Германіі спатрэбілася менш за два месяцы, каб уварвацца і заваяваць большую частку Заходняй Еўропы. Пасля разгрому Францыі ў чэрвені 1940 г. паміж нацысцкай Германіяй і Брытаніяй стаяў толькі Ла-Манш.

Бітва за Брытанію паміж Каралеўскімі ваенна-паветранымі сіламі (RAF) і нямецкімі Люфтвафэ адбылася ў небе над Брытаніяй і Ла-Манш на працягу лета і ранняй восені 1940 года, першая ў гісторыі бітва, якая вялася выключна ў паветры.

Яна пачалася 10 ліпеня, калі камандуючы Люфтвафэ Герман Герынг загадаў атакаваць караблі ў водах паміж Англіяй і Францыяй. а таксама парты ў паўднёвай Англіі. Рух караблёў саюзнікаў у Ла-Маншы неўзабаве быў абмежаваны ў выніку страт брытанскага флоту і авіяцыі.

Сутыкненне было спробай Германіі атрымаць перавагу ў паветры над Брытаніяй. Пасля гэтага нацысты спадзяваліся прымусіць Вялікабрытанію сесці за стол перамоваў або нават пачаць наземнае ўварванне праз Ла-Манш (аперацыя «Марскі леў») — рызыкоўная прапанова, папярэдняй умовай якой была перавага ў паветры.

Але немцы недаацанілі RAF, і гэта, у спалучэнні з некаторымі сур'ёзнымі пралікамі, апынецца іх гібеллю ў бітве за неба Брытаніі.

1. Залішняя ўпэўненасць з боку Люфтвафэ

Шанцы былі складзеныя на карысць нацыстаў, якія сабралі самы вялікі і, на думку многіх, найбольшыгрозныя ваенна-паветраныя сілы ў свеце - іх жахлівая рэпутацыя ўмацавалася дзякуючы лёгкім перамогам Германіі ў Польшчы, Нідэрландах, Бельгіі і Францыі. Люфтвафэ падлічыла, што зможа разграміць камандаванне знішчальнікаў РАФ у паўднёвай Англіі за 4 дні і знішчыць астатнюю частку РАФ за 4 тыдні.

2. Нестабільнае кіраўніцтва Люфтвафэ

Галоўнакамандуючым Люфтвафэ быў рэйхсмаршал Герман В. Герынг. Нягледзячы на ​​тое, што ён прадэманстраваў выдатныя лётныя навыкі падчас Першай сусветнай вайны, ён не паспяваў за зменамі ў авіяцыі і меў абмежаваныя веды аб стратэгіі. Герынг быў схільны да імпульсіўных і бязладных рашэнняў, чаму не дапамагло ўмяшанне Гітлера.

Бруна Лоерцэр, Герман Герынг і Адольф Галанд падчас агляду базы ВПС, верасень 1940 г. Аўтар выявы: Public Domain, праз Wikimedia Commons

3. Баявой моцай Люфтвафэ быў бліцкрыг

Лепш за ўсё ён працаваў у кароткай, хуткай «маланкавай вайне», падтрымоўванай ударамі з паветра — працяглае дамінаванне над Вялікабрытаніяй не было той місіяй, якую яна мела.

Бітва за Брытанію складалася з некалькіх этапаў, з шырокімі атакамі Германіі, накіраванымі на прыцягненне брытанскіх знішчальнікаў да дзеяння і нанясенне цяжкіх страт RAF.

Першапачаткова колькасць самалётаў Люфтвафэ налічвала больш за 2500, перавышаючы колькасць самалётаў RAF. 749, хоць Брытаніі ўдалося нарасціць вытворчасць знішчальнікаў, будаваць іх хутчэйчым Германія. У рэшце рэшт, аднак, бітва аказалася не толькі пра тое, хто меў больш за ўсё самалётаў.

4. Люфтвафэ занадта шмат засяроджвалася на выкарыстанні пікіруючых бамбардзіроўшчыкаў, такіх як Ju 87 Stuka

Паколькі пікіруючыя бамбавікі былі настолькі дакладнымі ў нанясенні бомбаў непасрэдна на кампактныя мэты, Эрнст Удэт, тэхнічны начальнік Люфтвафэ, настойваў на тым, што кожны бамбавік мець магчымасць бамбавання з пікіравання. Аднак гэта дадало дадатковую вагу і знізіла хуткасць многіх самалётаў.

