Dengan gerejanya yang ringkas, rumah yang menarik dan lorong berliku, pada pandangan pertama, Imber kelihatan seperti kampung Inggeris luar bandar yang lain. Walau bagaimanapun, anda akan tersilap: sejak 1943, perkampungan Imber yang dahulunya mengantuk telah menjadi kawasan latihan ketenteraan terbesar di UK.

Terletak di kawasan luar bandar Salisbury Plain, tapak seluas 94,000 ekar itu telah diambil alih oleh Pejabat Perang pada tahun 1943, atas janji bahawa ia akan dikembalikan kepada penduduk enam bulan kemudian. Walau bagaimanapun, walaupun kempen berkali-kali, dalam 70 tahun lebih sejak itu, penduduk kampung tidak pernah dibenarkan pulang.

Apa yang berlaku kepada kampung Imber yang hilang?

Kampung itu disebut dalam Domesday Buku

Terdapat bukti kewujudan Imber sejak dari Domesday Book abad ke-11, apabila 50 orang direkodkan tinggal di sana.

Saiz populasi kemudiannya surut dan mengalir selama ratusan tahun , tetapi mengalami kemerosotan pada separuh kedua abad ke-19 kerana keterpencilan kampung itu bermakna ia semakin terputus hubungan dengan dunia yang lebih luas, dan dengan itu menyebabkan penduduk meninggalkannya.

Walau bagaimanapun, menjelang 1943, Imber telah berkembang maju. kampung yang menampilkan dua rumah besar, dua gereja, sekolah, pub, tukang besi dan ladang yang mengadakan acara sosial.

Imber Church, 2011

Kredit Imej: Andrew Harker / Shutterstock.com

Pejabat Perang membeli kebanyakanImber

Pada akhir abad ke-19, Pejabat Perang mula membeli banyak tanah di sekitar Imber untuk digunakan sebagai tempat latihan ketenteraan. Menjelang 1920-an, mereka telah membeli beberapa ladang dan hartanah, tetapi memajakkannya kembali kepada penduduk kampung pada kadar yang menggalakkan.

Menjelang 1939, mereka memiliki hampir semua hartanah di Imber, kecuali gereja, vicarage, bilik sekolah dan Bell Inn.

Penduduk diberi notis 47 hari untuk keluar

Pada November 1943, penduduk Imber diberi notis 47 hari untuk berkemas dan meninggalkan rumah mereka supaya kampung itu boleh digunakan untuk melatih tentera AS dalam pertempuran jalanan, sebagai persediaan untuk Pencerobohan Bersekutu Eropah. Dijanjikan kepada penduduk bahawa mereka akan dibenarkan pulang dalam masa 6 bulan, atau apabila perang tamat.

Albert Nash, yang telah menjadi tukang besi kampung selama lebih 40 tahun, dikatakan telah didapati menangis teresak-esak di atas andasnya. Dia kemudiannya merupakan penduduk pertama yang meninggal dunia dan dibawa pulang ke Imber untuk dikebumikan. Dikatakan bahawa dia meninggal dunia akibat patah hati selepas dipaksa pergi.

Imber Village

Kredit Imej: SteveMcCarthy / Shutterstock.com

Walaupun penduduknya sedih kerana terpaksa pergi, kebanyakan tidak menentang, malah meninggalkan makanan dalam tin di dapur mereka kerana mereka merasakan penting untuk menyumbang kepada usaha perang. Pampasan untuk perpindahan itu terhad; namun, penduduk yakin itumereka akan pulang tidak lama lagi.

Penduduk kampung telah membuat petisyen untuk dibenarkan pulang

Selepas tamat perang, penduduk kampung Imber telah memohon kepada kerajaan untuk membenarkan mereka pulang. Namun, permintaan mereka ditolak.

Pada tahun 1961, satu perhimpunan di Imber telah dianjurkan untuk menuntut supaya penduduk kampung dibenarkan pulang, dan lebih 2,000 orang hadir, termasuk ramai bekas penduduk. Siasatan awam telah diadakan, dan memutuskan bahawa Imber dikekalkan sebagai tapak latihan ketenteraan. Walau bagaimanapun, selepas perkara itu dibangkitkan di House of Lords, ditetapkan bahawa gereja itu akan dikekalkan dan orang akan dibenarkan kembali pada hari-hari tertentu dalam tahun itu.

Pada awal 1970-an, percubaan selanjutnya adalah dibuat untuk memulangkan Imber kepada penduduk kampung apabila Jawatankuasa Tanah Pertahanan (DLC) diberi tugas untuk meneliti keperluan untuk mengekalkan tanah tentera. Bukti penting yang memihak kepada penduduk kampung telah disediakan buat kali pertama, seperti bukti bertulis janji tentera untuk mengembalikan Imber kepada mereka selepas perang.

Seorang juruterbang pejuang masa perang dan seorang askar yang membantu mengosongkan kampung itu juga bersaksi memihak kepada mereka. Walaupun begitu, DLC mengesyorkan agar kampung itu disimpan untuk kegunaan tentera.

Kampung itu telah diubah dengan ketara

Walaupun kampung itu mengalami sedikit kerosakan semasa latihan semasa Perang Dunia Kedua, di sejak itu, banyak bangunan kampung yang adamengalami kerosakan peluru dan letupan daripada latihan ketenteraan, dan, selain dihakis oleh cuaca, telah mengalami kerosakan teruk.

Dalam beberapa dekad sejak perang, kampung ini telah digunakan secara meluas untuk latihan, khususnya sebagai persediaan untuk askar untuk persekitaran bandar Ireland Utara semasa Troubles. Pada tahun 1970-an, beberapa bangunan seperti rumah kosong telah dibina untuk membantu latihan.

Acara tahunan 'Imberbus' sangat popular

Hari ini, akses ke kampung sangat terhad. Walau bagaimanapun, sejak 2009, pembukaan musim panas tahunan kampung itu telah disediakan oleh sehingga 25 bas Routemaster vintaj dan baharu serta bas dua tingkat merah, yang berlepas dari Warminster dan berhenti di tempat lain di Dataran Salisbury termasuk Imber pada jadual bas biasa. .

Acara ini biasanya berlangsung antara pertengahan Ogos dan awal September, dengan acara 2022 berlangsung pada 20 Ogos. Dengan tiket berharga £10 untuk perjalanan bas tanpa had (dan hanya £1 untuk kanak-kanak), acara unik itu mengumpul wang untuk dana Gereja Imber dan Royal British Legion, dan telah memperbaharui minat dalam kampung yang hilang.

Hari Imberbus 2018

Kredit Imej: Nigel Jarvis / Shutterstock.com

Perkhidmatan gereja tahunan juga popular: pada 1 September (Hari St Giles), perkhidmatan gereja tahunan Imber ialah diadakan, dan telah dihadiri oleh pelbagai bekas penduduk dan merekasaudara mara, tentera yang menggunakan kampung untuk latihan dan orang ramai. Baru-baru ini, terdapat perkhidmatan carol yang diadakan di sana pada hari Sabtu sebelum Krismas.