Từ năm 1292 đến 1295, ba người phụ nữ được sinh ra là cháu gái của vị vua đang trị vì nước Anh, Edward I, và con gái của nhà quý tộc Anh vĩ đại nhất cuối thế kỷ 13 – Gilbert 'the Red' de Clare, Bá tước Gloucester và Hertford.

Khi Gilbert qua đời vào tháng 12 năm 1295, cậu con trai 4 tuổi Gilbert trở thành người thừa kế những vùng đất rộng lớn của ông ở Anh, xứ Wales và Ireland.

Con út của ông con gái Elizabeth mới được vài tuần tuổi. Bá tước Gilbert cũng để lại hai cô con gái Eleanor, ba tuổi và Margaret, khoảng 18 tháng tuổi.

Khi lớn lên, ba chị em nhà Clare đã kết hôn với tổng cộng 7 người đàn ông, 4 người trong số họ đã tham gia vào các cuộc hôn nhân căng thẳng và căng thẳng. có lẽ là quan hệ tình dục với chú Edward II của họ.

Cả ba chị em đều bị giam giữ và bị Edward II hoặc vợ của ông, Nữ hoàng Isabella, tịch thu đất đai và tài sản.

Những cuộc hôn nhân đầu tiên

Bức chân dung ở Tu viện Westminster, được cho là của Edward I, ông nội của chị em nhà Clare (CC).

Eward I đã sắp xếp cuộc hôn nhân của Eleanor vào tháng 5 năm 1306 với nhà quý tộc trẻ Hugh Despenser, cháu trai của bá tước quá cố của Warwick. Năm sau, vị vua cũ qua đời và người con trai 23 tuổi của ông, chú của chị em nhà Clare, kế vị là Edward II.

Vị vua mới có mối quan hệ say đắm với nhà quý tộc Gascon Piers Gaveston, và sắp xếp cuộc hôn nhân của Gaveston với cháu gái Margaret deClare vào tháng 11 năm 1307.

Năm 1308, em gái út Elizabeth kết hôn với con trai của bá tước Ulster và là người thừa kế John de Burgh, rồi chuyển đến Ireland năm 1309, khi cô 14 tuổi.

Bà góa chồng vào năm 1313 khi con trai bà là William de Burgh, sau này là bá tước của Ulster, mới được vài tháng tuổi.

'Edward II and his Favourite, Piers Gaveston' của Marcus Stone, 1872 (Bản quyền hình ảnh: Kunst für Alle)

Vào tháng 6 năm 1312, Piers Gaveston bị giết bởi một số nam tước người Anh, những người không hài lòng trước sự say mê của Edward II dành cho anh ta, và Margaret cũng trở thành một góa phụ tuổi teen với một đứa con nhỏ.

Cuộc hôn nhân đầu tiên của Eleanor kéo dài lâu hơn nhiều so với các chị gái của cô ấy'; cô đã kết hôn với Hugh Despenser được hơn 20 năm và có ít nhất 10 người con với anh ta.

Vận may thay đổi

Khi anh trai của họ là Gilbert, bá tước Gloucester, bị giết tại trận chiến Bannockburn vào tháng 6 năm 1314, các chị gái của ông trở thành người thừa kế chung của ông.

Gilbert từng là nhà quý tộc giàu thứ hai trong nước và một phần ba tài sản khổng lồ của ông đã biến các chị em thành chủ đất giàu có.

Mô tả về Trận chiến Bannockburn từ bản thảo Scotichronicon của Walter Bower vào những năm 1440 (Nhà cung cấp hình ảnh: Corpus Christi College, Cambridge).

Edward II cần sắp xếp cuộc hôn nhân của hai cô cháu gái góa bụa với những người đàn ông mà ông đáng tin cậy. Vào tháng 4 năm 1317, Margaret và Elizabeth kết hôn với Ngài Hugh Audley và Ngài Roger Damory, triều đình hiện tại của nhà vuanhững người yêu thích – có lẽ là những người tình của anh ấy.

Hugh Despenser đã sử dụng việc được bổ nhiệm làm quan hầu cận của nhà vua vào năm 1318 như một nền tảng để có ảnh hưởng lớn và hất cẳng anh rể Audley và Damory khỏi sự yêu mến của nhà vua.

Ông và Edward bắt đầu dành nhiều thời gian bên nhau, và nhà vua ngày càng phụ thuộc vào người cháu rể mà ông chưa bao giờ thích hay tin tưởng trước đây.

Despenser trở thành 'người được yêu thích' cuối cùng và vĩ đại của Edward II, và từ năm 1319 cho đến khi bị hành quyết vào tháng 11 năm 1326 là người cai trị thực sự của nước Anh.

Edward II nhận vương miện Anh trong một bức tranh minh họa đương đại (Tín dụng: Thư viện Anh).

