บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ Pilots of the Caribbean กับ Peter Devitt ซึ่งมีอยู่ใน History Hit TV

ในปี 1939 แถบสีที่เรียกว่าป้องกันไม่ให้คนผิวดำเข้าประจำการในกองทัพอังกฤษ ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ ส่วนใหญ่เป็นเพราะสงครามโลกครั้งที่สองหมายความว่ากองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศจำเป็นต้องเกณฑ์ทหารให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

การยกมาตรฐานไม่ได้หมายความว่าจะเป็นเรื่องง่ายที่จะ- เป็นอินเดียตะวันตกที่รับสมัครเพื่อเข้ามา

มีคนพยายามสามหรือสี่ครั้งเพื่อเข้าไป หรือยอมจ่ายค่าผ่านประตูเพื่อมายังอังกฤษจากทะเลแคริบเบียน

อีกเส้นทางหนึ่ง ผ่านทางกองทัพอากาศแคนาดา แคนาดาอาจหนาวจัดแต่ก็ถือว่าเป็นสถานที่ที่อบอุ่นและอดทนต่อทหารผิวสีที่คาดหวัง

บิลลี่ สเตรชานไม่สามารถเข้าประจำการในกองทัพอากาศได้ ดังนั้นเขาจึงขายทรัมเป็ตและใช้เงินที่จ่ายไป เส้นทางของตัวเองเพื่อเดินทางผ่านทะเลที่เต็มไปด้วยเรืออูไปยังลอนดอน เขามาถึง Adastral House ใน Holborn และประกาศความปรารถนาที่จะเข้าร่วม RAF สิบโทที่ประตูบอกให้เขา "ออกไป"

อย่างไรก็ตาม อย่างมีความสุข เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเดินผ่านมาซึ่งกลายเป็นคนค่อนข้างต้อนรับ เขาถาม Strachan ว่าเขามาจากไหน Strachan ตอบว่า "ฉันมาจาก Kingston"

"น่ารัก ฉันมาจาก Richmond" ทำให้เจ้าหน้าที่ยิ้มได้

Strachan อธิบายว่าเขาหมายถึง คิงส์ตัน จาเมกา

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เป็นการฝึกลูกเรือ

เขาไปทัวร์ในฐานะผู้นำทางใน Bomber Command จากนั้นฝึกใหม่ในฐานะนักบินและบินร่วมกับฝูงบินที่ 96

อาสาสมัคร RAF ของอินเดียตะวันตกใน การฝึกอบรม

ทำไมผู้ชายอย่าง Billy Strachan ถึงอยากเข้าร่วมกองทัพอากาศ

สิ่งแรกที่ต้องเตรียมหากเรากำลังพิจารณาว่าทำไมผู้ชายจากอาณานิคมของอังกฤษถึงต้องการ การเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นข้อเท็จจริงที่ว่าคนผิวดำหรือคนเอเชียที่เป็นตัวแทนของกองทัพอากาศถือเป็นอาสาสมัคร

ไม่มีการเกณฑ์ทหาร ดังนั้นทุกคนในกองทัพอากาศในสงครามโลกครั้งที่สองจึงเลือก มาสวมเครื่องแบบสีฟ้าอ่อน

แรงจูงใจที่เป็นไปได้มีมากมาย ไม่ยากที่จะจินตนาการว่าจิตวิญญาณของการผจญภัยและความปรารถนาที่จะหลีกหนีจากบรรยากาศที่น่าอึดอัดใจของเกาะที่ตกเป็นอาณานิคมอาจมีส่วนได้

ความปรารถนาที่จะเห็นโลกภายนอกหรือหลีกหนีจากปัญหาครอบครัวอาจ ยังเป็นปัจจัย แต่เราควรรับทราบด้วยว่าผู้คนจำนวนมากในทะเลแคริบเบียนคิดอย่างทะลุปรุโปร่ง เช่นเดียวกับอาสาสมัครในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

พวกเขาสามารถเข้าถึงรายการข่าว วิทยุ และหนังสือ เช่นเดียวกับที่เราทำ

พวกเขารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากอังกฤษแพ้สงคราม ไม่ว่าอังกฤษเคยไปเยี่ยมเยียนคนผิวดำในอดีตอย่างไร และมีหลายสิ่งหลายอย่างที่อังกฤษควรละอายใจ ยังมีความคิดที่ว่าอังกฤษเป็นประเทศแม่ มีความรู้สึกที่แท้จริงที่มันที่สำคัญ บริเตนเป็นประเทศที่ดีและอุดมคติที่อังกฤษกำลังต่อสู้เพื่อนั้นก็เป็นอุดมคติของพวกเขาเช่นกัน

นาวาตรีจอห์น แบลร์ในทศวรรษ 1960

แรงจูงใจเหล่านี้ได้รับการถ่ายทอดออกมาอย่างทรงพลังมาก โดยนาวาอากาศโท จอห์น แบลร์ ชายชาวจาเมกาที่ได้รับรางวัล Distiminated Flying Cross ในฐานะผู้เบิกทางในกองทัพอากาศ

แบลร์ชัดเจนเกี่ยวกับแรงจูงใจของเขา:

