Dans un acte typique de grandiloquence, vraisemblablement pour rassurer le reste de l'Axe alors que les défaites commencent à s'accumuler, Hitler annonce le 15 avril 1943 que la victoire dans la bataille de Koursk sera "un phare pour le monde entier".

La Wehrmacht est inférieure en nombre et en armement à l'Armée rouge. La tentative allemande de reprendre l'initiative en attaquant le saillant vulnérable autour de Koursk représente donc un véritable pari.

La bataille s'est déroulée en juillet et août 1943, débutant par une offensive allemande et se terminant par une victoire soviétique capitale.

29 faits sur la bataille de Koursk :

1. La bataille s'est déroulée du 5 juillet au 23 août.
2. Le saillant s'étendait sur 150 miles de large et 100 miles de profondeur dans le territoire tenu par les Allemands.
3. 285 miles au sud de Moscou
4. Environ 55 miles de la frontière ukrainienne
5. L'avance allemande est arrêtée à 10 miles au nord et 30 miles au sud.
6. La plus grande bataille de chars de l'histoire
7. 300 000 civils ont été utilisés pour construire huit lignes de défense, dont 9 000 km de tranchées.
8. Tous les autres civils dans un rayon de 25 miles du front ont été évacués.
9. Les défenses soviétiques étaient profondes de près de 200 miles par endroits.
10. 575 000 forces de réserve initiales au front de la Steppe
11. Les Russes étaient 3 fois plus nombreux que les Allemands (1 900 000 contre 780 000).
12. Environ 5 000 chars soviétiques contre environ 3 000 panzers.
13. 22 chars soviétiques auraient été immobilisés en une heure par un commandant SS.
14. Plus de 2 000 avions de la Luftwaffe contre 3 500 avions soviétiques.
15. Les Tigres ont été adaptés pour transporter 120 obus de 88 mm au lieu de 90.
16. La neuvième armée de Model a perdu 20 000 hommes et 200 chars avant le 10 juillet.
17. Le pilote de la Luftwaffe Erich Hartmann a abattu 7 avions soviétiques le 7 juillet.
18. 100 chasseurs et bombardiers de la Luftwaffe abattus au-dessus du secteur sud 7 juillet
19. La quatrième armée de panzers de Hoth est passée de 916 panzers à moins de 500 en une semaine.
20. Environ 200 000 Allemands tués ou mis hors d'état de nuire.
21. Plus de 250 000 Soviétiques tués et plus de 600 000 neutralisés.
22. 5 blindés soviétiques perdus pour 1 panzer détruit
23. Environ 760 chars et canons d'assaut allemands détruits.
24. 681 avions allemands abattus en juillet
25. Plus de 6 000 chars et canons d'assaut soviétiques détruits ou endommagés.
26. Jusqu'à près de 2 000 avions soviétiques abattus
27. Plus de 5 000 canons d'infanterie détruits
28. Les Soviétiques ont pu réaliser des gains territoriaux le long d'un front de 1 200 miles.
29. L'opération Rumyantsev a libéré près de 1 000 000 d'hommes, plus de 12 000 canons et près de 2 500 chars du front de la Steppe le 3 août.