Depuis que les tombes royales ont été mises au jour à Vergina, dans le nord de la Grèce, en 1977, peu de sites historiques ont été autant sujets à controverse. La découverte a été qualifiée de "découverte archéologique du siècle", mais on aurait pu également parler de "mystère permanent" de l'Antiquité.

Les artefacts contenus dans les tombes datent du milieu ou de la fin du IVe siècle avant J.-C. et, chose intéressante, ils couvrent les règnes de Philippe II et de son fils Alexandre le Grand.

Mais une "bataille d'ossements" s'est engagée depuis lors autour d'une "symétrie d'âge malheureuse", concernant la double sépulture unique de la Tombe II, où un coffre ossuaire en or contenait les restes incinérés d'un homme dans la chambre principale, tandis que les ossements incinérés d'une femme reposaient dans l'antichambre adjacente.

Une image de la Tombe II mise au jour en 1977.

Qui étaient-ils ?

L'analyse initiale des os suggère que l'homme avait entre 35 et 55 ans au moment de sa mort et la femme entre 20 et 30 ans, ce qui signifie qu'il pourrait s'agir de Philippe II et de sa jeune épouse Cléopâtre, assassinée par Olympias, la mère d'Alexandre, ou encore du demi-fils de Philippe, Arrhidaeus, mort vingt ans plus tard, à un âge similaire et avec une épouse tout aussi jeune, Adea.

Tous deux sont morts aux mains, une fois de plus, de la vengeresse Olympias lors d'une tristement célèbre "double exécution" dans sa tentative de survie dans le monde post-Alexandre.

[Le coffre ossuaire en or ou "larnax" contenant les ossements masculins dans la chambre principale de la Tombe II. Université Aristote de Thessalonique - Archives des fouilles de Vergina.

Le carquois d'arc et de flèche en or, ou "gorytos", trouvé dans l'antichambre de la Tombe II avec les ossements féminins, ainsi que des crevasses en bronze doré. Ekdotike Athinon S.A. Publishers.

Le fouilleur initial avait conclu que la femme avait des "penchants amazoniens", mais les conservateurs du musée archéologique de Vergina pensent que les armes appartenaient à l'homme d'à côté. Ils affichent toujours une curieuse déclaration :

Les armes étaient pour les hommes ce que les bijoux étaient pour les femmes,

malgré le fait qu'aucun accessoire féminin ne se trouvait avec les ossements de l'antichambre féminine, à part un somptueux diadème et une austère épingle de style illyrien.

Le protège-gorge orné ou "pectoral" trouvé dans l'antichambre de la Tombe II avec les ossements féminins. Ekdotike Athinon S.A. Publishers.

Outre la jeune épouse définitive de Philippe II et l'épouse adolescente de son fils Arrhidée, des universitaires ont tenté de relier les ossements de la femme à une autre épouse de Philippe, l'obscure Meda de la tribu Getae de Thrace, où les reines subissaient un suicide rituel à la mort de leur roi, ce qui explique la double sépulture de la tombe II.

Une autre candidate est une fille présumée du roi scythe de la région danubienne, Atheas, avec lequel Philippe avait prévu une alliance ; cela expliquerait le carquois scythe.

Mais ces identifications sont problématiques : les épouses thraces et scythes n'étaient pas incinérées mais étranglées ou égorgées pour avoir l'honneur d'être enterrées avec leur roi, et une hypothétique fille du roi Athée n'apparaît pas dans les textes anciens.

Lever le voile sur le mystère

L'argument selon lequel les armes appartenaient à l'homme a récemment été battu en brèche lorsqu'une équipe anthropologique a découvert une blessure sur le tibia de la femme, prouvant sans aucun doute que les armes et l'armure étaient les siennes.

Le traumatisme subi par son tibia avait entraîné un raccourcissement de sa jambe gauche, et l'une des crevasses dorées de sa chambre était plus courte de 3,5 cm et également plus étroite que l'autre : elle avait manifestement été taillée sur mesure pour s'adapter à sa déformation et la dissimuler.

