Desde que se desenterraron las tumbas reales de Vergina, en el norte de Grecia, en 1977, pocos lugares históricos han estado tan envueltos en la polémica. El descubrimiento fue bautizado como el "hallazgo arqueológico del siglo", pero también podría haberse calificado como el "misterio perdurable" de la Antigüedad.

Los objetos de las tumbas databan de mediados o finales del siglo IV a.C. y, curiosamente, abarcaban los reinados de Filipo II y su hijo Alejandro Magno.

Pero desde entonces se ha librado una "batalla de los huesos" en torno a una "desafortunada simetría de edades", en torno al singular enterramiento doble de la Tumba II, donde un cofre osario de oro contenía los restos incinerados de un varón en la cámara principal, mientras que los huesos incinerados femeninos yacían en la antecámara adyacente.

Imagen de la Tumba II desenterrada en 1977.

¿Quiénes eran?

Los primeros análisis de los huesos indicaron que el hombre tenía entre 35 y 55 años en el momento de su muerte y la mujer entre 20 y 30. Por desgracia, eso significaba que podían ser Filipo II y su joven esposa Cleopatra, asesinada por la madre de Alejandro, Olimpia; asimismo, los restos óseos podían corresponder al hijo de Filipo, Arrhidaeus, que murió veinte años más tarde, a una edad similar y con una novia igualmente joven, Adea.

Ambos murieron a manos, una vez más, de la vengativa Olimpia en una infame "doble ejecución" en su intento por sobrevivir en el mundo posterior a Alejandro.

[El cofre osario de oro o "larnax" que contiene los huesos masculinos en la cámara principal de la Tumba II. Universidad Aristóteles de Tesalónica - Archivo de la Excavación de Vergina.

El carcaj de arco y flecha o "gorytos" recubierto de oro hallado en la antecámara de la Tumba II con los huesos femeninos, junto con las grebas de bronce dorado. Editores Ekdotike Athinon S.A.

El excavador original llegó a la conclusión de que la mujer tenía "inclinaciones amazónicas", pero los conservadores del Museo Arqueológico de Vergina creen que las armas pertenecían al varón de al lado, aunque muestran una curiosa declaración:

Las armas eran para los hombres lo que las joyas para las mujeres",

a pesar de que ningún accesorio femenino yacía junto a los huesos de la antecámara femenina, aparte de una suntuosa diadema y un austero broche de estilo ilirio.

El protector de garganta ornamentado o "pectoral" hallado en la antecámara de la Tumba II con los huesos femeninos. Editorial Ekdotike Athinon S.A.

Además de la última joven esposa de Filipo II y la novia adolescente de su hijo Arrhidaeus, los estudiosos han intentado relacionar los huesos de la mujer con otra de las esposas de Filipo, la oscura Meda de la tribu Getae de Tracia, donde las reinas se suicidaban ritualmente a la muerte de su rey, lo que explica el doble enterramiento de la Tumba II.

Otra candidata es una posible hija del rey escita de la región del Danubio, Ateas, con quien Filipo planeó una alianza; esto explicaría el carcaj escita.

Pero estas identificaciones son problemáticas: las esposas tracias y escitas no eran incineradas, sino estranguladas o degolladas por el honor de ser enterradas con su rey, y una hipotética hija del rey Ateas no aparece en los textos antiguos.

Desvelar el misterio

La afirmación de que las armas pertenecían al varón fue recientemente sofocada cuando un equipo antropológico encontró una herida en la espinilla de la mujer que demostraba sin lugar a dudas que las armas y la armadura eran suyas.

El traumatismo en la tibia le había provocado el acortamiento de la pierna izquierda, y una de las grebas doradas de su cámara era 3,5 cm más corta y también más estrecha que la otra: evidentemente, había sido hecha a medida para ajustarse a ella y ocultar su deformidad.

En otro "momento eureka", el análisis de sus huesos púbicos, nunca antes vistos y que son los marcadores de edad más fiables, puso fin a más teorías sobre su identidad al determinar su edad exacta en 32 +/- 2 años.

Esto descartaba a las novias mayores de Filipo y a su última y joven esposa, Cleopatra, y excluía significativamente a Arrhidaeus y a su esposa adolescente, Adea, de la Tumba II para siempre.

Pequeñas cabezas de marfil tallado halladas en la Tumba II y que se cree que son semejantes a las de Filipo II y su hijo Alejandro Magno.Grant, 2019.

Los exquisitos objetos de oro encontrados en las tumbas escitas son, de hecho, de fabricación griega, probablemente de Panticapaeum, en la actual Crimea.

La producción local de artículos de exportación para los señores de la guerra escitas en esta época de expansión de la diplomacia con las tribus escitas significa que la "misteriosa Amazona de Macedonia" podría haber nacido más cerca de casa.

Gorytos de oro hallados en Chertomylk, Ucrania; el diseño y la disposición generales son muy similares a los del ejemplo de la Tumba II de Vergina. Museo del Hermitage.

Por lo tanto, se pueden presentar argumentos sólidos a favor de otra candidata como ocupante de la Tumba II: Cynnane, una notable y olvidada hija de Felipe II.

¿Quién era Cynnane?

Cuando Alejandro Magno subió al trono tras el asesinato de Filipo en el 336 a.C., ejecutó al peligrosamente popular marido de Cynnane, Amyntas Perdicca, sobrino de Filipo. Pero Alejandro pronto emparejó a Cynnane en matrimonio político con Langarus, un leal caudillo del norte.

Langarus murió antes de que se consumara el matrimonio, dejando a Cynnane para que criara a su hija con Amyntas Perdicca, a quien "educó en las artes de la guerra". La hija recibió el nombre de Adea.

