Armia brytyjska znana jest, między innymi, z wielu różnych zwierząt, które paradują jako maskotki pułkowe, ale dwa najstarsze pułki armii - The Life Guards oraz The Blues and Royals, razem tworzące Household Cavalry - nie mają takich czworonożnych ozdób, polegając być może na stajni pełnej koni, w tym dwóch wspaniałych koni do bębnów.

Konie bębnowe kawalerii, Trooping the Colour 2009 (Image Credit: Panhard / CC).

Ale choć Kawaleria Domowa nie ma maskotek, nie oznacza to, że nigdy nie przyjęła do swoich szeregów zwierzęcia (innego niż koń). Wręcz przeciwnie.

Duke (Image Credit: Household Cavalry Foundation)

Duke - bohater wojny półwyspowej

Duke był psem rasy nowofundland, który przyłączył się do The Blues krótko po przybyciu regimentu do Portugalii w 1812 r. On został użyty przez pułk w czasie podróży przez Hiszpanię do wypłaszania szczurów z opuszczonych gospodarstw, zanim ruiny zostały zajęte na biwaki.

Nieco niemiło, biorąc pod uwagę jego szczurzą powinność, pies był wielokrotnie wymieniany z miejscowymi w zamian za darmowe wino. Niemniej jednak, Duke Zawsze udawało mu się dołączyć do swoich towarzyszy, wrócił z pułkiem do Anglii i stał się kimś w rodzaju bohatera: jego portret nadal wisi w mesie oficerskiej.

Spot, autorstwa Williama Henry'ego Davisa (Image Credit: Household Cavalry Foundation)

Spot - pies z Waterloo

Kolejny pies Blues, Spot , należał do kapitana Williama Tyrwhitta Drake'a i był obecny w bitwie pod Waterloo; jak Duke , został też upamiętniony obrazem, autorstwa Williama Henry'ego Davisa, namalowanym 5 listopada 1816 roku.

Wielbłądy...

Po Waterloo pułki kawalerii domowej nie były ponownie wykorzystywane operacyjnie aż do stłumienia rewolty Urabi w Egipcie w 1882 r., podczas której pułk kompozytowy kawalerii domowej wykonał słynną szarżę w świetle księżyca w bitwie pod Kassin, oraz do odsieczy Gordona (wyprawa nilowa) w latach 1884-5, w której wzięli udział oficerowie i ludzie, ale nie konie, dla CiężkiejRegiment Wielbłądów.

Heavy Camel Regiment (Image Credit: Household Cavalry Foundation)

Dwa psy z okresu wojny burskiej - Scout i Bob

Bob & jego kołnierz (Image Credit: Household Cavalry Foundation and Christopher Joll)

Jednak The Blues zabrali ze sobą na II wojnę burską psa o imieniu Bob który następnie otrzymał srebrną obrożę ozdobioną honorami bojowymi i wstęgami medali, natomiast 1st (Royal) Dragoons (od 1969 r. The Blues and Royals) zaadoptował suczkę rasy terier irlandzki o imieniu Harcerz która przyłączyła się do pułku po jego przybyciu do Afryki Południowej.

Maskotka Scout Royal Dragoons (Image Credit: Household Cavalry Foundation)

Wiele jest zapisane o Harcerz Jest ona przedstawiona na fotografii z Medalem Królowej Południowej Afryki z 6 paskami i Medalem Króla Południowej Afryki z 2 paskami. Jednak w przeciwieństwie do Bob obroża, która obecnie znajduje się w Muzeum Kawalerii, nikt nie zna już lokalizacji Harcerz 'medale.

Filip - niedźwiedź 2. Strażnicy życia

Poza niewielką kolekcją zdjęć i listem naocznego świadka niewiele wiadomo o niedźwiedziu brunatnym zwanym Philip który należał do kapitana Sir Herberta Naylor-Leylanda Bt z 2. Gwardii Życia.

Philip nie był pułkową maskotką, ale musiał mieć status pułkowego zwierzaka, ponieważ z fotografii jasno wynika, że był zakwaterowany w pułku i miał żołnierza 2-giej Straży Żywności, kaprala Berta Graingera, który się nim opiekował.

List naocznego świadka pana Harroda stwierdza, że kapral Grainger i Philip często dawałby pokazy zapaśnicze i to w momencie wybuchu wojny w 1914 roku, Philip The Blues miał również niedźwiedzia, ale jego imię jest obecnie nieznane.

Filip niedźwiedź (Image Credit: Household Cavalry Foundation)

Kapral Horse Jack

Philip niedźwiedź nie był jedynym oficjalnym (choć nietypowym) zwierzęciem domowym kawalerii w połowie i pod koniec XIX w. Była też małpa zwana Jack , który posiadał stopień kaprala konnego i nosił specjalnie wykonaną tunikę Life Guard.

Jack był oficjalnie własnością 2. asystenta chirurga Life Guards, dr Franka Bucklanda, znanego przyrodnika, autora i kolekcjonera dzikich zwierząt, który służył w pułku od 1854 do 1863 roku.

Niskiej postury, większy w okolicach klatki piersiowej niż był wzrostu, brodaty Frank Buckland był też znany ze spożywania każdego gotowanego zwierzęcia, stąd tytuł jego biografii autorstwa Richarda Girlinga, Człowiek, który zjadł zoo (2016). Choć wraz z wybuchem działań wojennych w sierpniu 1914 r, Philip niedźwiedź został wysłany do londyńskiego zoo, kapral konny Jack został prawdopodobnie dawno temu skonsumowany przez swojego właściciela...

Frank Buckland, angielski przyrodnik (Image Credit: Public Domain).

Krzysztof Joll jest współautorem m.in. Koń z bębnem w fontannie: Opowieści o bohaterach & Rogues w straży (opublikowane przez. Nine Elms Books , 2019). Więcej informacji o Krzysztofie można znaleźć na stronie www.christopherjoll.com.