Autre "moment magique", l'analyse de ses os pubiens, jamais vus auparavant, qui sont les marqueurs d'âge les plus fiables, a mis fin à d'autres théories sur l'identité de la jeune femme, dont l'âge exact était de 32 +/- 2 ans.

Cela exclut les épouses plus âgées de Philippe et sa dernière jeune épouse Cléopâtre, et exclut définitivement Arrhidaeus et son épouse adolescente Adea de la Tombe II.

Petites têtes en ivoire sculpté trouvées dans la tombe II et supposées être à l'image de Philippe II et de son fils Alexandre le Grand. Grant, 2019.

Il n'est cependant pas nécessaire qu'il y ait une épouse scythe pour expliquer une arme scythe. Les objets en or exquis trouvés dans les tombes scythes sont en fait de fabrication grecque, très probablement de Panticapaeum, dans l'actuelle Crimée.

La production locale d'articles d'exportation pour les seigneurs de guerre scythes, à une époque où la diplomatie avec les tribus scythes s'intensifiait, signifie que la "mystérieuse Amazone de Macédoine" pourrait être née plus près de chez elle.

Gorytos en or trouvé à Chertomylk, Ukraine ; le motif et la disposition d'ensemble sont remarquablement similaires à l'exemple de la tombe II de Vergina. Musée de l'Ermitage.

Par conséquent, de solides arguments peuvent être avancés en faveur d'un autre candidat à l'occupation de la Tombe II : Cynnane, une personne négligée et remarquable. fille de Philippe II.

Qui était Cynnane ?

Lorsque Alexandre le Grand monta sur le trône après l'assassinat de Philippe en 336 avant J.-C., il exécuta le mari dangereusement populaire de Cynnane, Amyntas Perdicca, neveu de Philippe. Mais Alexandre associa bientôt Cynnane dans un mariage politique avec Langarus, un loyal chef de guerre du nord.

Langarus meurt avant que le mariage ne soit consommé, laissant Cynnane élever sa fille par Amyntas Perdicca, qu'elle a " éduqué dans les arts de la guerre ". La fille s'appelle Adea.

Peu après la mort d'Alexandre le Grand à Babylone en juin 323 av. J.-C., Cynnane passe en Asie avec Adea contre la volonté du régent de l'État, Antipater, déterminé à la lancer dans le jeu des trônes qui se développe.

Perdiccas, l'ancien commandant en second d'Alexandre en Asie, était tout aussi déterminé à empêcher les femmes royales dévoyées de faire de la politique mortelle et a envoyé des troupes sous le commandement de son frère pour les intercepter.

Indignés de voir une fille de Philippe assassinée sous leurs yeux, les soldats exigèrent que l'adolescente Adea soit dûment présentée au nouveau co-roi, Arrhidaeus.

La petite-fille pugnace de Philippe était maintenant mariée au fils de Philippe, et Adea était surnommée "Eurydice", le nom royal des reines d'Argead. Toutes deux furent finalement reconduites en Macédoine par le vieux régent, mais pas avant que l'adolescente Adea n'incite l'armée à se mutiner.

Les ossements de sa mère, incinérés à la hâte, voyageaient avec eux, comme c'était la coutume pour les personnes remarquables tombées au combat.

Philippe III "Arrhidaeus" en tant que pharaon sur un relief à Karnak.

Femmes guerrières

Après la capture d'Adea par Olympias lors de la "première guerre des femmes", comme on a appelé l'affrontement de 317 av. J.-C., elle et son demi-mari se sont vu imposer un ultimatum plutôt intéressant : le suicide forcé par la ciguë, l'épée ou la corde.

Une tradition raconte que la provocante Adea s'est étranglée avec sa propre ceinture, tandis que l'infortuné Arrhidaeus a été soumis au poignard thrace, après quoi Olympias aurait fait traiter leurs corps avec irrévérence et les aurait enterrés sans cérémonie.

