Bonfire Night, czyli Noc Guya Fawkesa, to jedno z bardziej wyjątkowych świąt w Wielkiej Brytanii. Obchodzone co roku 5 listopada, upamiętnia udaremnioną przez Guya Fawkesa i kilku innych spiskowców próbę wysadzenia w powietrze gmachu Parlamentu i wszystkich znajdujących się w nim osób, w tym króla Jakuba I, w 1605 roku.

Wydarzenie to często upamiętnia rymowanka: "pamiętaj, pamiętaj o piątym listopada, prochu, zdradzie i spisku".

W Noc Ognia tradycyjnie pali się podobizny Guya Fawkesa i puszcza się fajerwerki - co przypomina o ogromnej eksplozji, która nastąpiłaby, gdyby spisek nie został udaremniony.

Ale o co właściwie chodziło w Gunpowder Plot i jak przebiegał? Oto 10 faktów na temat jednego z najbardziej ikonicznych wydarzeń w historii Anglii.

1. fabuła powstała z braku tolerancji króla Jakuba I dla katolików

Pod rządami Elżbiety I katolicyzm w Anglii był do pewnego stopnia tolerowany. Nowy protestancki król szkocki Jakub I był znacznie mniej tolerancyjny niż wielu katolików miało nadzieję, posuwając się nawet do wygnania wszystkich katolickich księży i ponownego wprowadzenia pobierania grzywien za recusancy (odmowę uczestnictwa w protestanckich nabożeństwach).

W związku z tym wielu katolików zaczęło odczuwać, że życie pod rządami króla Jakuba jest niemal nie do zniesienia: zaczęli szukać sposobów, w jaki mogliby go usunąć (w tym poprzez zamach).

Wczesny XVII-wieczny portret króla Jakuba I.

Image Credit: Public Domain

2. Guy Fawkes nie był przywódcą spisku.

Mimo że nazwisko Guya Fawkesa stało się najbardziej znane, przywódcą spiskowców był angielski katolik Robert Catesby. Catesby był zaangażowany w bunt hrabiego Essex w 1601 roku za czasów Elżbiety I i był coraz bardziej sfrustrowany brakiem tolerancji ze strony nowego króla.

3. spiskowcy spotkali się po raz pierwszy w 1604 r.

Wiosną 1604 roku Catesby wyraźnie zdecydował, że jego planem jest zabicie króla i rządu poprzez wysadzenie Houses of Parliament: miejsce to było symboliczne, ponieważ to właśnie tam uchwalono prawa ograniczające katolicyzm.

Pierwsze odnotowane spotkanie początkowych spiskowców (Catesby, Thomas Wintour, John Wright, Thomas Percy i Guy Fawkes) miało miejsce 20 maja 1604 roku w pubie o nazwie Duck and Drake. Grupa złożyła przysięgę zachowania tajemnicy i wspólnie odprawiła mszę.

4. plan został opóźniony przez wybuch epidemii dżumy

Otwarcie Parlamentu w lutym 1605 roku było pierwotnym celem spiskowców, ale w Wigilię 1604 roku ogłoszono, że otwarcie zostanie przesunięte na październik z powodu obaw o wybuch epidemii dżumy tej zimy.

Spiskowcy zebrali się ponownie w marcu 1605 roku, do tego czasu mieli kilku nowych współkonspiratorów: Roberta Keyesa, Thomasa Batesa, Roberta Wintoura, Johna Granta i Christophera Wrighta.

5. spiskowcy wynajęli mieszkanie przy Izbie Lordów.

W marcu 1605 roku spiskowcy wykupili dzierżawę podkopu wzdłuż przejścia zwanego Parliament Place. Znajdował się on bezpośrednio pod pierwszym piętrem Izby Lordów, a później sugerowano, że był on kiedyś częścią średniowiecznej kuchni pałacowej. Do tego czasu był on jednak nieużywany i praktycznie opustoszały.

