जर्मनीला बहुतेक पश्चिम युरोपवर आक्रमण करून जिंकण्यासाठी दोन महिन्यांपेक्षा कमी कालावधी लागला होता. जून 1940 मध्ये फ्रान्सच्या पराभवानंतर, नाझी जर्मनी आणि ब्रिटनमध्ये फक्त इंग्रजी वाहिनी उभी राहिली.

ब्रिटनची लढाई रॉयल एअर फोर्स (RAF) आणि जर्मनीची लुफ्तवाफे यांच्यात ब्रिटनच्या आकाशात झाली. 1940 च्या उन्हाळ्यात आणि शरद ऋतूच्या सुरुवातीच्या काळात इंग्लिश चॅनेल, इतिहासातील पहिली लढाई केवळ हवेतच लढली गेली.

ते 10 जुलै रोजी सुरू झाले जेव्हा लुफ्तवाफेचे प्रमुख हर्मन गोअरिंग यांनी इंग्लंड आणि फ्रान्समधील जलवाहतुकीवर हल्ला करण्याचे आदेश दिले, तसेच दक्षिण इंग्लंडमधील बंदरे. ब्रिटीश नौदल आणि विमानांच्या नुकसानीमुळे इंग्रजी चॅनेलमधील मित्र देशांच्या जहाजांची हालचाल लवकरच मर्यादित करण्यात आली.

ब्रिटनवर हवाई श्रेष्ठत्व मिळवण्याचा जर्मनीचा प्रयत्न होता. हे साध्य केल्यामुळे, नाझींनी नंतर ब्रिटनला वाटाघाटींच्या टेबलावर आणण्यास किंवा चॅनेल ओलांडून जमिनीवर आक्रमण करण्यास सक्षम होण्याची आशा केली (ऑपरेशन सी लायन), एक धोकादायक प्रस्ताव ज्यासाठी हवाई श्रेष्ठता ही पूर्वअट होती.

परंतु जर्मन लोकांनी RAF ला कमी लेखले आणि हे काही गंभीर चुकीच्या आकडेमोडींसह, ब्रिटनच्या आकाशासाठीच्या लढाईत त्यांचे पूर्ववत ठरेल.

1. लुफ्तवाफेकडून अति-आत्मविश्वास

नाझींच्या बाजूने सर्वांत मोठा आणि अनेकांना सर्वात जास्त असे दिसल्याने, शक्यता नाझींच्या बाजूने स्टॅक करण्यात आली होती.जगातील शक्तिशाली वायुसेना - पोलंड, नेदरलँड्स, बेल्जियम आणि फ्रान्समध्ये जर्मनीच्या सहज विजयामुळे त्यांची भयानक प्रतिष्ठा वाढली. Luftwaffe चा अंदाज आहे की तो 4 दिवसांत दक्षिण इंग्लंडमधील RAF च्या फायटर कमांडला पराभूत करू शकेल आणि उर्वरित RAF 4 आठवड्यांत नष्ट करू शकेल.

2. लुफ्टवाफेचे अस्थिर नेतृत्व

लुफ्तवाफेचे प्रमुख कमांडर राईशमार्शल हर्मन डब्ल्यू. गोअरिंग होते. पहिल्या महायुद्धात उड्डाण करण्याचे उत्तम कौशल्य दाखवूनही, त्याने हवाई शक्तीतील बदलांचे पालन केले नव्हते आणि त्याला रणनीतीचे मर्यादित ज्ञान होते. हिटलरच्या हस्तक्षेपामुळे गोअरिंग हे आवेगपूर्ण आणि अनियमित निर्णय घेण्यास प्रवृत्त होते.

ब्रुनो लोअर्झर, हर्मन गोरिंग आणि अॅडॉल्फ गॅलँड हवाई दलाच्या तळाची पाहणी करताना, सप्टेंबर 1940. प्रतिमा क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्सद्वारे

3. लुफ्तवाफेची लढाऊ शक्ती ब्लिट्झक्रेग होती

त्याने हवाई हल्ल्यांद्वारे समर्थित लहान, वेगवान "विद्युतयुद्ध" मध्ये उत्कृष्ट कार्य केले - ब्रिटनवर वर्चस्व राखणे हे ज्या प्रकारचे मिशन आयोजित करताना अनुभवले गेले होते तसे नव्हते.

