Denne artikel er en redigeret udskrift af The Templars with Dan Jones on Dan Snow's History Hit, første udsendelse den 11. september 2017. Du kan lytte til hele afsnittet nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

En stor del af mystikken omkring tempelridderne skyldes den middelalderlige militærordens opfattede forbindelse med den hellige gral. Men hvis tempelridderne rent faktisk var i besiddelse af en hemmelig skat, er den stadig hemmelig i dag - selv om der ikke er nogen særlig grund til at tro, at de havde det.

Hvad angår den hellige gral specifikt, er der naturligvis en forbindelse mellem tempelridderne og den hellige gral, men det er ligesom forbindelsen mellem James Bond, Spectre og MI6: den findes i fantasien og er en af de mest succesfulde og langvarige underholdnings- og forretningshistorier i de sidste 800 år.

Underholdningsindustriens rolle

Denne historie har sin oprindelse så tidligt som i første del af det 12. århundrede, da Wolfram Von Eschenbach skrev Kong Arthur-historier og inddrog tempelridderne som vogtere af det, der kaldes gralen.

Ideen om gralen, historien om den hellige gral, er noget, der har sit eget liv, sin egen mystik og sit eget mysterium: Hvad var den, eksisterede den, hvor kom den fra, hvad står den for?

Hvis man sætter dette ind i tempelriddernes egen usædvanlige historie, får man en utrolig blanding af myter og magi, sex, skandaler og hellige mysterier, som har vist sig at være uimodståelig for manuskriptforfattere og romanforfattere, for de mennesker, der producerede underholdning fra begyndelsen af det 13. århundrede.

Men betyder det, at den hellige gral var en virkelig ting? Nej, selvfølgelig var den det ikke. Det var en trope.

Det var en litterær idé, så vi må ikke forveksle forbindelsen mellem tempelridderne og den hellige gral i underholdningsindustriens historiebøger med den virkelige historie.

Når historikere står over for underholdningsindustrien, kan de ofte komme til at fremstå som morskabspolitiet eller som glædespiger, når det drejer sig om sådanne myter. Historikere vil gerne se på alle disse film og tv-serier og romaner og sige: "Det er det, I har misforstået. Det er noget vrøvl".

Men selv om det er alle historikeres opgave at præsentere fakta så godt som muligt, er det ikke et nulsumsspil, og tempelridderne ville nok ikke være sjove, hvis vi fjernede alle myterne.

Men vi må huske på, at en del af deres historie er historie, og en del af den er myte. De kan dog eksistere side om side, og den ene behøver ikke at dræbe den anden.