لقد استغرقت ألمانيا أقل من شهرين لغزو وغزو معظم أوروبا الغربية. بعد هزيمة فرنسا في يونيو 1940 ، كانت القناة الإنجليزية هي الوحيدة التي وقفت بين ألمانيا النازية وبريطانيا. القناة الإنجليزية خلال صيف وبداية خريف عام 1940 ، كانت المعركة الأولى في التاريخ تدور في الهواء فقط.

بدأت في 10 يوليو عندما أمر رئيس لوفتوافا هيرمان جورينج بشن هجمات على الشحن في المياه بين إنجلترا وفرنسا ، وكذلك الموانئ في جنوب إنجلترا. سرعان ما تم تقييد حركة سفن الحلفاء في القناة الإنجليزية نتيجة لخسائر القوات البحرية والطائرات البريطانية.

كان الاشتباك محاولة ألمانيا لتحقيق التفوق الجوي على بريطانيا. مع هذا الإنجاز ، كان النازيون يأملون بعد ذلك في أن يكونوا قادرين على إجبار بريطانيا على الجلوس إلى طاولة المفاوضات أو حتى شن غزو بري عبر القناة (عملية أسد البحر) ، وهو اقتراح محفوف بالمخاطر كان التفوق الجوي شرطًا له.

لكن الألمان قللوا من شأن سلاح الجو الملكي البريطاني ، وهذا ، إلى جانب بعض الحسابات الخاطئة الخطيرة ، من شأنه أن يفسدهم في المعركة من أجل سماء بريطانيا.

1. ثقة مفرطة من Luftwaffe

كانت الاحتمالات مكدسة لصالح النازيين ، بعد أن جمعت الأكبر وأكثر ما اعتبره الكثيرونقوة جوية هائلة في العالم - عززت سمعتها المخيفة بانتصارات ألمانيا السهلة في بولندا وهولندا وبلجيكا وفرنسا. قدر Luftwaffe أنه سيكون قادرًا على هزيمة قيادة سلاح الجو الملكي البريطاني المقاتلة في جنوب إنجلترا في 4 أيام وتدمير بقية سلاح الجو الملكي البريطاني في 4 أسابيع.

2. القيادة غير المستقرة لـ Luftwaffe

كان القائد العام لل Luftwaffe هو Reichsmarschall Hermann W. Goering. على الرغم من إظهار مهارة كبيرة في الطيران في الحرب العالمية الأولى ، إلا أنه لم يواكب التغييرات في القوة الجوية وكانت لديه معرفة محدودة بالاستراتيجية. كان غورينغ عرضة للقرارات المتهورة وغير المنتظمة ، ولم تساعده تدخلات هتلر.

Bruno Loerzer و Hermann Göring و Adolf Galland يتفقدون قاعدة جوية ، سبتمبر 1940. حقوق الصورة: المجال العام ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

3. كانت القوة القتالية لـ Luftwaffe هي Blitzkrieg

لقد عملت بشكل أفضل في "حرب البرق" القصيرة والسريعة ، بدعم من الضربات الجوية - لم تكن السيطرة على بريطانيا مطولاً نوع المهمة التي خضعت لها في تنفيذها.

تتكون معركة بريطانيا من عدة مراحل ، مع هجمات ألمانيا الواسعة النطاق المصممة لجذب الطائرات المقاتلة البريطانية إلى العمل وإلحاق خسائر فادحة بسلاح الجو الملكي البريطاني. 749 ، على الرغم من أن بريطانيا تمكنت من زيادة إنتاج الطائرات المقاتلة ، وبناءها بشكل أسرعمن ألمانيا. في النهاية ، ومع ذلك ، ستثبت المعركة أنها تدور حول من يمتلك أكبر عدد من الطائرات.

4. ركزت Luftwaffe كثيرًا على استخدام قاذفات القنابل مثل Ju 87 Stuka

نظرًا لأن قاذفات الغطس كانت دقيقة جدًا في وضع القنابل مباشرة على أهداف مدمجة ، أصر إرنست أوديت ، الرئيس الفني لـ Luftwaffe ، على كل مفجر لديها القدرة على الغوص في القصف. ومع ذلك ، أضاف هذا وزنًا إضافيًا وأبطأ السرعة من العديد من الطائرات.

