Almanya'nın Batı Avrupa'nın büyük bölümünü işgal edip ele geçirmesi iki aydan kısa sürmüştü. 1940 Haziran'ında Fransa'nın yenilgiye uğratılmasının ardından Nazi Almanyası ile Britanya arasında sadece Manş Denizi kalmıştı.

Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) ile Alman Hava Kuvvetleri (Luftwaffe) arasında 1940 yazı ve sonbaharı boyunca Britanya ve Manş Denizi semalarında gerçekleşen Britanya Savaşı, tarihte yalnızca havada gerçekleşen ilk savaş olma özelliğini taşıyor.

Her şey 10 Temmuz'da Luftwaffe şefi Hermann Goering'in İngiltere ve Fransa arasındaki sulardaki gemilere ve İngiltere'nin güneyindeki limanlara saldırı emri vermesiyle başladı. İngiliz donanma ve uçak kayıpları nedeniyle Müttefik gemilerinin Manş Denizi'ndeki hareketleri kısa sürede kısıtlandı.

Bu çatışma Almanya'nın Britanya üzerinde hava üstünlüğü sağlama girişimiydi. Naziler bunu başardıktan sonra Britanya'yı müzakere masasına oturmaya zorlayabilmeyi ve hatta hava üstünlüğünün ön koşul olduğu riskli bir teklif olan Manş Denizi üzerinden bir kara işgali (Deniz Aslanı Operasyonu) başlatabilmeyi umuyordu.

Ancak Almanlar RAF'ı hafife almışlardı ve bu durum bazı ciddi yanlış hesaplamalarla birleşince Britanya semaları için yapılan savaşta onların felaketi olacaktı.

1. Luftwaffe'nin aşırı güveni

İhtimaller Nazilerin lehine yığılmıştı, dünyanın en büyük ve birçoklarına göre en korkunç hava kuvvetlerini bir araya getirmişlerdi - Almanya'nın Polonya, Hollanda, Belçika ve Fransa'da kazandığı kolay zaferler onların korkutucu ününü artırmıştı. Luftwaffe, RAF'ın Güney İngiltere'deki Avcı Komutanlığını 4 gün içinde yenebileceğini ve RAF'ın geri kalanını 4 gün içinde yok edebileceğini tahmin ediyordu.haftalar.

2. Luftwaffe'nin istikrarsız liderliği

Luftwaffe'nin başkomutanı Reichsmarschall Hermann W. Goering'di. Birinci Dünya Savaşı'nda büyük bir uçuş becerisi göstermesine rağmen, hava gücündeki değişikliklere ayak uyduramamıştı ve strateji bilgisi sınırlıydı. Goering, Hitler'in müdahalelerinin de yardımıyla fevri ve kararsız kararlar almaya eğilimliydi.

Bruno Loerzer, Hermann Göring ve Adolf Galland bir hava kuvvetleri üssünü teftiş ederken, Eylül 1940. Resim kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

3. Luftwaffe'nin savaş gücü Blitzkrieg idi

Hava saldırılarıyla desteklenen kısa ve hızlı "yıldırım savaşında" en iyi sonucu verdi - Britanya'ya uzun süre hakim olmak, yürütme konusunda deneyimli olduğu türden bir görev değildi.

Britanya Savaşı birkaç aşamadan oluşuyordu ve Almanya'nın yaygın saldırıları İngiliz avcı uçaklarını harekete geçirmek ve RAF'a ağır kayıplar verdirmek için tasarlanmıştı.

Başlangıçta Luftwaffe'nin toplam uçak sayısı 2.500'den fazlaydı ve RAF'ın 749'undan fazlaydı, ancak İngiltere savaş uçağı üretimini hızlandırmayı başardı ve Almanya'dan daha hızlı inşa etti. Ancak sonuçta savaş, kimin en çok uçağa sahip olduğundan daha fazlası olduğunu kanıtlayacaktı.

4. Luftwaffe, Ju 87 Stuka gibi pike bombardıman uçaklarını kullanmaya çok fazla odaklandı

Pike bombardıman uçakları bombaları doğrudan küçük hedeflere isabetli bir şekilde yerleştirebildiğinden, Luftwaffe'nin teknik şefi Ernst Udet her bombardıman uçağının pike bombardıman kabiliyetine sahip olmasında ısrar etti. Ancak bu, fazladan ağırlık ekliyor ve birçok uçağın hızını yavaşlatıyordu.

