Người dân của thế giới Cổ đại hiểu thế giới theo những gì họ quan sát được và những gì họ học được thông qua giáo dục và những câu chuyện dân gian. Mặc dù một số nhà vẽ bản đồ và nhà địa lý đã nỗ lực thực sự và hữu ích để lập bản đồ lãnh thổ, nhưng một số học giả thời đó chỉ đơn giản là điền vào chỗ trống.

Các bản sao còn sót lại của bản đồ do các nhà vẽ bản đồ La Mã cổ đại tạo ra chứa các chi tiết từ ấn tượng — nhưng có thể hiểu được không chính xác và không đầy đủ — đến mức tưởng tượng.

Công nghệ hạn chế

Tất cả bản đồ của các vùng lãnh thổ rộng lớn được tạo trước khi du hành bằng máy bay và du hành vũ trụ chắc chắn trông không chính xác khi so sánh với các ví dụ hiện đại.

Khi La Mã tiếp xúc hoặc chinh phục một lãnh thổ mới, những người vẽ bản đồ không có lợi thế về tầm nhìn toàn cảnh hoặc thiết bị khảo sát công nghệ tiên tiến.

Tuy nhiên, người La Mã đã xây dựng được một mạng lưới đường và hệ thống cống dẫn nước ấn tượng chắc chắn đòi hỏi phải có kiến ​​thức ấn tượng về địa lý và địa hình cũng như các kỹ năng lập bản đồ quan trọng.

Bản đồ La Mã phần lớn mang tính thực tế

Mặc dù hồ sơ về bản đồ La Mã rất khan hiếm, nhưng các học giả đã nhận thấy rằng khi so sánh g Bản đồ La Mã cổ đại so với các đối tác Hy Lạp của họ, người La Mã quan tâm nhiều hơn đến việc sử dụng thực tế của bản đồ cho các phương tiện hành chính và quân sự và có xu hướng bỏ qua địa lý toán học. Ngược lại, người Hy Lạp đã sử dụngvĩ độ, kinh độ và các phép đo thiên văn.

Trên thực tế, thay vì sử dụng bản đồ Hy Lạp, người La Mã thích dựa vào bản đồ “đĩa” cũ của các nhà địa lý Ionian làm cơ sở cho nhu cầu của họ.

Agrippa, người đã nghiên cứu bản đồ La Mã đầu tiên được biết đến trên thế giới. Tín dụng: Giovanni Dall'Orto (Wikimedia Commons).

Lịch sử ngắn gọn về các bản đồ chính của La Mã

Các tác phẩm của Livy cho chúng ta biết rằng các bản đồ đã được thiết lập trong các đền thờ ngay từ năm 174 trước Công nguyên, bao gồm một của Sardinia được đặt trên đảo như một tượng đài và sau đó là một của Ý trên tường đền thờ ở Tellus.

Porticus Vipsania: bản đồ thế giới công cộng

Tướng quân, chính khách và kiến ​​trúc sư La Mã Agrippa (khoảng 64 – 12 TCN) đã nghiên cứu địa lý đã biết của Đế chế và hơn thế nữa để tạo ra Orbis Terrarum hay “bản đồ thế giới”. Còn được gọi là Bản đồ Agrippa, nó được đặt trên tượng đài có tên Porticus Vipsania và được trưng bày công khai ở Rome trên Via Lata .

Được khắc trên bằng đá cẩm thạch, tấm bản đồ của Agrippa mô tả sự hiểu biết của ông về toàn bộ thế giới đã biết. Theo Pliny, mặc dù bản đồ dựa trên hướng dẫn và bình luận của Agrippa, nhưng việc xây dựng nó thực sự được bắt đầu sau cái chết của em gái ông và được hoàn thành bởi Hoàng đế Augustus, người đã tài trợ cho dự án.

Nỗ lực duy nhất được biết đến trước đây nhằm bản đồ thế giới do Julius Caesar ủy quyền, người đã thuê bốn nhà vẽ bản đồ Hy Lạp để lập bản đồ “bốncác khu vực trên thế giới”. Tuy nhiên, bản đồ chưa bao giờ được hoàn thành và, giống như Porticus Vipsania , đã bị thất lạc.

Geographica của Strabo

Bản đồ châu Âu của Strabo.

Strabo (khoảng 64 TCN – 24 SCN) là một nhà địa lý người Hy Lạp đã học tập và làm việc tại Rome. Ông đã hoàn thành Geographica , một lịch sử của thế giới đã biết, bao gồm các bản đồ, dưới nửa đầu triều đại của Hoàng đế Tiberius (14 – 37) sau Công nguyên.

Bản đồ châu Âu của Strabo là chính xác một cách ấn tượng.

Pomponius Mela

Bản đồ thế giới được tái tạo năm 1898 của Pomponius Mela.

Được coi là nhà địa lý La Mã đầu tiên, Pomponius Mela (mất năm 45 sau Công nguyên) được biết đến với bản đồ thế giới cũng như bản đồ châu Âu sánh ngang với bản đồ của Strabo về độ chính xác và chi tiết. Bản đồ thế giới của ông, từ khoảng năm 43 sau Công nguyên, đã chia Trái đất thành năm khu vực, chỉ hai trong số đó là có thể sinh sống được, là khu vực ôn đới phía nam và phía bắc. Khu vực giữa được mô tả là không thể đi qua vì quá nóng để có thể vượt qua.

Bản đồ tuyến đường Dura-Europos

Bản đồ tuyến đường Dura-Europos.

Bản đồ tuyến đường Dura-Europos Bản đồ Lộ trình Dura-Europos là một mảnh bản đồ được vẽ trên bìa da của một chiếc khiên của người lính La Mã có niên đại từ năm 230 – 235 sau Công nguyên. Đây là bản đồ châu Âu lâu đời nhất còn tồn tại ở dạng nguyên bản và hiển thị lộ trình của đơn vị lính qua Crimea. Tên các địa điểm là tiếng Latinh, nhưng chữ viết được sử dụng là tiếng Hy Lạp và bản đồ bao gồm sự cống hiến cho Hoàng đế Alexander Severus(cai trị 222 – 235).

Tabula Peutingeriana

Một phần của Peutingeriana bao gồm cả Rome.

Bản sao của bản đồ mạng lưới đường bộ vào thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên của Đế chế La Mã, Tabula Peutingeriana có niên đại từ thế kỷ 13 cho thấy các tuyến đường ở Châu Âu, Bắc Phi, Trung Đông, Ba Tư và Ấn Độ. Bản đồ làm nổi bật Rome, Constantinople và Antioch.