Dit het Duitsland minder as twee maande geneem om die grootste deel van Wes-Europa binne te val en te verower. Ná die nederlaag van Frankryk in Junie 1940 het net die Engelse Kanaal tussen Nazi-Duitsland en Brittanje gestaan.

Die Slag van Brittanje tussen die Royal Air Force (RAF) en Duitsland se Luftwaffe het in die lug oor Brittanje en die Engelse Kanaal gedurende die somer en vroeë herfs van 1940, het die eerste geveg in die geskiedenis slegs in die lug geveg.

Dit het op 10 Julie begin toe Hermann Göring, Luftwaffe-hoof, beveel het om aanvalle op skeepvaart in die waters tussen Engeland en Frankryk, asook hawens in Suid-Engeland. Die beweging van Geallieerde vaartuie in die Engelse Kanaal is spoedig beperk as gevolg van Britse vloot- en vliegtuigverliese.

Die botsing was Duitsland se poging om lugmeerderwaardigheid bo Brittanje te bereik. Met dit bereik, het die Nazi's toe gehoop om Brittanje na die onderhandelingstafel te kon dwing of selfs 'n grondinval oor die Kanaal te loods (Operasie Seeleeu), 'n riskante voorstel waarvoor lugmeerderwaardigheid 'n voorwaarde was.

Maar die Duitsers het die POF onderskat en dit, tesame met 'n paar ernstige misrekeninge, sou blyk te wees hul ondergang in die stryd om Brittanje se lug.

1. Oorvertroue van die Luftwaffe

Die kans was in die Nazi's se guns gestapel, nadat hulle die grootste bymekaargemaak het en wat baie as die meeste beskou hetformidabele lugmag in die wêreld – hul vreesaanjaende reputasie versterk deur Duitsland se maklike oorwinnings in Pole, Nederland, België en Frankryk. Die Luftwaffe het beraam dat dit die POF se Vegterkommando in Suid-Engeland binne 4 dae sal kan verslaan en die res van die POF binne 4 weke sal kan vernietig.

2. Die Luftwaffe se onstabiele leierskap

Die Luftwaffe se opperbevelvoerder was Reichsmarschall Hermann W. Göring. Ten spyte van groot vaardigheid om in die Eerste Wêreldoorlog te vlieg, het hy nie tred gehou met veranderinge in lugmag nie en het hy beperkte kennis van strategie gehad. Göring was geneig tot impulsiewe en wisselvallige besluite, nie aangehelp deur Hitler se ingrypings nie.

Bruno Loerzer, Hermann Göring en Adolf Galland besig om 'n lugmagbasis te inspekteer, September 1940. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

3. Die Luftwaffe se gevegssterkte was Blitzkrieg

Dit het die beste gewerk in die kort, vinnige “weerligoorlog”, ondersteun deur lugaanvalle – om Brittanje lank te oorheers was nie die soort missie wat dit ervaar is om te voer nie.

Die Slag van Brittanje het uit verskeie fases bestaan, met Duitsland se wydverspreide aanvalle wat ontwerp is om Britse vegvliegtuie in aksie te lok en groot verliese aan die POF toe te bring.

Aanvanklik het die Luftwaffe se vliegtuie meer as 2 500 beloop, meer as die POF se vliegtuie. 749, alhoewel Brittanje daarin geslaag het om die produksie van vegvliegtuie te verhoog en hulle vinniger te bouas Duitsland. Uiteindelik sou die stryd egter oor meer gaan as wie die meeste vliegtuie gehad het.

4. Die Luftwaffe het te veel gefokus op die gebruik van duikbomwerpers soos die Ju 87 Stuka

Aangesien duikbomwerpers so akkuraat was om bomme direk op kompakte teikens te plaas, het Ernst Udet, die tegniese hoof van die Luftwaffe, elke bomwerper aangedring beskik oor duikbom vermoë. Dit het egter ekstra gewig bygevoeg en die spoed van baie vliegtuie vertraag.