Да моманту бітвы за Брытанію Германія не мела далёкіх бамбавікоў, а толькі шэраг двухматорных сярэдніх бамбавікоў. Нягледзячы на ​​тое, што яны маглі дапоўніць пікіруючыя бамбардзіроўшчыкі Stuka раней у вайне, іх было недастаткова для бітвы за Брытанію.

Лепшы самалёт Германіі, знішчальнікі Messerschmitt Bf 109, мелі толькі абмежаваную далёкасць палёту ў 1940 г. і былі значна больш павольнымі і менш манеўранымі, чым яго праціўнікі. Да таго часу, калі яны дабраліся да Вялікабрытаніі з баз у Францыі, яны часта былі блізкія да канца свайго паліва і мелі толькі каля 10 хвілін баявога часу над Лонданам, што таксама азначала, што яны не маглі лёгка накіравацца значна далей на поўнач.

Тры салдаты пазіруюць з абломкамі нямецкага пікіруючага бамбавіка Junkers Ju 87B Stuka каля Тобрука, Лівія, у 1941 г. Аўтар выявы: Public Domain, праз Wikimedia Commons

5. Пераможная камбінацыя Spitfire і Hurricane

Лёс Брытаніі ў значнай ступені залежаў ад адвагі, рашучасціі майстэрства яго пілотаў-знішчальнікаў - людзей, прыцягнутых з Брытанскай імперыі, а таксама Паўночнай Амерыкі, Чэхаславакіі, Польшчы і іншых саюзных краін. Толькі 2937 экіпажаў камандавання знішчальнікаў прынялі на сябе моц Люфтвафэ, сярэдні ўзрост якіх быў усяго 20 гадоў. Большасць прайшлі толькі двухтыднёвую падрыхтоўку.

Ён таксама меў некаторыя ключавыя тэхналагічныя перавагі, у тым ліку знішчальнікі Hurricane і Spitfire самалёт. У ліпені 1940 г. каралеўскія ВПС мелі 29 эскадрылляў «Харыкейнаў» і 19 эскадрылляў «Спітфайраў».

У «Харрыкейнаў» былі трывалыя рамы, якія дазвалялі ім змагацца з нямецкімі бамбавікамі. Mark I Spitfire з іх найвышэйшай хуткасцю, манеўранасцю і агнявой моцай (узброены 8 кулямётамі) былі накіраваны для збівання нямецкіх знішчальнікаў. Наватарская канструкцыя Spitfire азначала, што яго можна было мадэрнізаваць новымі рухавікамі і ўзбраеннем па меры развіцця тэхналогій падчас вайны.

Stuka быў значна менш страшным, калі яму даводзілася мець справу з Spitfire і Hurricane. Яго максімальная хуткасць была 230 міль у гадзіну, у параўнанні з 350 міль у гадзіну ў Spitfire.

6. Выкарыстанне радара ў Вялікабрытаніі

Брытанія таксама выкарыстала вельмі інавацыйную сістэму ранняга папярэджання, сістэму Даудзінга, і гэта піянерскае выкарыстанне радара (які брытанцы ў той час назвалі «RDF», радыёпеленгацыя), новае вынаходніцтва. Гэтая сістэма дазваляла знішчальнікам хутка рэагаваць на атакі праціўніка. Нямецкі флот абмежавана выкарыстоўваў радар, але ён быў у значнай ступені адхіленыЛюфтвафэ ў 1938 г., паколькі гэта не адпавядала ўяўленням Эрнста Удэта (тэхнічнага начальніка Люфтвафэ) аб паветраным баі.

Брытанія мела ланцуг з 29 станцый RDF уздоўж свайго паўднёвага і ўсходняга ўзбярэжжа, эфектыўных для больш чым 100 міль

Каралеўскі корпус назіральнікаў мог адсочваць фарміраванні Люфтвафэ, калі яны перасякалі берагавую лінію Англіі, дазваляючы RAF ведаць, калі і дзе адказаць, і адкладаць разгортванне сваіх знішчальнікаў да апошняга моманту.

Радарная ўстаноўка Chain Home у Полінгу, Сасэкс, падчас Другой сусветнай вайны. Аўтар выявы: Public Domain, праз Wikimedia Commons

Як толькі Люфтвафэ прызнала каштоўнасць радыёлакацыйных сайтаў, яна паспрабавала іх знішчыць, але зрабіла гэта, нацэліўшы бомбы на радарныя вежы. Тым не менш, іх было практычна немагчыма патрапіць, а таксама лёгка замяніць брытанцы.

