Šis straipsnis yra redaguotas Karibų jūros pilotų laidos su Peteriu Devittu stenograma, kurią galima rasti "History Hit TV" kanale.

1939 m. buvo oficialiai panaikintas vadinamasis spalvotasis barjeras, dėl kurio juodaodžiai negalėjo tarnauti Didžiosios Britanijos karinėse pajėgose, daugiausia dėl to, kad dėl Antrojo pasaulinio karo kariuomenei, kariniam jūrų laivynui ir oro pajėgoms reikėjo įdarbinti kuo daugiau vyrų.

Tačiau pakelta kartelė nebūtinai reiškė, kad būsimiems Vakarų Indijos kariams bus lengva patekti į kariuomenę.

Buvo žmonių, kurie tris ar keturis kartus bandė patekti į šalį arba patys susimokėdavo už kelionę į Britaniją iš Karibų jūros regiono.

Kitas kelias buvo per Kanados karališkąsias oro pajėgas. Kanadoje gal ir buvo šalta, bet ji buvo laikoma šilta ir tolerantiška vieta būsimiems juodaodžiams kariams.

Billy Strachanas negalėjo patekti į RAF, todėl pardavė savo trimitą ir už gautus pinigus pats susimokėjo už kelionę į Londoną per povandeninių laivų užimtą jūrą. Jis atvyko į Adastral House Holborne ir pareiškė norįs įstoti į RAF. Prie durų stovėjęs kapralas liepė jam "nusišikti".

Laimei, pro šalį ėjo pareigūnas, kuris pasirodė esąs kur kas malonesnis. Jis paklausė Strachano, iš kur jis yra, o šis atsakė: "Aš iš Kingstono."

"Puiku, aš iš Ričmondo", - šyptelėjo pareigūnas.

Strachanas paaiškino, kad turėjo omenyje Kingstoną, Jamaiką.

Netrukus po to jis buvo apmokytas skraidyti.

Vėliau jis dirbo šturmanu bombonešių vadavietėje, paskui persikvalifikavo į pilotus ir skraidė 96-ojoje eskadrilėje.

Vakarų Indijos RAF savanorių mokymai.

Kodėl tokie vyrai kaip Billy Strachanas norėjo prisijungti prie RAF?

Svarstant, kodėl vyrai iš Didžiosios Britanijos kolonijų norėjo dalyvauti Antrajame pasauliniame kare, pirmiausia reikia atkreipti dėmesį į tai, kad bet kuris juodaodis ar azijietis, atstovaudamas Karališkosioms oro pajėgoms, buvo savanoris.

Šauktinių nebuvo, todėl Antrojo pasaulinio karo metais visi RAF kariai rinkosi šviesiai mėlyną uniformą.

Galimų motyvų yra daugybė. Nesunku įsivaizduoti, kad tam įtakos galėjo turėti nuotykių dvasia ir troškimas pabėgti nuo kolonizuotos salos slogios atmosferos.

Taip pat galėjo lemti noras pamatyti šiek tiek pasaulio ar pabėgti nuo šeimyninių problemų. Tačiau taip pat turėtume pripažinti, kad daug žmonių Karibų jūros regione iš tiesų viską apgalvojo, kaip ir savanoriai Pirmojo pasaulinio karo metais.

Jie, kaip ir mes, turėjo prieigą prie kino kronikų, radijo ir knygų.

Jie žinojo, kas jų laukia, jei Britanija pralaimės karą. Kad ir kaip Britanija praeityje nuskriaudė juodaodžius, o Britanija turėtų dėl daug ko gėdytis, egzistavo ir nuostata, kad ji yra motina šalis. Buvo nuoširdus jausmas, kad iš esmės Britanija yra gera šalis ir kad idealai, už kuriuos Britanija kovoja, yra ir jų idealai.

Skrydžio leitenantas Johnas Blairas septintajame dešimtmetyje.

Šiuos motyvus labai įtaigiai išreiškė skrydžio leitenantas Džonas Blairas, iš Jamaikos kilęs vyras, kuris, būdamas RAF lakūnas, buvo apdovanotas Skrydžio kryžiumi.

