Nadat Duitse troepen Polen waren binnengevallen, verklaarden Frankrijk en Groot-Brittannië Duitsland de oorlog. In 1940 had Hitler zijn zinnen gezet op het zuidwestelijke buurland.

Ondanks het feit dat het Franse leger de grens met de vijand zwaar bemande, viel Duitsland met succes het land binnen en bezette het binnen slechts 6 weken.

Hier zijn 10 feiten over hoe Frankrijk in die korte, maar bewogen tijd in handen van Duitsland viel.

1. Het Franse leger was een van de grootste ter wereld.

De ervaring van de Eerste Wereldoorlog had haar echter een defensieve mentaliteit opgeleverd die haar potentiële doeltreffendheid verlamde en een afhankelijkheid van de Maginotlinie veroorzaakte.

2. Duitsland negeerde echter de Maginotlinie

Het belangrijkste deel van hun opmars naar Frankrijk loopt via de Ardennen in het noorden van Luxemburg en het zuiden van België als onderdeel van het Sichelschnitt-plan.

3. De Duitsers gebruikten Blitzkrieg tactieken

Ze gebruikten pantservoertuigen en vliegtuigen om snel territoriale overwinningen te boeken. Deze militaire strategie werd in de jaren twintig in Groot-Brittannië ontwikkeld.

4. De slag om Sedan, 12-15 mei, betekende een gedenkwaardige doorbraak voor de Duitsers...

Daarna stroomden ze Frankrijk binnen.

5. De wonderbaarlijke evacuatie van geallieerde troepen uit Duinkerken redde 193.000 Britse en 145.000 Franse troepen.

Hoewel zo'n 80.000 mensen werden achtergelaten, overtrof Operatie Dynamo ruimschoots de verwachting dat er slechts 45.000 zouden worden gered. Bij de operatie werden 200 schepen van de Royal Navy en 600 vrijwilligersschepen ingezet.

6. Mussolini verklaarde op 10 juni de oorlog aan de geallieerden.

Zijn eerste offensief werd zonder Duits medeweten door de Alpen ingezet en eindigde met 6.000 slachtoffers, waarvan meer dan een derde werd toegeschreven aan bevriezing. De Franse slachtoffers bereikten slechts 200.

7. Medio juni werden nog eens 191.000 geallieerde troepen uit Frankrijk geëvacueerd.

Hoewel de zwaarste verliezen ooit in een enkel incident op zee werden geleden door de Britten toen de Lancastria op 17 juni door Duitse bommenwerpers tot zinken werd gebracht.

8. De Duitsers hadden Parijs bereikt op 14 juni...

De Franse overgave werd bekrachtigd in de wapenstilstandsovereenkomst die op 22 juni in Compiègne werd ondertekend.

9. Ongeveer 8.000.000 Franse, Nederlandse en Belgische vluchtelingen werden gecreëerd tijdens de zomer van 1940.

Massa's mensen ontvluchtten hun huizen toen de Duitsers oprukten.

10. De Axis-troepen die in de Slag om Frankrijk werden ingezet, bedroegen ongeveer 3.350.000...

Bij de ondertekening van de wapenstilstand op 22 juni waren echter 360.000 geallieerde slachtoffers gevallen en 1.900.000 gevangenen gemaakt ten koste van 160.000 Duitsers en Italianen.