Malam Api Unggun, atau Malam Guy Fawkes, ialah salah satu percutian Britain yang lebih unik. Dirayakan setiap tahun pada 5 November, ia memperingati percubaan yang digagalkan oleh Guy Fawkes dan beberapa konspirator lain untuk meletupkan Dewan Parlimen dan semua yang ada di dalamnya, termasuk raja, James I, pada tahun 1605.

Acara itu adalah sering diperingati dengan sajak, "ingat, ingat hari kelima November, serbuk mesiu, pengkhianatan dan plot."

Pada Malam Api Api, patung Guy Fawkes secara tradisinya dibakar dan bunga api dilepaskan – peringatan tentang letupan besar itu akan berlaku sekiranya plot itu tidak digagalkan.

Tetapi apakah sebenarnya Plot Serbuk Besi itu, dan bagaimana ia berlaku? Berikut ialah 10 fakta tentang salah satu peristiwa paling ikonik dalam sejarah Inggeris.

1. Plot ini berpunca daripada kekurangan toleransi Raja James I terhadap umat Katolik

Di bawah Elizabeth I, Katolik di England telah diterima pada tahap tertentu. Raja Protestan Scotland yang baharu James I adalah jauh kurang bertolak ansur daripada yang diharapkan oleh kebanyakan penganut Katolik, sehinggakan untuk mengasingkan semua paderi Katolik dan mengenakan semula kutipan denda untuk mengundurkan diri (enggan menghadiri kebaktian gereja Protestan).

Seperti demikian, ramai penganut Katolik mula merasakan bahawa kehidupan di bawah pemerintahan Raja James adalahhampir tidak dapat ditanggung: mereka mula mencari cara bagaimana mereka boleh menyingkirkannya (termasuk melalui pembunuhan).

Potret Raja James I awal abad ke-17.

Kredit Imej: Public Domain

2. Guy Fawkes bukanlah ketua plot

Walaupun nama Guy Fawkes telah menjadi yang paling terkenal, ketua plotter sebenarnya adalah seorang Katolik Inggeris bernama Robert Catesby. Catesby telah terlibat dalam pemberontakan Earl of Essex pada 1601 di bawah Elizabeth I dan mendapati dirinya semakin kecewa dengan kekurangan toleransi raja baharu itu.

3. Para komplot pertama kali bertemu pada tahun 1604

Menjelang musim bunga tahun 1604, Catesby telah memutuskan dengan jelas bahawa rancangannya adalah untuk membunuh raja dan kerajaan dengan meletupkan Dewan Parlimen: lokasi itu adalah simbolik kerana ia adalah tempat undang-undang menyekat agama Katolik telah diluluskan.

Pertemuan pertama yang direkodkan oleh perancang awal (Catesby, Thomas Wintour, John Wright, Thomas Percy dan Guy Fawkes) adalah pada 20 Mei 1604 di sebuah pub bernama Duck and Drake. Kumpulan itu mengangkat sumpah rahsia dan merayakan Misa bersama-sama.

4. Pelan itu ditangguhkan oleh wabak wabak

Pembukaan Parlimen pada Februari 1605 adalah sasaran asal untuk perancang, tetapi pada Malam Krismas 1604, ia diumumkan pembukaan akan ditolak sehingga Oktober kerana kebimbangan tentang wabak wabak pada musim sejuk itu.

Para komplot berkumpul semulaMac 1605, pada peringkat mana mereka mempunyai beberapa konspirator baharu: Robert Keyes, Thomas Bates, Robert Wintour, John Grant dan Christopher Wright.

5. Konspirator menyewa undercroft oleh House of Lords

Pada Mac 1605, konspirator membeli pajakan di undercroft bersebelahan laluan yang dipanggil Parliament Place. Ia betul-betul di bawah tingkat pertama House of Lords, dan kemudiannya dicadangkan bahawa ia pernah menjadi sebahagian daripada dapur zaman pertengahan istana. Pada masa ini, bagaimanapun, ia sudah tidak digunakan dan boleh dikatakan terbiar.

Rancangannya adalah untuk memindahkan serbuk mesiu dan bahan letupan dari rumah Catesby di Lambeth ke kawasan bawah tanah, mendayungnya melintasi Sungai Thames pada waktu malam supaya ia telah ditimbun sedia untuk pembukaan Parlimen.