7. Самалёты RAF маглі заставацца ў небе даўжэй

Рафы атрымалі выгаду ад таго, што яны дзейнічалі над сваёй тэрыторыяй з самалётамі, поўнымі паліва, у адрозненне ад нямецкіх самалётаў, якія ўжо павінны былі праляцець некаторую адлегласць, каб дасягнуць брытанскага неба . Пілоты RAF таксама прыбылі ў бой лепш адпачылымі, таму, хаця ў іх было менш самалётаў, гэтыя самалёты праводзілі больш часу на карысныя дзеянні.

Акрамя таго, брытанскія экіпажы, якія выйшлі на дапамогу, змаглі аднавіць бой, у адрозненне ад сваіх праціўнікаў якія былі вымушаны скакаць з парашутам у палон у якасці ваеннапалонных, што азначала большы адток немцаўрабочая сіла.

8. Матывацыя

Брытанія абараняла сваю родную тэрыторыю, таму была больш матывавана дамагчыся поспеху, а таксама ведала мясцовую геаграфію лепш, чым немцы-захопнікі. Пілоты RAF, якія сталі вядомыя як «Нешматлікія», супрацьстаялі хвалі за хваляй нямецкім знішчальнікам і бамбардзіроўшчыкам, дасылаючы Гітлеру выразнае паведамленне, што Брытанія ніколі не здасца.

9. Герынг паслядоўна недаацэньваў RAF

У пачатку жніўня 1940 г. Герынг быў упэўнены, што ў Брытаніі каля 400-500 знішчальнікаў. Фактычна, 9 жніўня камандаванне знішчальнікаў мела 715 гатовых да працы і яшчэ 424 на захоўванні, даступных для выкарыстання на працягу дня.

10. Сур'ёзная стратэгічная памылка Германіі

Пасля некалькіх тыдняў рэйдаў, якія засяродзіліся на брытанскіх партах і суднаходстве, немцы рушылі ўглыб краіны, звярнуўшы ўвагу на аэрадромы і іншыя мэты Каралеўскіх ВПС.

Паміж 24 жніўня і 6 верасня , Брытанія змагалася са сваімі «адчайнымі днямі». Нягледзячы на ​​тое, што Люфтвафэ панесла вялікія страты, брытанская вытворчасць Харыкейнаў і Спітфайраў не магла паспяваць за стратамі, і не было дастаткова вопытных пілотаў, каб замяніць тых, хто загінуў.

Дуглас Бэйдэр камандаваў 242-й эскадрылляй. падчас бою. Ён таксама ўзначальваў Duxford Wing. Крэдыт выявы: Public Domain, праз Wikimedia Commons

У жніўні два нямецкія пілоты скінулі бомбы на Лондан, збіўшыся з курсу ўначы. У адплату RAF разбамбілі гПрыгарад Берліна, які раз'юшыў Гітлера. Гітлер загадаў змяніць стратэгію, засяродзіўшы свае рэйды на Лондан і іншыя гарады. 1000 самалётаў Люфтвафэ прынялі ўдзел у адной атацы ў першы дзень 7 верасня.

Перайшоўшы ад цэлеўказання па аэрадромах да канцэнтрацыі бамбардзіровак брытанскіх гарадоў, такіх як Лондан (Бліц), нацысты, нарэшце, далі акружанаму RAF некаторая вельмі неабходная перадышка - адыход ад іх ключавой мэты знішчэння RAF, што дапамагло б палегчыць іх больш шырокі план уварвання ў Брытанію.

Немцы панеслі невыносныя страты падчас гэтых рэйдаў. Самы вырашальны момант наступіў 15 верасня (цяпер адзначаецца як Дзень бітвы за Брытанію), калі было збіта 56 варожых самалётаў, нанёсшы смяротны ўдар па моцы Люфтвафэ. Стала ясна, што брытанская авіяцыя далёкая ад паразы; перавага ў паветры над паўднёвай Англіяй заставалася недасяжнай мэтай.

31 кастрычніка пасля 114 дзён паветраных баёў Германія прызнала паражэнне, страціўшы 1733 самалёты і 3893 чалавекі. Страты Каралеўскіх ВПС, хаця і сур'ёзныя, былі значна меншымі - 828 самалётаў і 1007 чалавек.

Рафы выйгралі бітву за неба над паўднёвай Англіяй, утрымаўшы Брытанію ў вайне і выключыўшы магчымасць Германскае ўварванне.