بحلول وقت معركة بريطانيا ، لم يكن لدى ألمانيا قاذفات بعيدة المدى ، ولم يكن لديها سوى مجموعة متنوعة من القاذفات المتوسطة ذات المحركين. في حين أن هذه كانت قادرة على استكمال قاذفات Stuka الغطسية في وقت سابق من الحرب ، إلا أنها لم تكن كافية لمعركة بريطانيا.

أفضل طائرة في ألمانيا ، مقاتلات Messerschmitt Bf 109 ، كان نطاقها محدودًا فقط في عام 1940 ، وكانت أبطأ بكثير وأقل قدرة على المناورة من خصومها. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بريطانيا من القواعد في فرنسا ، كانوا في كثير من الأحيان بالقرب من نهاية وقودهم ، ولم يكن لديهم سوى حوالي 10 دقائق من وقت القتال فوق لندن ، مما يعني أيضًا أنهم لا يستطيعون التوجه بسهولة إلى الشمال.

كان مصير بريطانيا يعتمد إلى حد كبير على الشجاعة والتصميمومهارة طياريها المقاتلين - رجال من جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية وكذلك أمريكا الشمالية وتشيكوسلوفاكيا وبولندا ودول الحلفاء الأخرى. فقط 2937 طائرة من طراز Fighter Command استحوذت على قوة Luftwaffe ، بمتوسط ​​عمر 20 فقط. تلقى معظمهم تدريبًا لمدة أسبوعين فقط.

كما كان لديها بعض المزايا التكنولوجية الرئيسية ، بما في ذلك Hurricane و Spitfire fighter الطائرات. في يوليو 1940 ، كان لدى سلاح الجو الملكي 29 سربًا من الأعاصير و 19 سربًا من سبيتفايرز.

كان للأعاصير إطارات قوية ، تمكنهم من مواجهة القاذفات الألمانية. تم إرسال Mark I Spitfires ، بسرعتها الفائقة وقدرتها على المناورة وقوتها النارية (مسلحة بـ 8 رشاشات) لإسقاط المقاتلات الألمانية. كان تصميم Spitfire الرائد يعني أنه يمكن ترقيته بمحركات وأسلحة جديدة كتكنولوجيا تم تطويرها خلال الحرب.

كانت Stuka أقل إثارة للخوف عندما كان عليها التعامل مع Spitfire و Hurricanes. كانت السرعة القصوى 230 ميلاً في الساعة ، مقارنةً بالسرعة 350 ميلاً في الساعة.

6. استخدام بريطانيا للرادار

استفادت بريطانيا أيضًا من نظام إنذار مبكر مبتكر للغاية ، نظام داودنغ ، وهي رائدة في استخدام الرادار (الذي أطلق عليه البريطانيون اسم RDF في ذلك الوقت ، تحديد اتجاه الراديو) ، اختراع جديد. مكن هذا النظام الطائرات المقاتلة من الرد السريع على هجمات العدو. استخدمت البحرية الألمانية الرادار بشكل محدود ، لكنها قوبلت بالرفض إلى حد كبيرLuftwaffe في عام 1938 لأنها لم تتناسب مع مفاهيم Ernst Udet (الرئيس الفني لـ Luftwaffe) للقتال الجوي.

كان لدى بريطانيا سلسلة من 29 محطة RDF على طول سواحلها الجنوبية والشرقية ، فعالة لأكثر من 100 أميال

يمكن لفيلق الأوبزرفر الملكي تتبع تشكيلات وفتوافا عندما عبروا ساحل إنجلترا ، مما يمكن سلاح الجو الملكي البريطاني من معرفة متى وأين يستجيب ، وتأخير نشر مقاتلاته حتى اللحظة الأخيرة.

تركيب رادار Chain Home في Poling ، ساسكس في الحرب العالمية الثانية. رصيد الصورة: المجال العام ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

بمجرد أن أدركت Luftwaffe قيمة مواقع الرادار ، حاولت تدميرها ، لكنها فعلت ذلك من خلال توجيه القنابل إلى أبراج الرادار. ومع ذلك ، كان من المستحيل تقريبًا ضرب هذه ، كما كان من السهل أيضًا على البريطانيين استبدالها.

7. يمكن لطائرة سلاح الجو الملكي البريطاني البقاء في السماء لفترة أطول

استفاد سلاح الجو الملكي البريطاني من حقيقة أنها كانت تعمل فوق أراضيها بطائرات مليئة بالوقود ، على عكس الطائرات الألمانية التي كان عليها بالفعل أن تطير بعض المسافات للوصول إلى سماء بريطانيا . جاء طيارو سلاح الجو الملكي البريطاني أيضًا إلى المعركة وهم في حالة راحة أفضل ، لذلك بينما كان لديهم عدد أقل من الطائرات ، أمضت تلك الطائرات وقتًا أطول في العمل المفيد.