6. Matlamatnya adalah untuk membunuh Raja James dan meletakkan anak perempuannya Elizabeth di atas takhta

Para perancang tahu bahawa tidak ada gunanya membunuh raja Protestan jika mereka tidak mempunyai rancangan untuk seorang Katolik menggantikannya. Oleh itu, rancangan itu sebenarnya mempunyai dua bahagian: meletupkan Parlimen dan menangkap anak perempuannya Elizabeth, yang berpangkalan di Biara Coombe di Midlands.

Elizabeth baru berusia 9 tahun pada ketika ini, tetapi konspirator percaya dia akan menjadi lentur dan mereka boleh menggunakan dia sebagai ratu boneka, mengahwinkannya dengan putera Katolik atau bangsawan pilihan mereka.

7. Tiada siapa yang tahu siapa yang mengkhianatikonspirator

Semuanya telah ditetapkan: serbuk mesiu dimuatkan, perancang telah bersedia. Tetapi seseorang mengkhianati mereka. Lord Monteagle, rakan sebaya yang merancang untuk menghadiri pembukaan Parlimen, telah dimaklumkan melalui surat tanpa nama yang diserahkan kepada salah seorang hambanya di jalan raya.

Monteagle menunggang kuda ke London dan menyampaikannya kepada pihak berkuasa yang berkaitan dan bangsawan. Raja telah dimaklumkan tentang kemungkinan percubaan pembunuhan pada 1 November 1605.

Tiada siapa yang pasti siapa yang memberitahu Monteagle, walaupun ramai yang menyangka itu adalah abang iparnya, Francis Tresham.

8. Guy Fawkes telah ditangkap pada 4 November 1605

Pihak berkuasa mula menggeledah bilik bawah tanah di bawah Dewan Parlimen. Tiada siapa yang pasti tentang sifat plot yang tepat pada ketika itu, tetapi mereka mula mencari perkara yang tidak kena.

Di salah satu kubu bawah tanah, mereka menemui longgokan kayu api yang besar, dengan seorang lelaki di sebelahnya: dia memberitahu pengawal bahawa ia adalah milik tuannya, Thomas Percy, yang merupakan seorang pengacau Katolik yang terkenal. Lelaki yang dimaksudkan, walaupun namanya belum diketahui, ialah Guy Fawkes.

Seorang lagi, kumpulan pencarian yang lebih teliti kemudiannya menemui Fawkes di tempat yang sama, kali ini berpakaian jubah, topi dan taji. . Dia ditangkap dan dibawa untuk disoal siasat. Pencarian pantas menunjukkan jam poket, mancis dan penyalaan.

Apabila kayu api dan undercroft diperiksa, pegawai menemui 36 tongserbuk mesiu.

Sebuah lukisan penemuan Guy Fawkes dan serbuk mesiu oleh Charles Gogin, c. 1870.

Kredit Imej: Domain Awam

9. Penyiasat menggunakan penyeksaan untuk mengekstrak butiran plot

Butiran tepat tentang plot itu amat sukar untuk ditimbulkan. Guy Fawkes memang memberikan 'pengakuan penuh', tetapi persoalan sama ada dia diseksa atau tidak masih tidak jelas. Oleh itu, sukar untuk mengetahui sejauh mana pengakuannya itu benar dan sejauh mana dia fikir penjaga penjaranya mahu mendengar daripadanya di bawah tekanan yang hebat.

Thomas Wintour juga telah ditangkap dan disoal siasat. Pengakuannya diterbitkan 2 minggu selepas Guy Fawkes, dan ia menimbulkan maklumat yang lebih terperinci kerana dia lebih terlibat dalam konspirasi itu sejak awal.

10. Perancang telah ditangani dengan kejam

Catesby dan Percy telah dibunuh semasa mereka ditangkap. Mayat mereka digali dan dipenggal, sebelum kepala mereka diletakkan pada paku di luar Rumah Pertuanan.

8 konspirator lain, termasuk Fawkes dan Wintour, digantung, dilukis dan dikurung di hadapan orang ramai pada Januari 1606.