Os pobos do mundo Antigo entendían o mundo segundo o que observaban e o que aprendían a través da educación e dos contos populares. Aínda que algúns cartógrafos e xeógrafos fixeron esforzos auténticos e útiles para mapear o territorio, algúns estudosos da época simplemente encheron os espazos en branco.

As copias sobrevivintes de mapas creados por cartógrafos romanos antigos incorporan detalles que van desde o impresionante, pero comprensible. inexactos e incompletos, ata o fantástico.

Tecnoloxía limitada

Todos os mapas de grandes territorios creados antes das viaxes aéreas e os voos espaciais están obrigados a parecer imprecisos en comparación cos exemplos modernos.

Cando Roma contactou ou conquistou un novo territorio, os cartógrafos non tiñan a vantaxe dunha vista de paxaro nin de equipos de topografía tecnoloxicamente avanzados.

Aínda así, os romanos lograron construír unha impresionante rede de estradas e un sistema de acueductos que seguramente requiriu un coñecemento impresionante da xeografía e da topografía, así como importantes habilidades de cartografía. g Os mapas romanos antigos aos seus homólogos gregos, os romanos estaban máis preocupados polos usos prácticos dos mapas para medios militares e administrativos e tendían a ignorar a xeografía matemática. Os gregos, pola contra, usabanlatitude, lonxitude e medidas astronómicas.

De feito, en lugar dos mapas gregos, os romanos preferiron basearse nun vello mapa de "disco" dos xeógrafos xónicos como base para as súas necesidades.

Agripa, que investigou o primeiro mapa romano do mundo coñecido. Crédito: Giovanni Dall'Orto (Wikimedia Commons).

Unha breve historia dos principais mapas romanos

Os escritos de Tito Livio dinnos que os mapas foron creados nos templos xa no 174 a.C., incluíndo un de Cerdeña colocado na illa como monumento e máis tarde outro de Italia nun muro dun templo en Tellus.

Porticus Vipsania: o mapa público do mundo

Xeneral romano, estadista e arquitecto Agripa (c. 64 – 12 a. C.) investigou a xeografía coñecida do Imperio e máis aló para crear o Orbis Terrarum ou “mapa do mundo”. Tamén coñecido como o Mapa de Agripa, foi colocado nun monumento chamado Porticus Vipsania e estivo en exposición pública en Roma na Vía Lata .

Grabado en mármore, o mapa de Agripa representaba a súa comprensión de todo o mundo coñecido. Segundo Plinio, aínda que o mapa estaba baseado nas instrucións e comentarios de Agripa, a súa construción comezou en realidade despois da súa morte pola súa irmá e rematou polo emperador Augusto, quen patrocinou o proxecto.

O único intento previo coñecido dun O mapa do mundo foi un encargado de Xulio César, que empregou catro cartógrafos gregos para mapear os "catrorexións do mundo”. Porén, o mapa nunca se completou e, como o Porticus Vipsania , está perdido.

O Geographica de Estrabón

Mapa de Europa de Estrabón.

Estrabón (c. 64 a. C. – 24 d. C.) foi un xeógrafo grego que estudou e traballou en Roma. Completou Geographica , unha historia do mundo coñecido, que incluía mapas, baixo a primeira metade do reinado do emperador Tiberio (14 – 37) d.C.

O mapa de Europa de Estrabón é Impresionantemente preciso.

Pomponio Mela

Unha reprodución do mapa do mundo de Pomponius Mela de 1898.

Considerado o primeiro xeógrafo romano, Pomponio Mela (m. 45 d.C.) é coñecido polo seu mapa mundial, así como un mapa de Europa que rivalizaba co de Estrabón en precisión e detalle. O seu mapa do mundo, do ano 43 d.C., dividiu a Terra en cinco zonas, das cales só dúas son habitables, sendo as zonas temperadas do sur e do norte. A zona intermedia descríbese como intransitable, xa que fai demasiado calor para sobrevivir ao cruzamento.

Mapa de ruta Dura-Europos

Mapa de ruta Dura-Europos.

O O mapa de ruta Dura-Europos é un fragmento dun mapa que fora debuxado sobre a cuberta de coiro do escudo dun soldado romano que data do 230 ao 235 d.C. É o mapa europeo máis antigo que sobrevive en orixinal e mostra a ruta da unidade do soldado por Crimea. Os nomes dos lugares son latinos, pero a escritura utilizada é grega e o mapa inclúe unha dedicatoria ao emperador Alexandre Severo(gobernados 222 – 235).

Tabula Peutingeriana

Unha sección da Peutingeriana incluíndo Roma.

Unha copia dun mapa da rede viaria do século IV d.C. do Imperio Romano, a Tabula Peutingeriana data do século XIII amosa vías de Europa, norte de África, Oriente Medio, Persia e India. O mapa destaca Roma, Constantinopla e Antioquía.