ब्रिटनच्या लढाईत अनेक टप्प्यांचा समावेश होता, जर्मनीच्या व्यापक हल्ल्यांमध्ये ब्रिटीश लढाऊ विमानांना कृतीत आणण्यासाठी आणि RAF चे प्रचंड नुकसान करण्यासाठी डिझाइन केलेले होते.

सुरुवातीला, Luftwaffe च्या विमानांची संख्या RAF च्या तुलनेत 2,500 पेक्षा जास्त होती. 749, जरी ब्रिटनने लढाऊ विमानांचे उत्पादन वाढवून ते जलद तयार केलेजर्मनी पेक्षा. तथापि, शेवटी, लढाई सर्वात जास्त विमाने कोणाकडे होती यापेक्षा जास्त असेल.

4. लुफ्टवाफेने जू 87 स्टुका सारख्या डायव्ह-बॉम्बर वापरण्यावर जास्त लक्ष केंद्रित केले

जसे डायव्ह-बॉम्बर्स थेट कॉम्पॅक्ट लक्ष्यांवर बॉम्ब टाकण्यात इतके अचूक होते, लुफ्टवाफेचे तांत्रिक प्रमुख अर्न्स्ट उडेट यांनी प्रत्येक बॉम्बरला आग्रह केला. डुबकी मारण्याची क्षमता आहे. तथापि, यामुळे अतिरिक्त वजन वाढले आणि अनेक विमानांचा वेग कमी झाला.

ब्रिटनच्या लढाईपर्यंत, जर्मनीकडे लांब पल्ल्याच्या बॉम्बर नव्हते आणि फक्त दुहेरी-इंजिन मध्यम बॉम्बर्सचे वर्गीकरण होते. हे युद्धापूर्वी स्टुका डायव्ह-बॉम्बरला पूरक ठरले होते, ते ब्रिटनच्या लढाईसाठी पुरेसे नव्हते.

जर्मनीचे सर्वोत्तम विमान, मेसेरश्मिट बीएफ 109 लढाऊ विमाने, 1940 मध्ये मर्यादित श्रेणीत होते, आणि त्याच्या विरोधकांपेक्षा खूपच हळू आणि कमी चाली होते. फ्रान्समधील तळांवरून ते ब्रिटनला पोहोचेपर्यंत, ते बहुतेकदा त्यांचे इंधन संपण्याच्या जवळ होते, आणि लंडनवर फक्त 10 मिनिटांचा लढाईचा वेळ होता, याचा अर्थ असा होतो की ते उत्तरेकडे सहज जाऊ शकत नव्हते.

1941 मध्ये टोब्रुक, लिबियाजवळ, जर्मन जंकर्स जु 87B स्टुका डायव्ह बॉम्बरच्या अवशेषांसह तीन सैनिक. प्रतिमा क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्सद्वारे

5. स्पिटफायर आणि चक्रीवादळ यांचे विजयी संयोजन

ब्रिटनचे भवितव्य मुख्यत्वे शौर्य, दृढनिश्चयावर अवलंबून आहेआणि त्याच्या लढाऊ वैमानिकांचे कौशल्य - संपूर्ण ब्रिटीश साम्राज्य तसेच उत्तर अमेरिका, चेकोस्लोव्हाकिया, पोलंड आणि इतर मित्र राष्ट्रांमधून काढलेले पुरुष. फक्त 2,937 फायटर कमांड एअरक्रूने लुफ्टवाफेच्या पराक्रमाचा सामना केला, ज्यांचे सरासरी वय फक्त 20 आहे. बहुतेकांना फक्त दोन आठवड्यांचे प्रशिक्षण मिळाले होते.

त्याचे हरिकेन आणि स्पिटफायर फायटरसह काही प्रमुख तांत्रिक फायदे देखील होते विमान जुलै 1940 मध्ये, RAF कडे हरिकेन्सचे 29 स्क्वॉड्रन आणि स्पिटफायर्सचे 19 स्क्वॉड्रन होते.

हरिकेन्सला मजबूत फ्रेम्स होत्या, ज्यामुळे ते जर्मन बॉम्बर्सचा सामना करू शकले. मार्क I स्पिटफायर्स, त्यांच्या उत्कृष्ट वेग, युक्ती आणि फायर पॉवर (8 मशीन-गनसह सशस्त्र) जर्मन सैनिकांना मारण्यासाठी पाठवण्यात आले. स्पिटफायरच्या ग्राउंड-ब्रेकिंग डिझाइनचा अर्थ युद्धादरम्यान विकसित झालेल्या तंत्रज्ञानाप्रमाणे नवीन इंजिन आणि शस्त्रास्त्रांसह अपग्रेड केले जाऊ शकते.

