Beeld krediet: Teadmata / Commons

Dit artikel is een bewerkt transcript van The Partition of India met Anita Rani, beschikbaar op History Hit TV.

De verdeling van India was een van de meest gewelddadige episodes in de Indiase geschiedenis. In de kern ging het om een proces waarbij India onafhankelijk zou worden van het Britse Rijk.

Het betrof de verdeling van India in India en Pakistan, waarbij Bangladesh zich later zou afscheiden.

Omdat verschillende religieuze gemeenschappen aan verschillende kanten van de grens belandden waar ze eigenlijk moesten zijn, werden ze gedwongen over te steken, vaak over grote afstanden. Het is schokkend als je de verslagen leest van wat er gebeurde.

Ten eerste waren er karavanen van mensen die probeerden de grens over te komen, en deze mensen liepen vaak lange tijd.

Dan waren er treinen, volgepakt met mensen, die misschien moslims waren, die India verlieten om Pakistan binnen te gaan of misschien omgekeerd - Sikhs en Hindoes die probeerden wat Pakistan werd te verlaten om India binnen te gaan.

Hele treinen van deze mensen werden afgeslacht.

Vluchtelingen liepen in caravans om te proberen de grens over te komen.

Duizenden vrouwen werden ook ontvoerd. Een schatting schat het totaal op ongeveer 75.000 vrouwen. Misschien werden die vrouwen bekeerd tot andere religies en kregen ze compleet nieuwe gezinnen, maar de waarheid is dat we het gewoon niet weten.

Mij is verteld dat de eerste vrouw van mijn grootvader met haar dochter in een put sprong om te ontsnappen aan de moord en er zijn verhalen van duizenden en duizenden vrouwen die hetzelfde deden omdat het werd gezien als de meest eervolle manier om te sterven.

Mannen en families kozen er ook voor om hun eigen vrouwen te doden in plaats van ze door de ander te laten sterven. Het is een onvoorstelbare gruwel.

Familiale moord

Ik ontmoette iemand die 16 was toen de deling plaatsvond. Hij was een Sikh die had geprobeerd India binnen te komen vanuit Pakistan toen het dorp van zijn familie werd omsingeld.

Nu is zijn verhaal slechts één voorbeeld van geweld, en ik moet zeggen dat het in beide richtingen gebeurde - moslims, hindoes en sikhs deden allemaal hetzelfde.

Maar de moslimmannen zeiden tegen deze specifieke familie: "Als je ons een van je dochters geeft, laten we je gaan". Je moet niet vergeten dat deze families in een gezamenlijk huishouden leefden. Dus je hebt drie broers, hun vrouwen en al hun kinderen, en iedereen woont in een gezamenlijk huis.

De oudste van de familie besloot dat ze liever hun dochters zelf zouden doden dan dat ze ten prooi zouden vallen aan moslims en door hen verkracht en vermoord zouden worden. Alle meisjes werden in een kamer gezet en mij werd verteld dat de meisjes dapper naar voren stapten om door hun vader onthoofd te worden.

De dood van de familie van mijn grootvader

De familie van mijn grootvader, die door de afscheiding in Pakistan terechtkwam, moet zich gerealiseerd hebben dat er problemen op komst waren. En dus gingen ze naar de haveli (een lokaal landhuis) in het volgende dorp, waar een zeer rijke Sikh-familie onderdak bood aan Hindoe- en Sikh-families.

De Hindoes en Sikhs die zich daar schuilhielden, hadden een reeks verdedigingswerken rond het huis gebouwd, waaronder een muur en een gracht.

De gracht was echt interessant, omdat deze mannen in feite 's nachts het water uit een van de grachten in de omgeving hadden gekanaliseerd om hem aan te leggen. Ze barricadeerden zichzelf ook met enkele kanonnen.

Er was een impasse met moslimmannen buiten - de meerderheid van de mensen in het gebied waren moslims - die voortdurend de haveli .

Dat duurde drie dagen voordat de Sikhs en Hindoes in het huis het niet langer uithielden en ze allemaal op brute wijze werden vermoord. Iedereen kwam om, inclusief mijn overgrootvader en mijn grootvaders zoon. Ik weet niet precies wat er met mijn grootvaders vrouw is gebeurd en ik denk niet dat ik het ooit zal weten.

Hoewel mij is verteld dat ze in een put is gesprongen, weten we het niet zeker; misschien is ze ontvoerd.