L'entraînement martial d'Adea aux mains de sa mère a toujours été un argument de poids pour prouver que les armes et les os de l'antichambre de la Tombe II étaient les siens.

Bien que des sources indiquent qu'elle et Arrhidée ont été enterrés à Aegae par leur ancien allié Cassandre après qu'il ait pris le contrôle d'Olympias, nous ne trouvons nulle part qu'ils ont été enterrés dans la même tombe ou au même moment.

Archer scythe sur une plaque attique datée de 520-500 avant J.-C., équipé d'un " gorytos " à la hanche et d'un arc à poulie distinctif. Grant 2019.

Mais Cynnane a également été enterrée avec cérémonie à Aegae, la célèbre mère guerrière qui aurait tué une reine illyrienne en combat singulier dans sa jeunesse. Cynnane est la seule option crédible pour l'"Amazone" de la Tombe II.

En supposant qu'elle soit née de sa mère illyrienne Audata plusieurs années après son arrivée à la cour de Philippe vers 358 avant J.-C., Cynnane se situerait dans la fourchette d'âge nouvellement confirmée de 32 +/- 2 pour l'occupante de la Tombe II.

Philippe II devait être fier de sa fille guerrière et quel meilleur cadeau qu'un carquois scythe pour une "amazone" en devenir après la célèbre victoire illyrienne, ou même comme cadeau de mariage lorsque Philippe l'a associée à son neveu tutélaire, qui était en fait le premier de la lignée pour le trône.

Atalanta

August Theodor Kaselowsky - Meleager présente Atalanta la tête du sanglier de Calydon August Theodor Kaselowsky, Neues Museum.

Mais un autre indice plaide en faveur de Cynnane : sa réticence à se remarier après la mort de Langarus. À cet égard, Cynnane se présente comme une sorte d'" Atalante ", la vierge chasseresse du mythe grec qui répugnait à se marier.

Dans l'art grec ancien, Atalanta était représentée comme un... Scythian Il portait des pantalons cachant son sexe, des bottes hautes, une tunique à motifs géométriques et un chapeau pointu, et était équipé du carquois et de l'arc à poulies caractéristiques.

Représentation d'une structure funéraire de crémation à Derveni, près de Vergina. Le corps repose sur le sommet recouvert d'un linceul. Grant, 2019.

Et puis il y a l'éléphant tacite dans la pièce : pas de femme dans tout source est enregistré comme ayant été enterré dans une tombe avec Philippe II lorsqu'il a été assassiné à Aegae en 336 avant J.-C., malgré les détails que nous avons de ses funérailles et même les noms de l'assassin et des complices.

En effet, l'analyse récente des os de la Tombe II montre clairement que l'homme et la femme étaient... pas Le poudrage visible de ses ossements pourrait bien provenir d'un transport à longue distance dans un ossuaire.

De plus, des incohérences dans les toits voûtés des deux chambres de la Tombe II ont conduit les fouilleurs à conclure qu'elles ont été construites, ou achevées, à des moments différents.

Cassandre, qui a contrôlé la Macédoine de 316 à 297 avant J.-C., a réuni la fille guerrière de Philippe avec son père dans l'antichambre encore vide, de manière rentable et avec une révérence intéressée.

Coupe transversale de la Tombe II montrant la chambre principale et l'antichambre. Grant, 2019.

Résoudre le mystère

Les anthropologues et les spécialistes des matériaux qui analysent les ossements ont demandé des autorisations pour des expertises de "nouvelle génération" - analyse de l'ADN, datation au carbone radioactif et tests d'isotopes stables - afin de résoudre enfin le mystère. L'autorisation a été refusée en 2016.

Les autorités restent réticentes à ce que la science moderne remette en question l'étiquetage actuel des tombes au musée archéologique de Vergina. La politique prévaut et le mystère persiste, mais pas pour longtemps.

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