بالإضافة إلى ذلك ، تمكنت أطقم الإنقاذ البريطانية من استئناف القتال ، على عكس خصومهم. الذين أجبروا على النزول بالمظلة إلى الأسر كأسرى حرب ، مما يعني استنزافًا أكبر للألمانالقوى العاملة.

8. الدافع

كانت بريطانيا تدافع عن أراضيها ، لذلك كانت أكثر حماسًا للنجاح ، كما أنها كانت تعرف الجغرافيا المحلية بشكل أفضل من الألمان الغازيين. صمد طيارو سلاح الجو الملكي البريطاني ، الذي أصبح يُعرف باسم "القلة" ، لتلوح بموجة تلو الأخرى من المقاتلين وقاذفات القنابل الألمان لإرسال رسالة واضحة إلى هتلر مفادها أن بريطانيا لن تستسلم أبدًا.

9. قلل غورينغ باستمرار من تقدير سلاح الجو الملكي البريطاني

في أوائل أغسطس 1940 ، كان غورينغ متأكدًا من أن بريطانيا لديها حوالي 400 إلى 500 مقاتل. في الواقع ، في 9 أغسطس ، كان لدى Fighter Command 715 جاهزة للذهاب و 424 أخرى في التخزين ، وهي متاحة للاستخدام في غضون يوم واحد.

10. خطأ استراتيجي جسيم لألمانيا

بعد عدة أسابيع من الغارات التي ركزت على الموانئ والشحن البريطانية ، تحرك الألمان إلى الداخل ، ووجهوا انتباههم إلى المطارات وأهداف سلاح الجو الملكي البريطاني.

بين 24 أغسطس و 6 سبتمبر ، خاضت بريطانيا "أيامها اليائسة". على الرغم من خسائر Luftwaffe التي تلقت خسائر فادحة ، إلا أن الإنتاج البريطاني للأعاصير و Spitfire لم يستطع مواكبة الخسائر ، ولم يكن هناك ما يكفي من الطيارين ذوي الخبرة ليحلوا محل أولئك الذين قتلوا.

قاد دوغلاس بدر سرب 242 خلال المعركة. كما قاد جناح دوكسفورد. ائتمان الصورة: المجال العام ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

في أغسطس ، أسقط طياران ألمانيان قنابلهما على لندن ، بعد أن طاروا بعيدًا عن المسار في الليل. ردا على ذلك ، قصف سلاح الجو الملكي البريطانيضواحي برلين تثير غضب هتلر. أمر هتلر بتغيير إستراتيجيته ، مركّزًا غاراته على لندن ومدن أخرى. شاركت 1000 طائرة من طراز Luftwaffe في هجوم واحد في اليوم الأول في 7 سبتمبر. بعض الراحة التي تمس الحاجة إليها - الابتعاد عن هدفهم الرئيسي المتمثل في تدمير سلاح الجو الملكي البريطاني ، والذي كان من شأنه أن يساعد في تسهيل خطتهم الأوسع لغزو بريطانيا.

عانى الألمان من خسائر لا يمكن تحملها خلال هذه الغارات. جاءت اللحظة الأكثر حسماً في 15 سبتمبر (الذي يُحتفل به الآن باسم معركة بريطانيا) عندما تم إسقاط 56 طائرة معادية ، مما وجه ضربة قاتلة لقوة وفتوافا. أصبح من الواضح أن القوات الجوية البريطانية كانت بعيدة عن الهزيمة ؛ ظل التفوق الجوي على جنوب إنجلترا هدفًا بعيد المنال.

في 31 أكتوبر ، بعد 114 يومًا من القتال الجوي ، اعترفت ألمانيا بالهزيمة ، بعد أن فقدت 1733 طائرة و 3893 رجلاً. خسائر سلاح الجو الملكي البريطاني ، على الرغم من كونها فادحة ، كانت أقل بكثير من حيث العدد - 828 طائرة و 1007 رجال.

انتصر سلاح الجو الملكي البريطاني في معركة السماء فوق جنوب إنجلترا ، مما أبقى بريطانيا في الحرب واستبعد احتمال حدوث هجوم. الغزو الألماني.