स्पिटफायर्स आणि चक्रीवादळांना सामोरे जावे लागले तेव्हा स्टुका खूपच कमी भयावह होता. स्पिटफायरच्या 350mph च्या तुलनेत तिचा टॉप स्पीड 230mph होता.

6. ब्रिटनचा रडारचा वापर

ब्रिटनने एक अत्यंत नाविन्यपूर्ण प्रारंभिक चेतावणी प्रणाली, द डाउडिंग सिस्टीमचा देखील वापर केला आणि तो रडारचा अग्रगण्य वापर आहे (ज्याला ब्रिटीशांनी त्यावेळी 'RDF' असे नाव दिले, रेडिओ दिशा शोधणे), a नवीन शोध. या प्रणालीमुळे लढाऊ विमाने शत्रूच्या हल्ल्यांना त्वरीत उत्तर देऊ शकली. जर्मन नौदलाने रडारचा मर्यादित वापर केला, परंतु तो मोठ्या प्रमाणावर नाकारला गेला1938 मधील लुफ्टवाफे अर्न्स्ट उडेट (लुफ्तवाफेचे तांत्रिक प्रमुख) यांच्या हवाई लढाईच्या संकल्पनेशी जुळत नव्हते.

ब्रिटनकडे दक्षिण आणि पूर्व किनारपट्टीवर २९ RDF स्टेशनची साखळी होती, 100 पेक्षा जास्त लोकांसाठी प्रभावी मैल

रॉयल ऑब्झर्व्हर कॉर्प्स लुफ्टवाफे फॉर्मेशन्सचा मागोवा घेऊ शकतात जेव्हा त्यांनी इंग्लंडची किनारपट्टी ओलांडली, तेव्हा RAF ला केव्हा आणि कोठे प्रतिसाद द्यायचा हे जाणून घेण्यास सक्षम केले आणि शेवटच्या क्षणापर्यंत त्याच्या सैनिकांना तैनात करण्यास विलंब लावला.

दुसऱ्या महायुद्धात पोलिंग, ससेक्स येथे चेन होम रडारची स्थापना. इमेज क्रेडिट: पब्लिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे

एकदा लुफ्तवाफेने रडार साइट्सचे मूल्य ओळखले की, त्यांनी त्यांना नष्ट करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु रडार टॉवर्सवर बॉम्ब टाकून तसे केले. तथापि, त्यांना मारणे जवळजवळ अशक्य होते आणि ब्रिटिशांना बदलणे सोपे होते.

7. RAF ची विमाने आकाशात जास्त काळ राहू शकतात

RAF ला फायदा झाला की ते त्यांच्या स्वतःच्या प्रदेशात इंधनाने भरलेली विमाने चालवत होते, ज्या जर्मन विमानांना आधीपासून ब्रिटिश आकाशात जाण्यासाठी काही अंतर उडावे लागले होते. . आरएएफ वैमानिक देखील लढाईसाठी अधिक चांगल्या प्रकारे विश्रांती घेत होते, त्यामुळे त्यांच्याकडे कमी विमाने असताना, त्या विमानांनी उपयुक्त कारवाईमध्ये अधिक वेळ घालवला.

याशिवाय, जामीन घेतलेल्या ब्रिटीश क्रू त्यांच्या विरोधकांच्या विपरीत, लढाई पुन्हा सुरू करू शकले. ज्यांना युद्धकैदी म्हणून पॅराशूटमधून बंदिवासात जाण्यास भाग पाडले गेले होते, याचा अर्थ जर्मनवर मोठा निचरा होतामनुष्यबळ.

8. प्रेरणा

ब्रिटन आपल्या घरच्या प्रदेशाचे रक्षण करत होते, त्यामुळे यशस्वी होण्यासाठी अधिक प्रवृत्त होते आणि आक्रमक जर्मनांपेक्षा स्थानिक भूगोलही चांगले जाणत होते. आरएएफचे वैमानिक, ज्यांना “द फ्यू” म्हणून ओळखले जाते, ते जर्मन लढाऊ विमाने आणि बॉम्बरच्या लाटेनंतर ब्रिटन कधीही शरण येणार नाही असा स्पष्ट संदेश हिटलरला पाठवायला उभे राहिले.

