Dit artikel is een bewerkt transcript van The Templars met Dan Jones op Dan Snow's History Hit, voor het eerst uitgezonden op 11 september 2017. U kunt de volledige aflevering hieronder beluisteren of de volledige podcast gratis op Acast.

Veel van de mystiek rond de Tempeliers komt voort uit de vermeende associatie van de middeleeuwse militaire orde met de heilige graal. Maar als de Tempeliers inderdaad een geheime schat bezaten, dan blijft die tot op de dag van vandaag geheim - hoewel er geen bijzondere reden is om aan te nemen dat ze die bezaten.

Wat specifiek de heilige graal betreft, er is natuurlijk een verband tussen de Tempeliers en de heilige graal, maar het is zoals het verband tussen James Bond, Spectre en MI6: het bestaat in fantasie en is een van de meest succesvolle en langlopende amusements- en zakenverhalen van de laatste 800 jaar.

De rol van de amusementsindustrie

Dit verhaal vindt zijn oorsprong al in het eerste deel van de 12e eeuw, toen Wolfram Von Eschenbach Koning Arthur-verhalen schreef en de Tempeliers erin stopte als bewakers van dat ding dat de graal werd genoemd.

Nu, het idee van de graal, de geschiedenis van de heilige graal, is iets dat een eigen leven leidt - een eigen mystiek en een eigen mysterie. Wat was het? Bestond het? Waar kwam het vandaan? Waar staat het voor?

Voeg dat bij het buitengewone verhaal van de Tempeliers zelf en je hebt een soort ongelooflijk mengsel van mythe en magie en seks en schandaal en heilig mysterie dat begrijpelijkerwijs onweerstaanbaar is gebleken voor scenarioschrijvers en romanschrijvers, voor de mensen die vanaf het begin van de 13e eeuw amusement produceerden.

Maar betekent dat dat de heilige graal echt bestond? Nee, natuurlijk niet. Het was een troop.

Het was een literair idee. Dus we moeten het verband tussen de Tempeliers en de heilige graal in de geschiedenisboeken van de amusementsindustrie niet verwarren met de werkelijke geschiedenis.

Tegenover de amusementsindustrie kunnen historici vaak overkomen als de pretpolitie of gelukszoekers als het om dergelijke mythen gaat. Historici willen naar al die films en televisieshows en romans kijken en zeggen: "Dat heb je verkeerd. Dit is allemaal onzin".

Maar hoewel het de taak van alle historici is om de feiten zo goed mogelijk weer te geven, is het geen nulsomspel en zouden de Tempeliers waarschijnlijk niet leuk zijn als we alle mythen zouden wegnemen.

Maar we moeten niet vergeten dat een deel van hun verhaal uit geschiedenis bestaat en een deel uit mythe. Ze kunnen echter naast elkaar bestaan en het ene hoeft het andere niet te doden.