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Después de que las fuerzas alemanas invadieran Polonia, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania. En 1940 Hitler tenía la mira puesta en su vecino del suroeste.
A pesar de que el ejército francés tenía una fuerte presencia en la frontera con su enemigo, Alemania invadió con éxito el país y lo ocupó en sólo 6 semanas.
He aquí 10 datos sobre la caída de Francia en manos de Alemania en ese breve pero accidentado periodo.
1. El ejército francés era uno de los mayores del mundo
Sin embargo, la experiencia de la Primera Guerra Mundial le había dejado una mentalidad defensiva que paralizó su eficacia potencial y engendró una dependencia de la Línea Maginot.
2. Sin embargo, Alemania ignoró la Línea Maginot
El empuje principal de su avance hacia Francia moviéndose a través de las Ardenas en el norte de Luxemburgo y el sur de Bélgica como parte del plan Sichelschnitt.
3. Los alemanes emplearon tácticas Blitzkrieg
Esta estrategia militar se desarrolló en Gran Bretaña en la década de 1920.
4. La batalla de Sedán, del 12 al 15 de mayo, supuso un avance decisivo para los alemanes.
A partir de entonces, entraron en tropel en Francia.
Ver también: 8 Acontecimientos clave bajo la Reina Victoria5. La milagrosa evacuación de las tropas aliadas de Dunkerque salvó a 193.000 británicos y 145.000 franceses.
Aunque unos 80.000 quedaron atrás, la Operación Dynamo superó con creces las expectativas de rescatar sólo a 45.000. La Operación utilizó 200 buques de la Royal Navy y 600 embarcaciones de voluntarios.
6. Mussolini declaró la guerra a los Aliados el 10 de junio
Su primera ofensiva se lanzó a través de los Alpes sin conocimiento alemán y se saldó con 6.000 bajas, de las que más de un tercio se atribuyeron a congelaciones. Las bajas francesas sólo llegaron a 200.
Ver también: ¿Pudo prever Jacobo II la Revolución Gloriosa?7. Otros 191.000 soldados aliados fueron evacuados de Francia a mediados de junio.
Aunque las mayores pérdidas jamás sufridas en un solo incidente en el mar las sufrieron los británicos cuando el Lancastria fue hundido por bombarderos alemanes el 17 de junio.
8. Los alemanes habían llegado a París el 14 de junio.
La rendición francesa fue ratificada en el acuerdo de armisticio firmado en Compiègne el 22 de junio.
9. Alrededor de 8.000.000 de refugiados franceses, holandeses y belgas se crearon durante el verano de 1940
Masas de personas huyeron de sus hogares ante el avance de los alemanes.
10. Las tropas del Eje desplegadas en la Batalla de Francia ascendieron a unos 3.350.000 soldados.
Sin embargo, hasta la firma del armisticio, el 22 de junio, los Aliados habían causado 360.000 bajas y 1.900.000 prisioneros, a costa de 160.000 alemanes e italianos.