9. गोअरिंगने सातत्याने RAF ला कमी लेखले

ऑगस्ट 1940 च्या सुरुवातीस, गोअरिंगला खात्री होती की ब्रिटनकडे सुमारे 400 ते 500 सैनिक आहेत. खरं तर, 9 ऑगस्ट रोजी फायटर कमांडमध्ये 715 तयार होते आणि आणखी 424 स्टोरेजमध्ये होते, जे एका दिवसात वापरण्यासाठी उपलब्ध होते.

10. जर्मनीची गंभीर धोरणात्मक त्रुटी

ब्रिटिश बंदरे आणि शिपिंगवर लक्ष केंद्रित करणार्‍या अनेक आठवड्यांच्या छाप्यांनंतर, जर्मन लोक अंतर्देशात गेले, त्यांनी त्यांचे लक्ष एअरफील्ड आणि इतर RAF लक्ष्यांकडे वळवले.

24 ऑगस्ट ते 6 सप्टेंबर दरम्यान , ब्रिटनने त्याचे "हताश दिवस" ​​लढले. लुफ्टवाफेला जास्त नुकसान होत असूनही, हरिकेन्स आणि स्पिटफायर्सचे ब्रिटीश उत्पादन नुकसान भरून काढू शकले नाही आणि जे मारले गेले त्यांच्या जागी पुरेसे अनुभवी वैमानिक नव्हते.

डग्लस बॅडरने 242 स्क्वाड्रनचे नेतृत्व केले लढाई दरम्यान. डक्सफोर्ड विंगचे नेतृत्वही त्यांनी केले. इमेज क्रेडिट: पब्लिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे

ऑगस्टमध्ये, दोन जर्मन वैमानिकांनी रात्री लंडनवर बॉम्ब टाकले होते, ते रात्रीच्या वेळी उड्डाण करत होते. प्रत्युत्तरादाखल, आरएएफने बॉम्बफेक केलीबर्लिन उपनगरे, हिटलरला चिडवत. हिटलरने लंडन आणि इतर शहरांवर छापे टाकून रणनीती बदलण्याचे आदेश दिले. 7 सप्टेंबर रोजी पहिल्याच दिवशी 1,000 लुफ्तवाफे विमानांनी एकाच हल्ल्यात भाग घेतला.

लंडन (ब्लिट्झ) सारख्या ब्रिटिश शहरांवर बॉम्बहल्ला करण्यावर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी एअरफील्ड्सवर लक्ष केंद्रित करून, नाझींनी शेवटी संकटग्रस्त RAF ला दिले. काही अत्यंत आवश्यक विश्रांती – RAF नष्ट करण्याच्या त्यांच्या मुख्य उद्दिष्टापासून भरकटणे, ज्यामुळे ब्रिटनवर आक्रमण करण्याची त्यांची व्यापक योजना सुलभ करण्यात मदत झाली असती.

या छाप्यांमध्ये जर्मन लोकांना अनपेक्षित नुकसान सहन करावे लागले. सर्वात निर्णायक क्षण 15 सप्टेंबर रोजी आला (आता ब्रिटनची लढाई दिवस म्हणून साजरा केला जातो) जेव्हा 56 शत्रूची विमाने पाडण्यात आली आणि लुफ्तवाफेच्या सामर्थ्याला प्राणघातक धक्का बसला. हे स्पष्ट झाले की ब्रिटिश हवाई दल पराभूत होण्यापासून दूर आहे; दक्षिण इंग्लंडवर हवाई श्रेष्ठता हे एक अप्राप्य ध्येय राहिले.

31 ऑक्टोबर रोजी, 114 दिवसांच्या हवाई लढाईनंतर, जर्मनने 1,733 विमाने आणि 3,893 पुरुष गमावून पराभव स्वीकारला. RAF चे नुकसान जरी मोठे असले तरी संख्येने खूपच कमी होते - 828 विमाने आणि 1,007 माणसे.

RAF ने ब्रिटनला युद्धात ठेवत दक्षिण इंग्लंडच्या वरच्या आकाशासाठी लढाई जिंकली होती आणि संभाव्यता नाकारली होती. जर्मन आक्रमण.