Figure communiste de premier plan de la révolution cubaine, il est ensuite devenu un chef de guérilla en Amérique du Sud et a contribué à la diffusion des idées communistes dans le monde entier avant d'être exécuté par l'armée bolivienne en 1967.

Aujourd'hui, on se souvient de lui pour son radicalisme de gauche et son anti-impérialisme. Son nom commun, Che, reflète son statut d'icône si célèbre qu'il est reconnu par son seul prénom. De même, une photographie de Guevara est devenue mondialement célèbre, ornant d'innombrables T-shirts et affiches dans le monde entier, et devenant un symbole de résistance en temps de guerre.

Mais derrière le culte de la personnalité de Guevara se cachait un homme qui était médecin, joueur d'échecs, père et amateur de poésie. Voici 10 faits sur Che Guevara.

1. Il ne s'appelait pas Che Guevara.

L'acte de naissance de Che Guevara le désigne sous le nom d'Ernesto Guevara, bien qu'il ait parfois été enregistré sous le nom d'Ernesto Rafael Guevara de la Serna.

Le nom court, mémorable et sans prétention de "Che" est une interjection argentine généralement utilisée pour attirer l'attention, d'une manière similaire à "mec", "pote" ou "copain". Il l'utilisait si fréquemment que ses compatriotes cubains, qui percevaient ce mot comme étranger, l'ont marqué au fer rouge. Le mot est presque toujours utilisé dans des contextes informels entre amis et en famille.

À l'école, Guevara était surnommé "Chanco", ce qui signifie "cochon", en raison de son caractère débraillé et de sa réticence à se laver.

2. il était en partie irlandais

Un Ernesto adolescent (à gauche) avec ses parents et ses frères et sœurs, vers 1944, assis à côté de lui de gauche à droite : Celia (mère), Celia (sœur), Roberto, Juan Martín, Ernesto (père) et Ana María.

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L'arrière-arrière-arrière-grand-père du Che, Patrick Lynch, a émigré d'Irlande dans les années 1700 vers ce que nous appelons aujourd'hui l'Argentine. L'autre côté de sa famille était basque.

Juan, le frère de Guevara, a déclaré que leur père était attiré par la nature rebelle des deux côtés de l'arbre généalogique, mais qu'il appréciait particulièrement l'amour des Irlandais pour les fêtes bruyantes. En effet, le père du Che, Ernesto Guevara Lynch, a déclaré un jour : "la première chose à noter est que dans les veines de mon fils coulait le sang des rebelles irlandais".

En 2017, le service postal irlandais, An Post, a émis un timbre commémorant le Che qui reprenait la célèbre image rouge, noire, blanche et bleue du révolutionnaire.

3. il aimait le rugby, les échecs et la poésie

Le Che avait toute une série de passe-temps. Dans sa jeunesse, il jouait de la mêlée dans le club de rugby de San Isidro, puis il a publié son propre magazine consacré à ce sport, intitulé Tackle Bien qu'il souffrait d'asthme, ce qui l'empêchait de jouer, le Che a dit un jour à son père : "J'aime le rugby. Même si cela me tue un jour, je suis heureux d'y jouer". Il a également participé à des tournois d'échecs dans son enfance et a joué à ce jeu tout au long de sa vie.

En raison de son asthme, il a été scolarisé à la maison et c'est là qu'il a été initié à la poésie. À sa mort, il portait un livre vert bien usé de poésie qu'il avait copié à la main, avec des œuvres de Pablo Neruda, Cesar Vallejo et Nicolás Guillén. Il appréciait également Whitman et Keats, entre autres.

4. il a étudié la médecine

Les problèmes médicaux du Che l'ont incité à s'inscrire à l'université de Buenos Aires pour y étudier la médecine en 1948. Il a obtenu son diplôme de médecin spécialisé dans la lèpre en 1953, puis a fait un stage à l'hôpital général de Mexico, où il a mené des recherches sur les allergies. Il est cependant parti en 1955 pour rejoindre la révolution cubaine de Fidel et Raul Castro en tant que médecin.

5. il a eu 5 enfants

Che Guevara avec ses enfants.

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Le Che a épousé l'économiste péruvienne Hilda Gadea en 1955 après qu'elle ait révélé qu'elle était enceinte. Ils ont eu une fille, Hilda Beatriz, en 1956. Le Che a révélé qu'il était tombé amoureux d'une autre femme et a demandé le divorce en 1959. Un mois après le divorce, le Che a épousé la révolutionnaire cubaine Aleida March, avec qui il vivait depuis 1958. Ils ont eu quatre enfants : Aleida, Camilo,Celia et Ernesto.

