Perdana Menteri selama hampir 19 tahun, William Pitt the Younger mengemudi Great Britain melalui beberapa daripada tempoh yang paling tidak menentu dalam sejarah Eropah.

Daripada memulihkan kewangan Britain yang lumpuh berikutan Perang Kemerdekaan Amerika kepada membentuk Gabungan Ketiga menentang Napoleon Bonaparte, pentadbiran Pitt melihat bahagian yang saksama dalam kesengsaraan semasa Zaman Revolusi, di samping menangani kegagalan kestabilan mental Raja George III dan perjuangan ideologi yang dicabut oleh Revolusi Perancis.

Oh, dan adakah kita menyebut beliau menjadi Perdana Menteri pada usia hanya 24 tahun?

Berikut adalah 10 fakta tentang kehidupan dan kerjaya menarik William Pitt the Younger, pemimpin termuda Britain:

1. Dia dilahirkan dalam keluarga politik

William Pitt dilahirkan pada 28 Mei 1759 kepada William Pitt, Earl pertama Chatham (sering dirujuk sebagai 'The Elder') dan isterinya Hester Grenville.

Beliau berasal dari saham politik di kedua-dua pihak, dengan bapanya berkhidmat sebagai Perdana Menteri Great Britain dari 1766-68 dan bapa saudara sebelah ibunya, George Grenville, berkhidmat sebagai Perdana Menteri dari 1806-7.

2. Dia dimasukkan ke Universiti Cambridge pada usia 13

Walaupun sakit semasa kecil, Pitt adalah seorang pelajar yang bijak dan menunjukkanbakat hebat untuk bahasa Latin dan Yunani pada usia awal.

Sebulan sebelum hari lahirnya yang ke-14, dia telah diterima masuk ke Kolej Pembroke di Universiti Cambridge di mana dia mempelajari pelbagai mata pelajaran, termasuk falsafah politik, klasik, matematik, trigonometri, kimia dan sejarah.

William Pitt pada tahun 1783 (imej dipotong)

Kredit Imej: George Romney, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

3. Dia adalah kawan seumur hidup William Wilberforce

Semasa belajar di Cambridge, Pitt bertemu dengan William Wilberforce muda dan kedua-duanya menjadi kawan seumur hidup dan sekutu politik.

Wilberforce kemudiannya akan mengulas tentang Pitt's rasa jenaka yang mesra, dengan menyatakan:

tiada lelaki … yang lebih bebas atau gembira dalam kemesraan main-main yang memuaskan hati semua orang tanpa mencederakan mana-mana

4. Dia menjadi ahli parlimen melalui daerah busuk

Selepas gagal mendapatkan kerusi parlimen Universiti Cambridge pada tahun 1780, Pitt merayu rakan lama universiti, Charles Manners, Duke of Rutland ke-4, untuk membantunya mendapatkan naungan James Lowther, kemudiannya 1st Earl Lowther.

Lowther mengawal daerah parlimen Appleby, kawasan pilihan raya yang dianggap sebagai 'borough busuk'. Daerah busuk ialah tempat dengan pengundi kecil, bermakna mereka yang telah diundi mendapat pengaruh yang tidak mewakili dalam Dewan Rakyat, dan jumlah pengundi yang kecil boleh dipaksauntuk membuang undi mereka dengan cara tertentu.

Ironisnya, Pitt kemudiannya mengecam penggunaan borough yang busuk untuk mendapatkan kuasa dalam kerajaan, namun pilihan raya kecil 1781 menyaksikan ahli politik muda yang baru tumbuh itu dipilih ke Dewan Rakyat untuk Appleby, pada mulanya menjajarkan dirinya dengan beberapa Whig yang terkenal.

5. Beliau bersuara menentang Perang Kemerdekaan Amerika

Sementara Ahli Parlimen, Pitt mula mencipta nama sebagai pendebat terkenal, dengan kehadiran mudanya di Dewan sebagai tambahan yang menyegarkan.

Salah satu sebab yang paling ketara yang ditentangnya ialah penerusan Perang Kemerdekaan Amerika, sebaliknya mendesak agar keamanan dicapai dengan tanah jajahan. Bapanya juga menyokong usaha ini.

Apabila Britain akhirnya kalah dalam perang pada 1781, gelombang kejutan melanda Westminster, menjerumuskan kerajaan ke dalam krisis antara tahun 1776-83.