Plan polegał na przeniesieniu prochu i materiałów wybuchowych z domu Catesby'ego w Lambeth do podziemia, przepłynięciu ich wiosłami przez Tamizę w środku nocy, tak aby były zmagazynowane na otwarcie Parlamentu.

6. celem było zabicie króla Jakuba i osadzenie na tronie jego córki Elżbiety

Spiskowcy wiedzieli, że nie ma sensu zabijać protestanckiego króla, jeśli nie mają planu, jak zastąpić go katolikiem. W związku z tym plan składał się z dwóch części: wysadzenia Parlamentu i schwytania jego córki Elżbiety, która przebywała w opactwie Coombe w Midlands.

Elżbieta miała wtedy zaledwie 9 lat, ale spiskowcy wierzyli, że będzie elastyczna i że będą mogli wykorzystać ją jako marionetkową królową, wydając ją za mąż za wybranego przez siebie katolickiego księcia lub szlachcica.

7. nie wiadomo kto zdradził spiskowców

Wszystko było przygotowane: proch załadowany, spiskowcy gotowi. Ale ktoś ich zdradził. Lord Monteagle, rówieśnik, który zamierzał wziąć udział w otwarciu Parlamentu, został ostrzeżony przez anonimowy list wręczony jednemu ze służących w drodze.

Monteagle pojechał do Londynu i przekazał ją odpowiednim władzom i szlachcie. Król został zaalarmowany o możliwym zamachu 1 listopada 1605 roku.

Nikt nie jest pewien, kto dał cynk Monteagle'owi, choć wielu uważa, że był to jego szwagier, Francis Tresham.

8) Guy Fawkes został zatrzymany 4 listopada 1605 r.

Władze rozpoczęły przeszukiwanie piwnic pod Domem Parlamentu. Nikt nie był do końca pewien dokładnej natury spisku w tym momencie, ale zaczęto szukać rzeczy, które były nieprawidłowe.

W jednym z podkopów znaleźli duży stos drewna opałowego, a przy nim człowieka: powiedział on strażnikom, że należy on do jego pana, Thomasa Percy'ego, który był znanym katolickim agitatorem. Człowiek, o którym mowa, choć jego nazwisko nie było jeszcze znane, to Guy Fawkes.

Kolejna, dokładniejsza grupa poszukiwawcza w ciągu dnia znalazła Fawkesa w podobnym miejscu, tym razem ubranego w pelerynę, kapelusz i ostrogi. Został on aresztowany i zabrany na przesłuchanie. Podczas szybkiego przeszukania znaleziono zegarek kieszonkowy, zapałki i rozpałkę.

Podczas kontroli opału i podkopu funkcjonariusze odkryli 36 beczek z prochem.

Obraz przedstawiający odkrycie Guya Fawkesa i prochu autorstwa Charlesa Gogina, ok. 1870 r.

Image Credit: Public Domain

9. śledczy stosowali tortury, by wydobyć szczegóły spisku

Dokładne szczegóły dotyczące spisku są zaskakująco trudne do ustalenia. Guy Fawkes wprawdzie złożył "pełne zeznania", ale kwestia tego, czy był torturowany, czy nie, pozostaje niejasna. Trudno więc powiedzieć, ile z jego zeznań jest prawdą, a ile tym, co jego zdaniem chcieli usłyszeć od niego więźniowie pod ogromną presją.

Thomas Wintour również został złapany i przesłuchany. Jego zeznanie zostało opublikowane 2 tygodnie po zeznaniu Guy'a Fawkesa i wyciągnęło z niego znacznie bardziej szczegółowe informacje, gdyż od początku był bardziej zaangażowany w spisek.

10. brutalnie rozprawiono się ze spiskowcami

Catesby i Percy zostali zabici w momencie pojmania. Ich ciała zostały ekshumowane i zdekapitowane, a następnie ich głowy zostały umieszczone na kolcach przed Izbą Lordów.

8 innych spiskowców, w tym Fawkes i Wintour, zostało powieszonych, narysowanych i poćwiartowanych na oczach wielkich tłumów w styczniu 1606 roku.