Teen die tyd van die Slag van Brittanje het Duitsland geen langafstandbomwerpers gehad nie, en slegs 'n verskeidenheid tweemotorige mediumbomwerpers. Alhoewel hierdie Stuka-duikbomwerpers vroeër in die oorlog kon aanvul, was hulle nie voldoende vir die Slag van Brittanje nie.

Duitsland se beste vliegtuig, die Messerschmitt Bf 109-vegvliegtuie, het eers in 1940 beperkte reikafstand gehad, en was baie stadiger en minder manoeuvreerbaar as sy teenstanders. Teen die tyd dat hulle Brittanje vanaf basisse in Frankryk bereik het, was hulle dikwels naby die einde van hul brandstof, en het net sowat 10 minute se gevegstyd oor Londen gehad, wat ook beteken het dat hulle nie maklik veel verder noord kon koers kry nie.

Drie soldate poseer met die wrak van 'n Duitse Junkers Ju 87B Stuka duikbomwerper naby Tobruk, Libië, in 1941. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

5. Die wenkombinasie van die Spitfire en die orkaan

Brittanje se lot het grootliks berus op die dapperheid, vasberadenheiden vaardigheid van sy vegvlieëniers – manne getrek van regoor die Britse Ryk sowel as Noord-Amerika, Tsjeggo-Slowakye, Pole en ander Geallieerde nasies. Net 2 937 Fighter Command Aircrew het die krag van die Luftwaffe aangepak, met 'n gemiddelde ouderdom van slegs 20. Die meeste het slegs twee weke se opleiding ontvang.

Dit het ook 'n paar belangrike tegnologiese voordele gehad, insluitend sy Hurricane en Spitfire-vegvliegtuig. vliegtuig. In Julie 1940 het die POF 29 eskaders Hurricanes en 19 eskaders Spitfires gehad.

Die Hurricanes het stewige rame gehad, wat hulle in staat gestel het om die Duitse bomwerpers aan te vat. Die Mark I Spitfires, met hul voortreflike spoed, manoeuvreerbaarheid en vuurkrag (gewapen met 8 masjiengewere) is opgestuur om Duitse vegters af te skiet. Die Spitfire se baanbrekende ontwerp het beteken dit kon opgegradeer word met nuwe enjins en wapentuig soos tegnologie tydens die oorlog ontwikkel het.

Die Stuka was baie minder vreesaanjaend toe dit met Spitfires en Hurricanes te doen gehad het. Dit se topspoed was 230mph, vergeleke met die spitfire se 350mph.

6. Brittanje se gebruik van radar

Brittanje het ook gebruik gemaak van 'n hoogs innoverende vroeë waarskuwingstelsel, The Dowding System, en dit is baanbrekersgebruik van radar (wat die Britte destyds 'RDF' genoem het, radiorigtingbevinding), 'n nuwe uitvinding. Hierdie stelsel het vegvliegtuie in staat gestel om vinnig op vyandelike aanvalle te reageer. Die Duitse vloot het beperkte gebruik gemaak van radar, maar dit is grotendeels afgekeurdie Luftwaffe in 1938, aangesien dit nie by Ernst Udet (tegniese hoof van die Luftwaffe) se idees van luggevegte gepas het nie.

Brittanje het 'n ketting van 29 RDF-stasies langs sy suidelike en oostelike kuslyne gehad, wat vir meer as 100 effektief was. myl

Die Royal Observer Corps kon Luftwaffe-formasies dophou toe hulle die Engeland se kuslyn oorgesteek het, wat die POF in staat stel om te weet wanneer en waar om te reageer, en die ontplooiing van sy vegvliegtuie tot op die laaste oomblik uitstel.

Die Chain Home-radarinstallasie by Poling, Sussex in die Tweede Wêreldoorlog. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

Toe die Luftwaffe die waarde van die radarterreine erken het, het dit probeer om dit te vernietig, maar dit gedoen deur bomme op die radartorings te rig. Dit was egter byna onmoontlik om te tref, en ook maklik vir die Britte om te vervang.

