Crédit photo : Teadmata / Commons

Cet article est une transcription éditée de The Partition of India avec Anita Rani, disponible sur History Hit TV.

La partition de l'Inde a été l'un des épisodes les plus violents de l'histoire de l'Inde. Au fond, il s'agissait d'un processus par lequel l'Inde devenait indépendante de l'Empire britannique.

Elle impliquait la division de l'Inde en Inde et en Pakistan, le Bangladesh se séparant plus tard.

Comme les différentes communautés religieuses se sont retrouvées de part et d'autre de la frontière où elles étaient censées se trouver, elles ont été contraintes de se déplacer, souvent sur de longues distances.

Tout d'abord, il y avait des caravanes de personnes qui marchaient pour essayer de passer la frontière, et ces personnes marchaient souvent pendant de longues périodes.

Puis il y a eu des trains, remplis de gens, qui étaient peut-être des musulmans, quittant l'Inde pour entrer au Pakistan ou peut-être l'inverse - des sikhs et des hindous essayant de quitter ce qui est devenu le Pakistan pour entrer en Inde.

Des trains entiers de ces gens ont été massacrés.

Les réfugiés marchent en caravane pour essayer de passer la frontière.

Des milliers de femmes ont également été enlevées. Une estimation fait état d'un total d'environ 75 000 femmes. Peut-être ces femmes ont-elles été converties à d'autres religions et ont-elles fondé de toutes nouvelles familles, mais la vérité est que nous n'en savons rien.

On m'a raconté que la première femme de mon grand-père s'est jetée dans un puits avec sa fille pour échapper à un assassinat, et des milliers et des milliers de femmes ont fait la même chose parce que c'était considéré comme la façon la plus honorable de mourir.

Des hommes et des familles choisissaient également de tuer leurs propres femmes plutôt que de les voir mourir aux mains de l'autre. C'est une horreur inimaginable.

Meurtre familial

J'ai rencontré quelqu'un qui avait 16 ans au moment de la partition. C'était un Sikh qui avait essayé d'entrer en Inde depuis le Pakistan lorsque le village de sa famille a été encerclé.

Son histoire n'est qu'un exemple de violence, et je dois dire que cela se passait dans les deux sens : les musulmans, les hindous et les sikhs faisaient tous la même chose.

Mais les hommes musulmans ont dit à cette famille : "Si tu nous donnes une de tes filles, nous te laisserons partir". Il ne faut pas oublier que ces familles vivaient ensemble dans une maison commune. Vous aviez donc trois frères, leurs femmes et tous leurs enfants, et tout le monde vivait dans une maison commune.

L'aîné de la famille a décidé que plutôt que de laisser ses filles devenir la proie des musulmans et d'être violées et assassinées par eux, il les tuerait lui-même. Toutes les filles ont été placées dans une pièce et on m'a dit que les filles se sont courageusement avancées pour être décapitées par leur père.

La mort de la famille de mon grand-père

La famille de mon grand-père, qui s'est retrouvée au Pakistan à la suite de la partition, a dû se rendre compte que des problèmes se préparaient. haveli (un manoir local) dans le village voisin où une famille sikh très riche donnait refuge à des familles hindoues et sikhs.

Les hommes hindous et sikhs qui s'y cachaient avaient érigé une série de défenses autour de la maison, notamment un mur et des douves.

Les douves étaient vraiment intéressantes car, du jour au lendemain, ces hommes avaient canalisé l'eau d'un des canaux de la région pour les construire. Ils s'étaient également barricadés avec des armes.

Il y a eu un face-à-face avec des hommes musulmans à l'extérieur - la majorité des personnes dans la zone étaient des musulmans - qui ont continuellement attaqué les haveli .

Cela a duré trois jours avant que les Sikhs et les Hindous à l'intérieur de la maison ne puissent plus tenir et ils ont tous été brutalement assassinés. Tout le monde a péri, y compris mon arrière-grand-père et le fils de mon grand-père. Je ne sais pas exactement ce qui est arrivé à la femme de mon grand-père et je ne pense pas que je le saurai jamais.

Bien qu'on m'ait dit qu'elle avait sauté dans un puits, nous n'avons aucun moyen d'en être sûrs ; elle a peut-être été kidnappée.