然这些轰炸机在战争早期能够补充斯图卡俯冲轰炸机，但对于不列颠战役来说是不够的。

德国最好的飞机，梅塞施密特Bf109战斗机，在1940年只有有限的航程，而且比它的对手慢得多，机动性也差。 当它们从法国的基地到达英国时，它们的燃料往往已经接近极限，在伦敦上空只有大约10分钟的战斗时间，这也意味着它们不能轻易地再往北走。

1941年，三名士兵在利比亚托布鲁克附近与一架德国容克Ju 87B斯图卡俯冲轰炸机的残骸合影。 图片来源：公共领域，通过维基共享资源。

5. "喷火 "和 "飓风 "的成功组合

英国的命运在很大程度上取决于其战斗机飞行员的勇敢、决心和技能--他们来自大英帝国各地以及北美、捷克斯洛伐克、波兰和其他盟国。 只有2937名战斗机司令部的空勤人员面对德国空军的威力，平均年龄只有20岁。 大多数人只接受了两周的培训。

1940年7月，皇家空军有29个 "飓风 "中队和19个 "喷火 "中队。

飓风 "战斗机拥有坚固的机身，使它们能够对付德国轰炸机。 马克-I型 "喷火 "战斗机以其卓越的速度、机动性和火力（配备8挺机枪）被派上去击落德国战斗机。 喷火 "战斗机的突破性设计意味着它可以随着战争期间技术的发展升级为新的发动机和武器装备。

斯图卡在对付喷火式战斗机和飓风式战斗机时就不那么可怕了。 它的最高时速为230英里，而喷火式战斗机的时速为350英里。

6.英国对雷达的使用

英国还利用了高度创新的早期预警系统--道丁系统，并率先使用了雷达（英国人当时将其命名为 "RDF"，即无线电测向）这一新发明。 这一系统使战斗机能够迅速应对敌人的攻击。 德国海军对雷达的使用很有限，但在1938年德国空军基本上拒绝使用雷达，因为它不符合恩斯特-乌德特（德国空军的技术主管）的空战观念。

英国在其南部和东部海岸线上有一连串的29个RDF站，有效范围超过100英里。

皇家观察团可以在德国空军编队穿越英格兰海岸线时对其进行跟踪，使皇家空军能够知道何时何地作出反应，并将部署其战斗机的时间推迟到最后一刻。

二战期间，苏塞克斯郡波林的链家雷达装置。 图片来源：公共领域，通过维基共享资源。

一旦德国空军认识到雷达站的价值，它就试图摧毁它们，但它是通过将炸弹瞄准雷达塔来实现的。 然而，这些炸弹几乎不可能被击中，而且对英国人来说也很容易替换。

7.皇家空军的飞机可以在空中停留更长时间

皇家空军受益于这样一个事实，即他们在自己的领土上作战，飞机满载燃料，而不像德国飞机那样必须飞行一段距离才能到达英国的天空。 皇家空军的飞行员也在战斗中得到了更好的休息，因此虽然他们的飞机较少，但这些飞机在有用的行动中花费了更多时间。

此外，跳伞的英国船员能够恢复战斗，而不像他们的对手那样被迫跳伞成为战俘，这意味着对德国人力的消耗更大。

8. 激励

皇家空军的飞行员们被称为 "少数派"，他们面对一波又一波的德国战斗机和轰炸机，向希特勒发出了明确的信息：英国绝不会投降。

9.戈林一直低估了皇家空军的实力

1940年8月初，戈林确信英国大约有400到500架战斗机。 事实上，8月9日，战斗机司令部有715架准备就绪，另有424架存放在仓库，一天之内就可以使用。

10.德国的严重战略错误

在对英国港口和航运进行了几周的袭击之后，德国人向内陆转移，将注意力转向机场和其他皇家空军目标。

8月24日至9月6日，英国度过了它的 "绝望的日子"。 尽管德国空军的损失更大，但英国生产的 "飓风 "和 "喷火 "战斗机跟不上损失的速度，也没有足够的有经验的飞行员来替代那些被杀死的飞行员。

道格拉斯-贝德在战斗中指挥了242中队。 他还领导了杜克斯福德联队。 图片来源：公共领域，通过维基共享资源。

8月，两名德国飞行员在夜间飞离航线后将炸弹投在了伦敦。 作为报复，皇家空军轰炸了柏林郊区，激怒了希特勒。 希特勒下令改变策略，集中对伦敦和其他城市进行空袭。 9月7日，1000架德国空军飞机参加了第一天的一次攻击。

通过将目标从机场转向集中轰炸英国城市，如伦敦（闪电战），纳粹终于给陷入困境的皇家空军一些急需的喘息机会--偏离了他们摧毁皇家空军的关键目标，这将有助于促进他们更广泛的入侵英国计划。

在这些空袭中，德国人遭受了不可持续的损失。 最具决定性的时刻出现在9月15日（现在被庆祝为不列颠之战日），当时有56架敌机被击落，对德国空军的力量造成了致命的打击。 很明显，英国空军远未被击败；英格兰南部的空中优势仍然是一个不可实现的目标。

10月31日，经过114天的空战，德国人承认了失败，损失了1733架飞机和3893人。 皇家空军的损失虽然惨重，但在数量上却少得多--828架飞机和1007人。

皇家空军赢得了英格兰南部上空的战役，使英国保持在战争中并排除了德国入侵的可能性。