Aleida, la fille du Che, a déclaré plus tard : "Mon père savait aimer, et c'était sa plus belle caractéristique - sa capacité à aimer. Pour être un vrai révolutionnaire, il faut être un romantique. Sa capacité à se donner à la cause des autres était au centre de ses convictions. Si nous pouvions seulement suivre son exemple, le monde serait beaucoup plus beau".

6) Deux voyages ont façonné ses premiers idéaux politiques.

Le Che a effectué deux voyages en Amérique du Sud à l'époque où il étudiait la médecine. Le premier était un voyage en solitaire sur une bicyclette motorisée en 1950, et le second était un trek de 8 000 miles qui a commencé sur une moto de collection avec son ami Alberto Granado en 1952. C'est après avoir été témoin de la pauvreté extrême et de l'exploitation des travailleurs et des agriculteurs qu'il est devenu déterminé à faire un changement.

Il a publié un livre à Cuba en 1993 intitulé Le journal des motards qui relate son deuxième voyage, est devenu un best-seller du New York Times et a ensuite été adapté en un film acclamé par la critique.

7) Il considérait les États-Unis comme une puissance impérialiste.

Le Che a vécu au Guatemala en 1953, en partie parce qu'il admirait la façon dont le président, Jacobo Arbenz Guzmán, redistribuait les terres aux paysans. Cela a provoqué la colère de la United Fruit Company, basée aux États-Unis, et plus tard la même année, un coup d'État soutenu par la CIA a chassé le président Arbenez du pouvoir. Une junte au pouvoir a ensuite élu le droitier Castillo Armas à la présidence et a restitué les terres de la United Fruit Company.

Cet événement radicalise le Che, qui considère les États-Unis comme une puissance impérialiste. C'est aussi la première fois qu'il participe directement à des activités révolutionnaires, en combattant avec un petit groupe de rebelles pour reprendre (sans succès) la ville de Guatemala.

8. il était à la tête de la Banque nationale de Cuba.

Après la révolution de Castro, Guevara a été nommé à divers postes liés à l'économie, dont celui de président de la Banque nationale en 1959, ce qui lui a donné le pouvoir de diriger efficacement l'économie du pays, qu'il a utilisé pour réduire la dépendance de Cuba à l'égard des exportations de sucre et du commerce avec les États-Unis, au profit du commerce avec l'Union soviétique.

Soucieux de marquer son mépris total pour l'argent et les systèmes qui l'entourent, il signait simplement les billets de Cuba du nom de "Che". Il a également été nommé plus tard ministre de l'industrie.

9. il a considérablement augmenté le taux d'alphabétisation à Cuba.

Selon l'UNESCO, avant 1959, le taux d'alphabétisation à Cuba était d'environ 77 %, soit le quatrième plus élevé d'Amérique latine. L'accès à l'éducation dans un environnement propre et bien équipé était extrêmement important pour Guevara et le gouvernement de Castro.

En 1961, surnommée "année de l'éducation", Guevara a envoyé des travailleurs, appelés "brigades d'alphabétisation", pour construire des écoles et former des enseignants dans les campagnes. À la fin du mandat de Castro, le taux était passé à 96 % et, en 2010, le taux d'alphabétisation des plus de 15 ans était de 99 %.

10) Une photo de Guevara a été désignée comme la plus célèbre de tous les temps.

La célèbre image de Guevara "Guerrillero Heroico", qui date de 1960 et est reconnue comme l'une des photographies les plus célèbres de l'histoire.

Crédit image : Wikimedia Commons / Alberto Korda

Une photo de Guevara, connue sous le nom de "Guerrillero Heroico", a été désignée comme la photo la plus célèbre de tous les temps par le Maryland Institute of Art, tandis que le Victoria and Albert Museum a déclaré que cette photo avait été reproduite plus que toute autre photo de l'histoire.

Prise en 1960, la photo montre un Guevara de 31 ans à La Havane, à Cuba, lors d'un service commémoratif pour les victimes de l'explosion de La Coubre. À la fin des années 1960, cette image, associée à l'activité politique et à l'exécution de Guevara, a contribué à faire du leader une icône culturelle.