Poco después de que Alejandro Magno muriera en Babilonia en junio del 323 a.C., Cynnane cruzó a Asia con Adea en contra de los deseos del regente del estado, Antípatro, decidido a lanzarla al juego de tronos en desarrollo.

Pérdicas, antiguo segundo al mando de Alejandro en Asia, estaba igual de decidido a impedir que las pícaras mujeres reales se dedicaran a la mortífera politiquería y envió tropas bajo el mando de su hermano para interceptarlas.

Indignados por ver a una hija de Filipo asesinada ante sus ojos, los soldados exigieron que la adolescente Adea fuera debidamente presentada al nuevo co-rey, Arrhidaeus.

La pugnaz nieta de Filipo estaba ahora casada con el hijo medio tonto de Filipo, y Adea recibió el epíteto de "Eurídice", el nombre real de las reinas de Argead. Ambas fueron finalmente escoltadas de vuelta a Macedonia por el anciano regente, pero no antes de que la adolescente Adea incitara al ejército a amotinarse.

Seguramente viajaban con ellos los huesos de su madre, incinerados apresuradamente, como era costumbre para los notables caídos en batalla.

Filipo III "Arrhidaeus" como faraón en un relieve de Karnak.

Mujeres guerreras

Tras la captura de Adea por Olimpia en la "primera guerra de las mujeres", como se denominó el enfrentamiento del 317 a.C., ella y su marido, que era medio tonto, recibieron un ultimátum bastante interesante: suicidio forzado con cicuta, espada o soga.

Una tradición cuenta que la desafiante Adea se estranguló con su propia faja, mientras que el desventurado Arrhidaeus fue clavado en la daga tracia, tras lo cual Olimpia habría hecho que sus cuerpos fueran tratados con irreverencia y enterrados sin ceremonia.

El entrenamiento marcial de Adea de la mano de su madre siempre había sido un argumento de peso para afirmar que las armas y los huesos de la antecámara de la Tumba II eran suyos.

Aunque las fuentes afirman que ella y Arrhidaeus fueron enterrados más tarde en Aegae por su antiguo aliado Casandro, una vez que éste arrebató el control a Olimpia, en ninguna parte leemos que fueran enterrados en la misma tumba o al mismo tiempo.

Arquero escita en una placa ática fechada entre 520 y 500 a. C., equipado con el "gorytos" colgado de la cadera y el característico arco compuesto.Subvención 2019.

Pero Cynnane también fue enterrada con ceremonia en Aegae, la renombrada madre guerrera que supuestamente mató a una reina iliria en combate singular en su juventud. Cynnane es la única opción creíble para la "Amazona" de la Tumba II.

Suponiendo que naciera de su madre iliria Audata varios años después de su llegada a la corte de Filipo, hacia 358 a.C., Cynnane entraría en el intervalo de edad recientemente confirmado de 32 +/- 2 años para la ocupante femenina de la Tumba II.

Filipo II debía de estar orgulloso de su belicosa hija y qué mejor regalo que un carcaj escita para una "amazona" en ciernes tras la famosa victoria iliria, o incluso como regalo de bodas cuando Filipo la emparejó con su sobrino tutelado, que de hecho era el primero en la línea de sucesión al trono.

Atalanta

August Theodor Kaselowsky - Meleagro presenta a Atalanta la cabeza del jabalí calidonio August Theodor Kaselowsky, Neues Museum.

Pero hay otro indicio a favor de Cynnane: su reticencia a volver a casarse tras la muerte de Langarus. En este sentido, Cynnane se presentaba como una especie de "Atalanta", la cazadora virgen del mito griego que se resistía a casarse.

En el arte griego antiguo, Atalanta era representada como una Escita nada menos, con pantalones que ocultan el sexo, botas altas, túnica con motivos geométricos y sombrero puntiagudo, y equipado con el característico carcaj y arco compuesto.

Representación de una estructura funeraria de cremación en Derveni, cerca de Vergina. El cuerpo descansa en la parte superior cubierto por un sudario. Grant, 2019.

Luego está el elefante tácito en la habitación: no esposa en cualquier fuente consta que fue enterrado en una tumba con Filipo II cuando fue asesinado en Aegae en el 336 a.C., a pesar de los detalles que tenemos de su funeral e incluso de los nombres del asesino y sus cómplices.

De hecho, análisis recientes de los huesos de la Tumba II dejan claro que el hombre y la mujer eran no Los huesos de él fueron lavados, mientras que los de ella no, y la diferencia de color indica que la temperatura de la pira funeraria era diferente. El polvo visible de los huesos de ella podría deberse al transporte a larga distancia en un osario.

Además, las inconsistencias en los techos abovedados de las dos cámaras que componen la Tumba II llevaron al excavador a concluir que fueron construidas, o completadas, en momentos diferentes.

Casandro, que controló Macedonia del 316 al 297 a.C., con escasos recursos, reunió a la hija guerrera de Filipo con su padre en la antecámara aún vacía.

Sección transversal de la Tumba II mostrando la cámara principal y la antecámara. Grant, 2019.

Resolver el misterio

Los antropólogos y especialistas en materiales que analizan los huesos solicitaron permisos para realizar pruebas forenses de "nueva generación" -análisis de ADN, datación por radiocarbono y pruebas de isótopos estables- con el fin de resolver finalmente el misterio, permiso que les fue denegado en 2016.

Las autoridades siguen reticentes a que la ciencia moderna cuestione el etiquetado actual de las tumbas del Museo Arqueológico de Vergina. La política prevalece y el misterio perdura, pero no por mucho tiempo.

Unearthing the Family of Alexander the Great, the Remarkable Discovery of the Royal Tombs of Macedon, de David Grant, salió a la venta en octubre de 2019 y está disponible en Amazon y en las principales librerías online. Publicado por Pen and Sword.