6 . Beliau ialah Perdana Menteri termuda dalam sejarah British

Semasa krisis kerajaan, Pitt muda mula muncul sebagai pemimpin di kalangan mereka yang menyerukan pembaharuan dalam Dewan Rakyat.

Baiklah. -disukai oleh Raja George III, beliau dipilih sebagai Perdana Menteri seterusnya pada tahun 1783 berumur hanya 24 tahun, menjadi yang paling muda memegang jawatan itu dalam sejarah British.

Kuasa barunya tidak diterima dengan baik oleh semua orang walau bagaimanapun , dan pada tahun-tahun awalnya dia mengalami banyak ejekan. Risalah satira The Rolliad dengan pedas merujuk kepada pelantikannya sebagai:

Pemandangan untuk membuat negara-negara sekeliling merenung;

Kerajaan yang dipercayai kepada penjagaan budak sekolah.

Pitt (berdiri di tengah) berucap kepada Commons mengenai meletusnya perang dengan Perancis (1793); lukisan oleh Anton Hickel

Kredit Imej: Anton Hickel, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

7. Beliau merupakan Perdana Menteri kedua paling lama berkhidmat

Walaupun ramai yang percaya bahawa beliau hanyalah seorang penghenti sehingga pemimpin yang lebih sesuai ditemui, Pitt berkembang menjadi seorang pemimpin yang popular dan berkebolehan.

Beliau akan berkhidmat sebagai Perdana Menteri selama 18 tahun, 343 hari, menjadikannya Perdana Menteri kedua paling lama berkhidmat dalam sejarah selepas Robert Walpole.

8. Dia menstabilkan ekonomi Britain selepas perang dengan Amerika

Antara banyak, salah satu warisan Pitt yang paling kekal ialah dasar kewangannya yang bijak. Selepas perang dengan Amerika, dia membantu menyelamatkan ekonomi Britain, yang hutang negaranya meningkat dua kali ganda kepada £243 juta.

Untuk mengurangkan hutang negara Pitt memperkenalkan cukai baharu, termasuk cukai pendapatan pertama negara itu, dan menyekat penyeludupan haram. Dia juga memulakan dana tenggelam, di mana £1 juta telah ditambah ke dalam periuk yang boleh mengumpul faedah. Hanya 9 tahun dalam pemerintahannya, hutang telah jatuh kepada £170 juta.

Dengan kehilangan tanah jajahan dan penyusunan semula kerajaan Britainkewangan, ahli sejarah sering menyimpulkan bahawa Britain dapat menangani Revolusi Perancis dan Perang Napoleon yang akan datang dengan perpaduan dan penyelarasan yang lebih teguh.

9. Beliau membentuk Gabungan Ketiga menentang Napoleon

Selepas kekalahan teruk Gabungan Pertama dan Kedua terhadap pasukan Perancis Napoleon Bonaparte, Pitt membentuk Gabungan Ketiga, terdiri daripada Austria, Rusia dan Sweden.

Patung marmar William Pitt oleh Joseph Nollekens, 1807

Kredit Imej: Joseph Nollekens, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Pada tahun 1805, Gabungan ini memenangi salah satu daripada kemenangan paling terkenal dalam sejarah di Pertempuran Trafalgar, menghancurkan armada Perancis dan memastikan ketuanan tentera laut British untuk baki Perang Napoleon. Selepas dipuji sebagai "Penyelamat Eropah" di Majlis Jamuan Lord Mayor, Pitt membuat ucapan yang menggembirakan namun merendah diri di mana dia mengisytiharkan:

Saya membalas ucapan terima kasih yang banyak atas penghormatan yang telah anda berikan kepada saya; tetapi Eropah tidak boleh diselamatkan oleh mana-mana lelaki. England telah menyelamatkan dirinya dengan usahanya, dan seperti yang saya percayai, akan menyelamatkan Eropah melalui teladannya.

10. Dia meninggal dunia pada usia 46 tahun di Putney

Dengan kejatuhan Gabungan Ketiga kemudian dan hutang negara yang besar yang terakru daripada perang dengan Perancis, kesihatan Pitt yang sudah lemah mula gagal. Pada 23 Januari 1806, beliau meninggal dunia di Bowling Green House di Putney Heath pada usia 46 tahun, mungkin kerana sakit perut.ulser perut atau duodenumnya.

Sebagai bukti jasa besarnya kepada negara, dia dihormati dengan pengebumian awam dan dikebumikan di Biara Westminster yang indah di London, dengan ramai konservatif memeluknya sebagai seorang patriotik yang hebat. wira selepas kematiannya.