Quân đội Anh được biết đến, trong số những điều kỳ quặc khác, vì nhiều loài động vật khác nhau mà họ diễu hành như linh vật của trung đoàn, nhưng hai trung đoàn cao cấp nhất của quân đội – Life Guards và The Blues and Royals, cùng tạo thành Kỵ binh hộ gia đình – không có trang sức bốn chân như vậy, có lẽ dựa vào một chuồng ngựa đầy ngựa, trong đó có hai con ngựa trống tráng lệ.

Kỵ binh trống hộ gia đình Horses, Trooping the Color 2009 (Tín dụng hình ảnh: Panhard / CC).

Tuy nhiên, trong khi Kỵ binh hộ gia đình không có linh vật, điều đó không có nghĩa là nó chưa bao giờ đưa động vật (ngoài ngựa) vào đội của mình hàng ngũ. Hoàn toàn ngược lại.

Duke (Tín dụng hình ảnh: Household Cavalry Foundation)

Duke – anh hùng trong Chiến tranh Bán đảo

Duke là người Newfoundland chú chó đã gắn bó với The Blues ngay sau khi trung đoàn đến Bồ Đào Nha vào năm 1812. Chú chó này đã được trung đoàn sử dụng trong cuộc tiến công qua Tây Ban Nha để đuổi chuột khỏi những ngôi nhà trang trại bỏ hoang, trước khi những tàn tích bị chiếm đóng làm trại tập trung .

Hơi không tử tế, với nhiệm vụ đánh chuột của mình, con chó đãnhiều lần giao dịch với người dân địa phương để đổi lấy rượu miễn phí. Tuy nhiên, Duke luôn cố gắng tái hợp với các đồng đội của mình, cùng trung đoàn trở về Anh và trở thành một anh hùng: bức chân dung của anh ấy vẫn được treo trong Bộ sưu tập Sĩ quan.

Spot, của William Henry Davis (Tín dụng hình ảnh: Household Cavalry Foundation)

Spot – chú chó Waterloo

Một chú chó Blues khác, Spot , thuộc về Thuyền trưởng William Tyrwhitt Drake và đã có mặt trong Trận chiến Waterloo; giống như Duke , ông cũng được tưởng niệm bằng một bức tranh của William Henry Davis, vẽ vào ngày 5 tháng 11 năm 1816.

Lạc đà…

Sau Waterloo, các trung đoàn của Hộ gia đình Kỵ binh không được triển khai hoạt động trở lại cho đến khi Cuộc nổi dậy Urabi ở Ai Cập bị đàn áp vào năm 1882, trong đó Trung đoàn kỵ binh hộ gia đình đã thực hiện cuộc tấn công dưới ánh trăng nổi tiếng của mình trong trận Kassassin và Cuộc giải cứu Gordon (Cuộc thám hiểm sông Nile) năm 1884-5 , mà nó đã đóng góp các sĩ quan và binh lính, nhưng không phải ngựa, cho Trung đoàn lạc đà hạng nặng.

Trung đoàn lạc đà hạng nặng (Tín dụng hình ảnh: Household Cavalry Foundation)

Hai chú chó Boer War – Scout và Bob

Bob & cổ áo của anh ấy (Tín dụng hình ảnh: Household Cavalry Foundation và Christopher Joll)

Tuy nhiên, The Blues đã mang theo họ đến Chiến tranh Boer lần thứ hai một chú chó tên Bob , người sau đó đã được trao một chiếc vòng cổ bằng bạc được tô điểm với danh hiệu chiến đấuvà ruy băng huy chương, trong khi Dragoons đầu tiên (Hoàng gia) (từ năm 1969, The Blues và Royals) đã nhận nuôi một con chó cái Ireland Terrier tên là Scout , nó đã gắn bó với trung đoàn khi nó đến Nam Phi.

Mascot Scout Royal Dragoons (Tín dụng hình ảnh: Household Cavalry Foundation)

Phần lớn được ghi lại về chiến công của Scout và cô ấy được mô tả trong một bức ảnh mặc trang phục Nam Phi của Nữ hoàng Huân chương có 6 vạch và Huân chương Nam Phi của Nhà vua có 2 vạch. Tuy nhiên, không giống như vòng cổ của Bob , hiện đang nằm trong Bảo tàng Kỵ binh Hộ gia đình, không ai biết vị trí của các huy chương của Scout .

Philip – thứ 2 Gấu của Life Guards

Ngoài một bộ sưu tập nhỏ các bức ảnh và lá thư của nhân chứng, hiện nay người ta biết rất ít về một con gấu nâu tên là Philip , từng thuộc về Thuyền trưởng Sir Herbert Naylor-Leyland Bt của Đội cận vệ cuộc sống thứ 2.

Philip không phải là linh vật của trung đoàn nhưng phải có tư cách là thú cưng của trung đoàn, vì rõ ràng từ các bức ảnh rằng anh ấy đã ở trong trung đoàn và có một người lính Bảo vệ Sự sống thứ 2, Hạ sĩ Bert Grainger, để chăm sóc anh ta.

Một lá thư nhân chứng từ ông Harrod nói rằng Hạ sĩ Grainger và Philip thường biểu diễn đấu vật và khi chiến tranh nổ ra ra ngoài vào năm 1914, Philip , người đã sống lâu hơn chủ nhân của mình, được gửi đến Sở thú London. Không chịu kém cạnh, The Blues cũng có gấu, nhưng anhhiện chưa rõ tên.

Gấu Philip (Tín dụng hình ảnh: Tổ chức Kỵ binh Hộ gia đình)

Hạ sĩ Horse Jack

Gấu Philip không phải là vật nuôi chính thức duy nhất (mặc dù không bình thường) của Kỵ binh Hộ gia đình vào giữa đến cuối thế kỷ 19. Ngoài ra còn có một con khỉ tên là Jack , giữ cấp bậc Hạ sĩ Ngựa và mặc một chiếc áo dài Life Guard được chế tạo đặc biệt.

Jack chính thức là tài sản của Trợ lý bác sĩ phẫu thuật của Đội bảo vệ cuộc sống thứ 2, Tiến sĩ Frank Buckland, một nhà tự nhiên học, tác giả và nhà sưu tập động vật hoang dã nổi tiếng, người đã phục vụ trong trung đoàn từ năm 1854 đến năm 1863.

Tầm vóc thấp bé, vòng ngực to hơn so với khi còn nhỏ chiều cao, Frank Buckland có râu cũng được chú ý vì ăn bất kỳ động vật nấu chín nào, do đó, tiêu đề tiểu sử của anh ấy là Richard Girling, Người đàn ông đã ăn vườn thú (2016). Mặc dù, với sự bùng nổ chiến sự vào tháng 8 năm 1914, chú gấu Philip đã được gửi đến Sở thú London, Hạ sĩ Ngựa Jack có lẽ đã bị chủ nhân của nó tiêu thụ từ lâu…

Frank Buckland, nhà tự nhiên học người Anh (Tín dụng hình ảnh: Public Domain).

Christopher Joll là đồng tác giả của The Drum Horse in the Fountain: Tales of Heroes & Cận vệ bất hảo (xuất bản bởi Nine Elms Books , 2019). Để biết thêm thông tin về Christopher, hãy truy cập www.christopherjoll.com.