7. Die POF se vliegtuie kon langer in die lug bly

Die POF het baat gevind by die feit dat hulle met vliegtuie vol brandstof oor hul eie gebied geopereer het, anders as Duitse vliegtuie wat reeds 'n ent moes vlieg om Britse lug te bereik . RAF-vlieëniers het ook beter uitgerus na die geveg gekom, so terwyl hulle minder vliegtuie gehad het, het daardie vliegtuie meer tyd in nuttige aksie deurgebring.

Daarbenewens kon Britse spanne wat geborge was, gevegte hervat, anders as hul teenstanders wat gedwing is om as krygsgevangenes in ballingskap te val, wat 'n groter dreinering op Duits betekenmannekrag.

8. Motivering

Brittanje het sy tuisgebied verdedig, was dus meer gemotiveerd om sukses te behaal, en het ook die plaaslike geografie beter geken as die invallende Duitsers. Die vlieëniers van die POF, wat as “The Few” bekend geword het, het opgestaan ​​om golf na golf van Duitse vegters en bomwerpers ’n duidelike boodskap aan Hitler te stuur dat Brittanje nooit sou oorgee nie.

9. Göring het die RAF konsekwent onderskat

Vroeg in Augustus 1940 was Göring seker dat Brittanje ongeveer 400 tot 500 vegters het. Trouens, op 9 Augustus het Fighter Command 715 gereed gehad om te gaan en nog 424 in stoor, beskikbaar vir gebruik binne 'n dag.

10. Duitsland se ernstige strategiese fout

Na etlike weke van strooptogte wat op Britse hawens en skeepvaart gefokus het, het die Duitsers die binneland ingetrek en hul aandag op vliegvelde en ander POF-teikens gevestig.

Tussen 24 Augustus en 6 September , Brittanje het sy "desperate dae" geveg. Ten spyte daarvan dat die Luftwaffe swaarder verliese ontvang het, kon die Britse produksie van Hurricanes en Spitfires nie tred hou met verliese nie, en was daar nie genoeg ervare vlieëniers om diegene wat gesneuwel het te vervang nie.

Douglas Bader het 242 Eskader bevel gegee. tydens die geveg. Hy het ook die Duxford-vleuel aangevoer. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

In Augustus het twee Duitse vlieëniers hul bomme op Londen laat val, nadat hulle snags van koers af gevlieg het. In weerwraak het die POF dieBerlynse voorstede, wat Hitler woedend maak. Hitler het 'n verandering in strategie beveel en hul strooptogte op Londen en ander stede gekonsentreer. 1 000 Luftwaffe-vliegtuie het die eerste dag op 7 September aan 'n enkele aanval deelgeneem.

Deur oor te skakel van die teiken van vliegvelde om te konsentreer op die bombardement van Britse stede soos Londen (die Blitz), het die Nazi's uiteindelik die beleërde RAF gegee. een of ander broodnodige blaaskans – afgedwaal van hul sleuteldoelwit van die vernietiging van die POF, wat sou gehelp het om hul wyer plan vir 'n inval in Brittanje te fasiliteer.

Die Duitsers het onvolhoubare verliese tydens hierdie strooptogte gely. Die mees beslissende oomblik het op 15 September (wat nou as Slag van Brittanje-dag gevier word) gekom toe 56 vyandelike vliegtuie afgeskiet is, wat die mag van die Luftwaffe 'n dodelike slag toegedien het. Dit het duidelik geword dat die Britse lugmag nog lank nie verslaan was nie; lugmeerderwaardigheid oor suidelike Engeland het 'n onbereikbare doelwit gebly.

Op 31 Oktober, na 114 dae van luggevegte, het Duitser 'n nederlaag toegegee, nadat hy 1 733 vliegtuie en 3 893 man verloor het. Die POF se verliese, hoewel swaar, was baie minder in getal – 828 vliegtuie en 1 007 man.

Die POF het die stryd om die lug bo Suid-Engeland gewen, Brittanje in die oorlog gehou en die moontlikheid van 'n Duitse inval.