Margaret và chồng của Elizabeth de Clare là Hugh Audley và Roger Damory đã tham gia một cuộc nổi dậy bất thành của nam tước chống lại nhà vua và Despenser vào năm 1321/22; Audley bị cầm tù và Damory bị giết khi chiến đấu chống lại quân đội hoàng gia.

Edward II gửi cháu gái Margaret của mình đến nơi giam cầm tại Tu viện Sempringham, Lincolnshire. Mặc dù đã trả tự do cho Elizabeth sau vài tháng bị giam giữ tại Tu viện Barking ở Essex, nhưng anh ta vẫn đe dọa cô và cho phép Despenser yêu quý của mình chiếm giữ một số vùng đất của cô.

Cô ấy đã viết một văn kiện vào tháng 5 năm 1326, phản đối việc đối xử được gặp cô bởi chú và anh rể của cô.

Yêu thích mới của nhà vua

Trong khi các em gái của cô mòn mỏi trong sự ô nhục, Eleanor de Clare vẫn rất được nhà vua sủng ái, điểmnơi một nhà biên niên sử lục địa tuyên bố rằng họ là người yêu của nhau và cô ấy đã mang thai với anh ta vào năm 1326.

Các tài khoản còn tồn tại của Edward vào năm 1324/26 đưa ra một số sự tin cậy cho tin đồn này. Anh ấy chắc chắn rất thân thiết với cả Eleanor và chồng cô ấy, và một nhà biên niên sử người Anh đã nói rằng Edward coi Eleanor như nữ hoàng của mình trong khi nữ hoàng thực sự của anh ấy, Isabella của Pháp, đang ở nước ngoài vào năm 1325/26.

Despenser được phép moi tiền và đất đai của nhiều người, thậm chí còn thuyết phục nhà vua coi Nữ hoàng Isabella, trước đây là người ủng hộ trung thành của chồng bà, là kẻ thù của mình.

Vụ hành quyết Hugh le Despenser the Younger, từ một bản thảo của Jean Froissart (Tín dụng: Phạm vi công cộng).

Isabella đáp lại bằng cách hứa sẽ tiêu diệt Despenser và thành lập liên minh với những kẻ thù nam tước của Edward II trên lục địa. Họ xâm chiếm nước Anh và xử tử Hugh Despenser.

Đầu năm 1327, nhà vua buộc phải nhường ngôi cho con trai 14 tuổi của ông và Isabella, Edward III.

Dưới thời Edward III

Isabella của Pháp, hình thứ ba từ trái sang cùng gia đình bao gồm Philip IV của Pháp (Tín dụng: Bibliotheque Nationale).

Bây giờ đến lượt Eleanor góa bụa bị bỏ tù; cô ở lại Tháp Luân Đôn trong 15 tháng, trong khi Margaret được giải thoát khỏi Tu viện Sempringham và Elizabeth được phục hồi về vùng đất của mình.

Vài tháng sau khi Eleanor được trả tự do, côbị bắt cóc và cưỡng hôn với người chồng thứ hai là William la Zouche.

Nữ hoàng Isabella, nắm giữ quyền lực nhân danh nhà vua, đứa con trai tuổi teen của mình, đã nắm lấy cơ hội để tước đoạt các vùng đất của Eleanor và trao chúng cho chính mình và con dâu của bà, hoàng hậu Philippa xứ Hainault của Edward III.

Edward III của William Bruges, c. 1430 (Tín dụng: Thư viện Anh).

Eleanor bị cầm tù lần thứ hai. Chắc chắn cô cảm thấy nhẹ nhõm khi anh họ Edward III lật đổ mẹ mình vào tháng 10 năm 1330 và bắt đầu cai trị vương quốc của riêng mình, cố gắng hết sức để khôi phục lại bình thường sau sự hỗn loạn của vài năm trước đó.

Sau năm 1330, cuộc sống của chị em nhà Clare ít kịch tính hơn nhiều so với thời kỳ trị vì đầy sóng gió của chú họ.

Eleanor qua đời năm 1337 và Margaret năm 1342. Mất ba người chồng ở tuổi 26, Elizabeth sống 4 năm qua hàng chục năm sống góa bụa; bà sống lâu hơn các chị gái của mình nhiều năm và qua đời ở tuổi 65 vào năm 1360.

Elizabeth thành lập một trường cao đẳng tại Đại học Cambridge, lấy tên là Clare theo tên gia đình bà, vào năm 1338.

Kathryn Warner có bằng Cử nhân và bằng Thạc sĩ Xuất sắc về lịch sử và văn học thời trung cổ của Đại học Manchester, đồng thời là tác giả của các tiểu sử về Edward II và hoàng hậu Isabella của ông. Cuốn sách mới nhất của cô, Edward II’s Nieces, được xuất bản bởi Pen & Kiếm.