“ ในขณะที่เรากำลังต่อสู้ เราไม่เคยคิดที่จะปกป้องจักรวรรดิหรืออะไรก็ตามในแนวนั้น เราเพิ่งรู้ลึก ๆ ว่าเราทุกคนอยู่ในนี้ด้วยกันและสิ่งที่เกิดขึ้นทั่วโลกของเราจะต้องหยุดลง มีคนไม่กี่คนที่คิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาในจาเมกาหากเยอรมนีเอาชนะอังกฤษได้ แต่เราอาจกลับไปเป็นทาสได้อย่างแน่นอน”

ทหารเกณฑ์อินเดียตะวันตกจำนวนไม่น้อยจ่ายเงินเดินทางของตัวเองเพื่อมาและเสี่ยงภัย ชีวิตของพวกเขาต่อสู้เพื่อประเทศที่กดขี่บรรพบุรุษของตน

อาสาสมัคร RAF ผิวสีได้รับการปฏิบัติเหมือนทหารใหม่คนอื่นๆ หรือไม่

กองทัพอากาศมีความก้าวหน้าอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อเราจัดนิทรรศการ Pilots of the Caribbean ที่ Royal Air Force Museum เมื่อไม่กี่ปีก่อน เราทำงานร่วมกับ Black Cultural Archives ฉันทำงานกับชายคนหนึ่งชื่อสตีฟ มาร์ติน ซึ่งเป็นนักประวัติศาสตร์ของพวกเขา และเขาได้ให้บริบทมากมายแก่เรา

ในการเล่าเรื่องนี้ เราต้องเริ่มจากการเป็นทาส คนแอฟริกันเข้ามาได้อย่างไรแคริบเบียนเป็นอย่างแรกหรือไม่

คุณกำลังดูผู้คนกว่า 12 ล้านคนที่ถูกกดขี่และถูกเอารัดเอาเปรียบ และระหว่าง 4 ถึง 6 ล้านคนเสียชีวิตจากการถูกจับหรือระหว่างการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก

คุณกำลังดู ที่ 3,000 ชั่วโมงของแรงงานที่ไม่ได้รับค่าจ้างสำหรับทุกคน ทุกปี

บริบทประเภทนี้เป็นจริงและมีความเกี่ยวข้องมาก คุณต้องรวมไว้

ทั้งหมดนี้ทำให้น่าสนใจเป็นพิเศษที่ผู้คนจากทะเลแคริบเบียนจะมาต่อสู้เพื่อป้องกันประเทศแม่

มีลูกเรืออินเดียตะวันตกประมาณ 450 นายที่ทำหน้าที่ ในกองทัพอากาศในสงครามโลกครั้งที่สอง อาจจะมากกว่านั้น 150 คนเสียชีวิต

เมื่อเราพูดคุยกับทหารผ่านศึกผิวดำ เราคาดว่าเราจะต้องพูดต่อไปว่า “คุณต้องเข้าใจว่าในสมัยนั้นผู้คนไม่เคยพบคนผิวดำมาก่อนและไม่เข้าใจ …”

แต่เรามักได้รับคำชมจากผู้คนเสมอว่าพวกเขามีช่วงเวลาที่วิเศษและได้รับการปฏิบัติที่ดีจริงๆ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่พวกเขารู้สึกเหมือนเป็นที่ต้องการและเป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่ง

มีลูกเรือภาคพื้นดินจำนวนมากขึ้นมาก – จากอาสาสมัคร 6,000 คน มีเพียง 450 คนเท่านั้นที่เป็นลูกเรือบนอากาศ – และการต้อนรับก็ดูหลากหลายมากขึ้น กองทัพบก มีช่วงชกต่อยและช่วงเวลาที่น่าเกลียดอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในแง่ความสมดุล ผู้คนกลับเข้ากันได้ดีเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม น่าเศร้าที่เมื่อสงครามสิ้นสุดลง การต้อนรับอันอบอุ่นเริ่มเบาบางลงเล็กน้อย

ความทรงจำเกี่ยวกับการว่างงานหลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและความปรารถนาที่จะกลับคืนสู่ภาวะปกติอย่างไม่ต้องสงสัยมีส่วนทำให้ระดับความเป็นปรปักษ์เพิ่มขึ้น

อาจมีความรู้สึกว่า ใช่ เป็นเรื่องดีที่มีชาวโปแลนด์ ไอริช และแคริบเบียนมาต่อสู้เพื่อเรา แต่เราต้องการกลับไปสู่สิ่งที่เราเป็นอยู่ตอนนี้

ด้วยเหตุผลใดก็ตาม กองทัพอากาศไม่ได้ไปทางนั้นจริงๆ แม้ว่าบรรยากาศที่ยอมรับได้จะค่อนข้างเหมาะสมก็ตาม

พวกเขาไม่ได้ ตัวอย่างเช่น สนับสนุนให้นักบินผิวดำใช้เครื่องบินหลายเครื่องยนต์เพราะกลัวว่าลูกเรืออาจมีการจองเล็กน้อยซึ่งอาจสร้างแรงกดดันต่อนักบิน

ใช่แล้ว เราไม่สามารถหลีกหนีข้อเท็จจริงที่ว่ากองทัพอากาศ ยังคงเป็นชนชั้น แต่เข้าใจผิดอย่างที่เป็นอยู่ ความคิดดังกล่าวอย่างน้อยก็เป็นผลมาจากการให้เหตุผลที่บิดเบี้ยวมากกว่าอคติที่แท้จริง