A invasión de Ucraína por parte de Rusia en febreiro de 2022 puxo de relevo a relación entre as dúas nacións. Precisamente por que hai unha disputa sobre a soberanía ou non de Ucraína é unha cuestión complexa enraizada na historia da rexión.

Na época medieval, Ucraína non existía como unha nación formal e soberana. Pola contra, Kiev serviu como capital do estado de Kyivan Rus, que abarcaba partes da Ucraína, Bielorrusia e Rusia modernas. Como tal, a cidade ten un control sobre a imaxinación colectiva dos que están alén da Ucraína moderna, contribuíndo en parte á invasión de 2022.

A principios da era moderna, os pobos Rus do que hoxe coñecemos como Ucraína aliáronse cos Grandes Príncipes de Moscova e, máis tarde, cos primeiros tsares rusos. Finalmente, este vínculo con Rusia levaría a Ucraína a unha crise durante o século XX, xa que a Segunda Guerra Mundial e o ascenso da URSS tiveron un impacto devastador en Ucraína e no pobo ucraíno.

Xurde Ucraína

Durante o século XIX comezou a xurdir máis plenamente unha identidade ucraína, moi ligada á herdanza cosaca da rexión. Neste momento, os rusos consideraban que os ucraínos, así como os bielorrusos, eran étnicamente rusos, pero referíanse a ambos os grupos como "pequenos rusos". En 1804, o crecente movemento separatistaen Ucraína levou ao Imperio Ruso a prohibir o ensino da lingua ucraína nas escolas nun esforzo por erradicar este sentimento crecente.

Desde outubro de 1853 ata febreiro de 1856, a rexión foi sacudida pola Guerra de Crimea. O Imperio Ruso loitou contra unha coalición do Imperio Otomán, Francia e Reino Unido. O conflito viu as batallas de Alma e Balaclava, a Carga da Brigada Lixeira e as experiencias de Florence Nightingale que levaron a unha profesionalización da enfermería, antes de ser resoltas polo asedio de Sebastopol, unha base naval de importancia crítica no Mar Negro.

O Imperio Ruso perdeu, e o Tratado de París, asinado o 30 de marzo de 1856, prohibiu a Rusia basear forzas navais no Mar Negro. A vergoña que sentiu o Imperio Ruso levou a reformas internas e modernización para non quedar atrás polas outras potencias europeas.

Ucraína tamén seguía sen resolver, e en 1876 a prohibición de ensinar a lingua ucraína establecida en 1804 foi estendida para prohibir a publicación ou importación de libros, representacións de obras de teatro e a impartición de conferencias en lingua ucraína.

En 1917, a raíz da Revolución Rusa, Ucraína foi brevemente unha nación independente, pero pronto pasaría a formar parte da Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. A URSS, que sería unha forza dominante na política mundial durante a maior parte do resto do XXséculo, estaba a piques de nacer.

A URSS

En 1922, Rusia e Ucraína foron dous dos asinantes do documento fundacional da URSS. Coas súas chairas amplas e fértiles, Ucraína sería coñecida como o graneiro da Unión Soviética, proporcionando grans e alimentos que a convertían nunha parte inestimable da URSS. Ese feito só fixo que o que pasou despois fose aínda máis impactante.

O Holodomor foi unha fame patrocinada polo estado creada polo goberno de Joseph Stalin en Ucraína como un acto de xenocidio. As colleitas foron incautadas e vendidas a mercados estranxeiros para financiar os plans económicos e industriais de Stalin. Os animais, incluídas as mascotas, foron retirados. Os soldados soviéticos aseguraron que todo o que quedaba fose afastado da poboación, o que provocou a fame deliberada e a morte de ata 4 millóns de ucraínos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Alemaña invadiu Ucraína, atravesando a fronteira o 22 de xuño de 1941 e completando a súa toma de posesión en novembro. 4 millóns de ucraínos foron evacuados cara ao leste. Os nazis fomentaron a colaboración ao parecer apoiar un estado ucraíno independente, só para incumprir esa promesa unha vez que o controlan. Entre 1941 e 1944, preto de 1,5 millóns de xudeus que vivían en Ucraína foron asasinados polas forzas nazis.

Despois de que a URSS fose vitoriosa na batalla de Stalingrado a principios de 1943, a contraofensiva atravesou Ucraína, retomando Kiev en novembro dese ano. A loita polo oeste de Ucraínafoi duro e sanguento ata que a Alemaña nazi foi expulsada por completo a finais de outubro de 1944.

Ucraína perdeu entre 5 e 7 millóns de vidas durante a Segunda Guerra Mundial. Unha fame en 1946-1947 cobrou preto dun millón de vidas máis, e os niveis de produción de alimentos anteriores á guerra non se restaurarían ata a década de 1960.

Unha escena do centro de Stalingrado despois da batalla de Stalingrado

Crédito da imaxe: Public Domain

En 1954, a URSS transferiu o control de Crimea á Ucraína soviética . Quizais tivese a sensación de que, coa URSS forte, non importaba que estado soviético administrase que territorio, pero o movemento almacenou problemas para un futuro no que a Unión Soviética xa non existía.

O 26 de abril de 1986 tivo lugar o desastre nuclear de Chernobyl en Ucraína. Durante un procedemento de proba no reactor número 4, unha diminución da potencia fixo que o reactor fose inestable. O núcleo entrou en fusión, a explosión posterior destruíu o edificio. Chernobyl segue sendo un dos dous únicos desastres nucleares que se valoran ao máis alto nivel, xunto ao desastre de Fukushima de 2011. A catástrofe causou problemas de saúde continuos para a poboación circundante e a Zona de Exclusión de Chernobyl cubriu máis de 2.500 km 2 .

Chernóbil foi sinalado como unha das causas que contribuíron ao colapso da URSS. Sacudiu a fe no goberno soviético, e Mikhail Gorbachov, último xeneralO secretario da Unión Soviética, dixo que foi un "punto de inflexión" que "abriu a posibilidade dunha liberdade de expresión moito maior, ata o punto de que o sistema tal como o coñeciamos xa non podía continuar".

Para os outros capítulos da historia de Ucraína e Rusia, le a primeira parte, sobre o período desde a Rus medieval ata os primeiros tsares, e a terceira, sobre a era possoviética.