Britanya Savaşı sırasında Almanya'nın uzun menzilli bombardıman uçağı yoktu ve sadece çift motorlu orta boy bombardıman uçakları vardı. Bunlar savaşın başlarında Stuka pike bombardıman uçaklarını destekleyebilmiş olsa da, Britanya Savaşı için yeterli değildi.

Almanya'nın en iyi uçağı olan Messerschmitt Bf 109 avcı uçakları 1940 yılında sadece sınırlı bir menzile sahipti ve rakiplerine göre çok daha yavaş ve manevra kabiliyeti daha azdı. Fransa'daki üslerden Britanya'ya ulaştıklarında, genellikle yakıtlarının sonuna yaklaşmışlardı ve Londra üzerinde sadece yaklaşık 10 dakikalık savaş süreleri vardı, bu da kolayca daha kuzeye gidemeyecekleri anlamına geliyordu.

1941'de Libya'nın Tobruk kenti yakınlarında bir Alman Junkers Ju 87B Stuka dalış bombardıman uçağının enkazıyla poz veren üç asker. Resim kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

5. Spitfire ve Hurricane'in kazanan kombinasyonu

Britanya'nın kaderi büyük ölçüde, Britanya İmparatorluğu'nun yanı sıra Kuzey Amerika, Çekoslovakya, Polonya ve diğer Müttefik ülkelerden gelen savaş pilotlarının cesaretine, kararlılığına ve becerisine bağlıydı. Sadece 2.937 Savaş Uçağı Komutanı Luftwaffe'nin kudretine karşı koydu ve ortalama yaşları sadece 20'ydi. Çoğu sadece iki haftalık eğitim almıştı.

Ayrıca Hurricane ve Spitfire avcı uçakları gibi bazı önemli teknolojik avantajlara da sahipti. 1940 yılının Temmuz ayında RAF 29 filo Hurricane ve 19 filo Spitfire'a sahipti.

Hurricane'lerin sağlam gövdeleri Alman bombardıman uçaklarına karşı koyabilmelerini sağlıyordu. Mark I Spitfire'lar ise üstün hızları, manevra kabiliyetleri ve ateş güçleriyle (8 makineli tüfekle donatılmışlardı) Alman avcı uçaklarını düşürmek için gönderiliyordu. Spitfire'ın çığır açan tasarımı, savaş sırasında teknoloji geliştikçe yeni motorlar ve silahlarla geliştirilebileceği anlamına geliyordu.

Stuka, Spitfire ve Hurricane'lerle mücadele etmek zorunda kaldığında çok daha az korkutucuydu. Spitfire'ın 350 mph'lik hızına kıyasla Stuka'nın azami hızı 230 mph idi.

6. Britanya'nın radar kullanımı

İngiltere ayrıca son derece yenilikçi bir erken uyarı sistemi olan Dowding Sistemi'nden ve yeni bir buluş olan radarın (İngilizler o zamanlar 'RDF', radyo yön bulma olarak adlandırıyordu) öncü kullanımından yararlandı. Bu sistem, savaş uçaklarının düşman saldırılarına hızlı bir şekilde yanıt vermesini sağladı. Alman Donanması radarı sınırlı bir şekilde kullandı, ancak 1938'de Luftwaffe için büyük ölçüde reddedildi, çünküErnst Udet'in (Luftwaffe'nin teknik şefi) hava muharebesi kavramları.

İngiltere'nin güney ve doğu kıyı şeridi boyunca 100 milden fazla etkili 29 RDF istasyonundan oluşan bir zinciri vardı

Kraliyet Gözlemci Birliği, İngiltere'nin kıyı şeridini geçtiklerinde Luftwaffe oluşumlarını izleyebiliyor, RAF'ın ne zaman ve nerede karşılık vereceğini bilmesini ve avcı uçaklarını konuşlandırmayı son ana kadar ertelemesini sağlıyordu.

İkinci Dünya Savaşı'nda Poling, Sussex'teki Chain Home radar kurulumu. Resim kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Luftwaffe radar alanlarının değerini anladıktan sonra onları yok etmeye çalıştı, ancak bunu radar kulelerine bomba atarak yaptı. Ancak bunları vurmak neredeyse imkânsızdı ve İngilizler için yerlerini doldurmak da kolaydı.