Blairas aiškiai nurodė savo motyvus:

"Kai kovojome, niekada negalvojome apie imperijos gynimą ar ką nors panašaus. Tiesiog giliai širdyje žinojome, kad esame visi kartu ir kad tai, kas vyksta visame pasaulyje, turi būti sustabdyta. Mažai kas galvoja apie tai, kas būtų nutikę jiems Jamaikoje, jei Vokietija būtų nugalėjusi Didžiąją Britaniją, bet mes tikrai galėjome grįžti į vergovę."

Nemažai Vakarų indėnų rekrutų patys susimokėjo už kelionę, kad galėtų atvykti ir rizikuoti savo gyvybe kovodami už šalį, kuri pavergė jų protėvius.

Ar su juodaodžiais RAF savanoriais buvo elgiamasi kaip su kitais naujakuriais?

Karališkosios oro pajėgos buvo stebėtinai pažangios. Kai prieš kelerius metus Karališkųjų oro pajėgų muziejuje rengėme parodą "Karibų šalių pilotai", bendradarbiavome su Juodosios kultūros archyvu. Dirbau su vaikinu, vardu Steve'as Martinas, kuris yra jų istorikas, ir jis suteikė mums daugybę informacijos.

Norėdami papasakoti šią istoriją, turėjome pradėti nuo vergovės. Kaip apskritai afrikiečiai atsidūrė Karibų jūros regione?

Daugiau nei 12 milijonų žmonių buvo pavergti ir išnaudojami, o 4-6 milijonai žuvo patekę į nelaisvę arba perplaukę Atlanto vandenyną.

Kasmet kiekvienas žmogus dirba po 3000 valandų nemokamo darbo.

Toks kontekstas yra labai realus ir svarbus. Turite jį įtraukti.

Todėl ypač įdomu, kad žmonės iš Karibų jūros regiono atvyksta kovoti gindami tėvynę.

Antrajame pasauliniame kare RAF tarnavo apie 450 Vakarų Indijos įgulų, o gal ir kelios daugiau. 150 iš jų žuvo.

Kai kalbėjomės su juodaodžiais veteranais, tikėjomės, kad teks nuolat kartoti: "Turite suprasti, kad tais laikais žmonės niekada anksčiau nebuvo sutikę juodaodžių ir tiesiog nesuprato..."

Tačiau žmonės mums vis sakydavo, kad puikiai praleido laiką, kad su jais buvo elgiamasi labai gerai ir kad pirmą kartą jie pasijuto, jog yra reikalingi ir kažkokioje veikloje dalyvauja.

Antžeminės įgulos narių buvo kur kas daugiau - iš 6 000 savanorių tik 450 buvo orlaivių įgulos nariai - ir priėmimas kariuomenėje buvo, regis, įvairesnis. Be abejo, būta muštynių ir negražių akimirkų. Tačiau apskritai žmonės sutarė itin gerai.

Deja, karui baigiantis šiltas priėmimas ėmė šiek tiek nusibosti.

Prisiminimai apie nedarbą po Pirmojo pasaulinio karo ir noras grįžti į normalią padėtį neabejotinai prisidėjo prie didesnio priešiškumo.

Galbūt buvo jaučiama, kad taip, buvo malonu, jog lenkai, airiai ir Karibų jūros regiono gyventojai atvyko kovoti už mus, bet mes norime grįžti prie to, kas buvome dabar.

Dėl kažkokių priežasčių RAF iš tikrųjų netiko, nors tolerantiška atmosfera buvo šiek tiek niuansuota.

Pavyzdžiui, jie neskatino juodaodžių pilotų rinktis daugiamotorių orlaivių, nes bijojo, kad įgulos nariai gali turėti nedidelių abejonių, dėl kurių pilotas gali patirti spaudimą.

Taigi taip, negalime išvengti fakto, kad RAF tam tikra prasme vis dar buvo rasistai. Tačiau, kad ir kaip klaidingai, toks mąstymas buvo bent jau iškreipto mąstymo, o ne tikro išankstinio nusistatymo rezultatas.