Esmapilgul näeb Imber oma lihtsa kiriku, omapäraste majade ja käänuliste radadega välja nagu iga teine Inglise maaküla. 1943. aastast alates on Imberi kunagine unine küla olnud Ühendkuningriigi suurim sõjaväe väljaõppekoht.

Salisbury tasandiku maapiirkonnas asuv 94 000 hektari suurune ala rekvireeriti 1943. aastal sõjaministeeriumi poolt, lubades, et see tagastatakse elanikele kuus kuud hiljem. 70 aasta jooksul, hoolimata mitmetest kampaaniatest, ei ole külaelanikel siiski kunagi lubatud tagasi tulla.

Mis juhtus kadunud Imberi külaga?

Küla on mainitud Domesday Bookis.

Imberi olemasolu kohta on tõendeid juba 11. sajandi Domesday Bookist, kus 50 inimest on registreeritud.

Elanikkonna suurus muutus sajandeid, kuid 19. sajandi teisel poolel toimus langus, sest küla kaugus tähendas, et see oli üha enam eraldatud laiemast maailmast, mis põhjustas elanike lahkumise.

Sellest hoolimata oli Imber 1943. aastaks edukas küla, kus oli kaks suurt maja, kaks kirikut, kool, pubi, sepikoda ja talu, kus toimusid seltskondlikud üritused.

Imberi kirik, 2011

Pildi krediit: Andrew Harker / Shutterstock.com

Sõjaministeerium ostis suurema osa Imberist

19. sajandi lõpus hakkas sõjaministeerium Imberi ümbruses palju maad kokku ostma, et kasutada seda sõjaväe harjutusväljakuna. 1920. aastateks olid nad ostnud mitmeid talusid ja kinnistuid, kuid rentisid need soodsalt külaelanikele tagasi.

1939. aastaks kuulusid neile peaaegu kõik Imberi kinnistud, välja arvatud kirik, pastoraat, koolimaja ja Bell Inn.

Elanikele anti 47 päeva enne lahkumist.

1943. aasta novembris anti Imberi elanikele 47 päeva aega, et nad peaksid oma asjad kokku pakkima ja oma kodudest lahkuma, et külas saaks koolitada USA sõjaväelasi tänavavõitluses, valmistudes liitlaste sissetungiks Euroopasse. Elanikele lubati, et neil lubatakse tagasi tulla 6 kuu pärast või siis, kui sõda on lõppenud.

Albert Nash, kes oli olnud küla sepp üle 40 aasta, leiti väidetavalt nuttes oma põranda kohal. Ta oli hiljem esimene elanik, kes suri ja kes toodi tagasi Imberisse matmiseks. Räägitakse, et ta suri murtud südamega pärast seda, kui teda sunniti lahkuma.

Imber Village

Pildi krediit: SteveMcCarthy / Shutterstock.com

Ehkki elanikud olid kurvad selle üle, et neid sunniti lahkuma, ei osutanud enamik neist vastupanu ja jätsid isegi konservid oma köökidesse, sest nad pidasid oluliseks anda oma panus sõjategevusse. Kompensatsioon kolimise eest oli piiratud, kuid elanikud olid siiski kindlad, et nad naasevad varsti tagasi.

Külaelanikud on esitanud avalduse, et neil lubataks tagasi

Pärast sõja lõppu esitasid Imberi külaelanikud valitsusele avalduse, et nad lubaksid tagasi pöörduda, kuid nende palveid ei rahuldatud.

1961. aastal korraldati Imberis meeleavaldus, et nõuda külaelanike tagasipöördumist, millest võttis osa üle 2000 inimese, sealhulgas paljud endised elanikud. Toimus avalik uurimine, mille tulemusena otsustati, et Imber jääb sõjaväe harjutusväljakuks. Pärast seda, kui küsimus oli tõstatatud ülemkojas, sätestati siiski, et kirik säilitatakse ja inimesed lubatakse tagasiteatud päevadel aastas.

1970. aastate alguses tehti veel üks katse Imberi tagastamiseks külaelanikele, kui Kaitsemaade Komiteele (DLC) anti ülesanne uurida sõjaväe maade säilitamise vajadust. Esimest korda esitati olulisi tõendeid külaelanike kasuks, näiteks kirjalik tõend sõjaväe lubaduse kohta anda Imber neile pärast sõda tagasi.

Nende kasuks andsid tunnistusi ka üks sõjaaegne hävituslendur ja üks sõdur, kes aitas küla evakueerida. Sellest hoolimata soovitas DLC küla sõjaliseks kasutamiseks säilitada.

Küla muutus oluliselt

Kuigi küla sai Teise maailmasõja ajal õppuste käigus vähe kahju, on paljud küla hooned pärast seda kannatanud sõjalise väljaõppe käigus mürsu- ja plahvatuskahjustusi ning lisaks ilmastiku poolt erodeeritud hoonetele on need ka tõsiselt lagunenud.

Sõjajärgsetel aastakümnetel kasutati küla laialdaselt väljaõppeks, eelkõige sõdurite ettevalmistamiseks Põhja-Iirimaa linnakeskkonda rahutuste ajal. 1970. aastatel ehitati väljaõppe hõlbustamiseks mitu tühja majalaadset hoonet.

Iga-aastane üritus "Imberbus" on väga populaarne.

Tänapäeval on juurdepääs külale väga piiratud. 2009. aastast alates teenindavad küla iga-aastast suvist avamist siiski kuni 25 vana ja uut Routemasteri ja punast kahekorruselist bussi, mis väljuvad Warminsterist ja peatuvad regulaarsete bussigraafikute alusel teistes Salisbury tasandiku punktides, sealhulgas Imberis.

Üritus toimub tavaliselt augusti keskpaigast septembri alguseni, 2022. aasta üritus toimub 20. augustil. 10 naelsterlingi maksvate piletitega piiramatu bussisõidu eest (ja vaid 1 naelsterlingi lastel) kogutakse selle omapärase üritusega raha Imberi kiriku fondi ja Kuningliku Briti Leegioni jaoks ning see on taas äratanud huvi kadunud küla vastu.

Imberbuse päev 2018

Pildi krediit: Nigel Jarvis / Shutterstock.com

Populaarne on ka iga-aastane jumalateenistus: 1. septembril (St Giles' Day) toimub iga-aastane Imberi jumalateenistus, millest on osa võtnud mitmed endised elanikud ja nende sugulased, sõdurid, kes kasutasid küla väljaõppeks, ja üldsus. Viimasel ajal on seal jõulueelsel laupäeval peetud laulujumalateenistust.