7. RAF'ın uçakları göklerde daha uzun süre kalabilir

RAF, İngiliz semalarına ulaşmak için zaten belli bir mesafe uçmak zorunda olan Alman uçaklarının aksine, yakıt dolu uçaklarla kendi toprakları üzerinde operasyon yapıyor olmalarından yararlandı. RAF pilotları da savaşa daha iyi dinlenmiş olarak geldiler, bu nedenle daha az uçakları olmasına rağmen, bu uçaklar yararlı eylemlerde daha fazla zaman geçirdiler.

Ayrıca, savaş esiri olarak paraşütle atlamak zorunda kalan ve bu da Alman insan gücünün daha fazla tüketilmesi anlamına gelen rakiplerinin aksine, paraşütle atlayan İngiliz mürettebat savaşmaya devam edebilmiştir.

8. Motivasyon

Britanya kendi topraklarını savunuyordu, dolayısıyla başarılı olmak için daha fazla motivasyona sahipti ve ayrıca yerel coğrafyayı işgalci Almanlardan daha iyi biliyordu. "Birkaç Kişi" olarak bilinen RAF pilotları, dalga dalga gelen Alman avcı ve bombardıman uçaklarına karşı durarak Hitler'e Britanya'nın asla teslim olmayacağına dair açık bir mesaj gönderdi.

9. Goering RAF'ı sürekli olarak hafife almıştır

Ağustos 1940 başlarında Goering, İngiltere'nin 400 ila 500 avcı uçağına sahip olduğundan emindi. 9 Ağustos'ta Avcı Komutanlığı'nın 715 uçağı hazırdı ve 424 uçağı da bir gün içinde kullanılmak üzere depoda bekliyordu.

10. Almanya'nın vahim stratejik hatası

İngiliz limanlarına ve gemilerine odaklanan birkaç haftalık saldırıların ardından Almanlar iç bölgelere doğru ilerleyerek dikkatlerini hava alanlarına ve diğer RAF hedeflerine çevirdi.

Luftwaffe'nin ağır kayıplar vermesine rağmen, İngiliz Hurricane ve Spitfire üretimi kayıpları karşılayamıyordu ve ölenlerin yerini dolduracak yeterli sayıda deneyimli pilot yoktu.

Douglas Bader savaş sırasında 242 Filosuna komuta etti. Ayrıca Duxford Kanadını da yönetti. Resim kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Ağustos ayında iki Alman pilotu gece rotadan çıkarak bombalarını Londra'ya atmıştı. Buna misilleme olarak RAF Berlin banliyölerini bombalamış ve Hitler'i öfkelendirmişti. Hitler strateji değişikliğine giderek saldırıların Londra ve diğer şehirlere yoğunlaştırılmasını emretti. 7 Eylül'deki ilk günkü tek saldırıda 1.000 Luftwaffe uçağı yer aldı.

Naziler, hava alanlarını hedef almaktan vazgeçip Londra gibi Britanya şehirlerini bombalamaya (Blitz) odaklanarak, nihayet kuşatma altındaki RAF'a çok ihtiyaç duyduğu bir soluk aldırmış ve Britanya'yı istilaya yönelik daha geniş planlarını kolaylaştıracak olan RAF'ı yok etme temel hedeflerinden sapmışlardır.

Almanlar bu saldırılar sırasında sürdürülemez kayıplar verdi. En belirleyici an, 15 Eylül'de (bugün Britanya Savaşı Günü olarak kutlanmaktadır) 56 düşman uçağının düşürülmesiyle geldi ve Luftwaffe'nin gücüne ölümcül bir darbe indirdi. İngiliz hava kuvvetlerinin yenilmekten çok uzak olduğu anlaşıldı; güney İngiltere üzerinde hava üstünlüğü ulaşılamaz bir hedef olarak kaldı.

31 Ekim'de, 114 gün süren hava muharebesinin ardından Almanlar 1.733 uçak ve 3.893 adam kaybederek yenilgiyi kabul etti. RAF'ın kayıpları ağır olsa da sayıca çok daha azdı - 828 uçak ve 1.007 adam.

RAF, güney İngiltere semalarındaki savaşı kazanarak İngiltere'yi savaşta tutmuş ve bir Alman işgali olasılığını ortadan kaldırmıştı.