Dit artikel is in bewurke transkripsje fan Pilots of the Caribbean mei Peter Devitt beskikber op History Hit TV.

Yn 1939 de saneamde kleurbalke dy't foarkaam dat swarte minsken yn 'e Britske troepen tsjinne waard formeel opheft, foar in grut part om't de Twadde Wrâldoarloch betsjutte dat it leger, marine en loftmacht safolle mooglik manlju rekrutearje moasten.

It opheffen fan de bar betsjutte net needsaaklik dat it maklik wie foar wol- Wês lykwols West-Yndiaanske rekruten om yn te kommen.

Der wiene minsken dy't trije of fjouwer kear besochten om yn te kommen, of har eigen passage te beteljen om út it Karibysk gebiet nei Brittanje te kommen.

In oare rûte yn wie fia de Royal Canadian Air Force. Kanada wie miskien kâld, mar it waard beskôge as in waarm en tolerant plak foar oansteande swarte soldaten.

Billy Strachan koe net yn 'e RAF komme, dat hy ferkocht syn trompet en brûkte it jild om syn eigen passaazje om te reizgjen troch U-boat-oansletten seeen nei Londen. Hy kaam oan by Adastral House yn Holborn en ferklearre syn winsk om by de RAF te kommen. De korporaal by de doar sei tsjin him dat er "piss off."

Gelokkich rûn der lykwols in offisier foarby dy't wat gastfrijer bliek te wêzen. Hy frege Strachan wêr't hy wei kaam, wêrop Strachan antwurde  "I'm from Kingston."

"Lovely, I'm from Richmond" straalde de offisier.

Strachan ferklearre dat hy bedoelde Kingston, Jamaika.

Koart dêrnei wie hytraining foar loftbemanning.

Hy gie op in toernee as navigator yn Bomber Command, folge him om as piloat en fleach mei it 96e squadron.

West-Yndiaanske RAF-frijwilligers yn training.

Wêrom woene manlju lykas Billy Strachan meidwaan oan de RAF?

It earste ding om oan board te nimmen as wy beskôgje wêrom't manlju út de koloanjes fan Brittanje woene om oan te melden yn de Twadde Wrâldoarloch, is it feit dat elk swart of Aziatysk gesicht dat sjoen waard foar de Royal Air Force in frijwilliger wie.

Der wiene gjin tsjinstplichtigen, dus elkenien yn 'e RAF yn' e Twadde Wrâldoarloch hie keazen om it ljochtblauwe unifoarm te kommen.

De mooglike motivaasjes binne tal fan. It is net dreech foar te stellen dat de geast fan aventoer en de winsk om fuort te kommen fan 'e ferneatigjende sfear fan in kolonisearre eilân in rol spile hawwe kinne.

In winsk om in bytsje fan 'e wrâld te sjen of te ûntkommen oan famyljeproblemen kin miskien wêze. hawwe ek faktoaren west. Mar wy moatte ek erkenne dat in protte minsken yn it Karibysk gebiet it echt trochtocht hawwe, krekt as frijwilligers yn de Earste Wrâldoarloch.

Se hiene tagong ta de nijsberjochten, de radio en boeken - krekt as wy diene .

Se wisten wat der yn 'e winkel wie as Brittanje de oarloch ferlear. Wat Brittanje hie besocht op swarte minsken yn it ferline, en der is genôch dat Brittanje moatte skamje, der wie ek in idee dat it wie it memmelân. Der wie in echt gefoel dat, by harkearn, Brittanje wie in goed lân en dat de idealen dêr't Brittanje foar stride ek harren idealen wiene.

Flechtluitenant John Blair yn 'e jierren '60.

Dizze motivaasjes waarden tige krêftich artikulearre troch Flight Lieutenant John Blair, in Jamaikaansk berne man dy't it Distinguished Flying Cross wûn as Pathfinder yn 'e RAF.

Blair wie dúdlik oer syn motivaasjes:

" Wylst wy oan it fjochtsjen wiene, tochten wy noait oer it ferdigenjen fan it Ryk of wat dan ek yn dy linen. Wy wisten gewoan djip fan binnen dat wy dit allegear byinoar wiene en dat wat der rûnom ús wrâld plakfûn moast wurde stoppe. In pear minsken tinke oer wat der mei harren bard wêze soe yn Jamaika as Dútslân Grut-Brittanje ferslein hie, mar wy koenen grif werom nei slavernij wêze. harren libben fjochtsjen foar it lân dat harren foarâlden ferslave hie.

Warren swarte RAF-frijwilligers behannele as oare nije rekruten?

De Royal Air Force wie ferrassend foarútstribjend. Doe't wy in pear jier lyn de útstalling Pilots of the Caribbean yn it Royal Air Force Museum sette, wurken wy mei it Black Cultural Archives. Ik wurke mei in keardel mei de namme Steve Martin, dy't har histoarikus is, en hy joech ús in protte kontekst.

Om dit ferhaal te fertellen moasten wy begjinne mei slavernij. Hoe wie it dat Afrikaanske minsken yn wieneit Karibysk gebiet yn it foarste plak?

Jo sjogge nei mear as 12 miljoen minsken dy't slaven en eksploitearre binne en tusken 4 en 6 miljoen stjerre yn finzenskip of tidens de Atlantyske krusing.

Jo sykje op 3.000 oeren ûnbetelle arbeid foar elke persoan, elk jier.

Dit soarte fan kontekst is heul echt en relevant. Jo moatte it opnimme.

Dat alles makket it benammen nijsgjirrich dat minsken út it Karibysk gebiet komme om te fjochtsjen foar de ferdigening fan it memmelân.

Der wiene sa'n 450 West-Yndiaanske fleanmasines dy't tsjinne yn de RAF yn de Twadde Wrâldoarloch, miskien noch in pear. 150 fan dy waarden fermoarde.

Doe't wy prate mei swarte feteranen, ferwachten wy dat wy bliuwe moatte sizze: "Jo moatte begripe dat yn dy dagen minsken noch noait swarte minsken moete hiene en gewoan net begrepen ...”

Mar wy krigen hieltyd mear minsken dy't ús fertelden dat se in prachtige tiid hân hiene en dat se echt goed behannele waarden. Dat se foar it earst fielden dat se socht wiene en diel fan wat.

D'r wiene folle gruttere oantallen grûnbemanning - fan 6.000 frijwilligers wiene der mar 450 fleanmasines - en de opfang wie blykber mear fariearre yn it leger. Der wiene sûnder mis wat punch-ups en ûnsjogge mominten. Mar yn lykwicht kaam it útsûnderlik goed mei de minsken.

Spitigernôch, doe't de oarloch in ein kaam, begûn de waarme ûntfangst wat tin te wurden.

Herinneringen oan wurkleazens nei deDe Earste Wrâldoarloch en in winsk om werom te kommen nei normaal hawwe sûnder mis bydroegen oan in ferhege graad fan fijannigens.

Der wie miskien wol in gefoel dat ja, it is moai west dat Poalske, Ierske en Karibyske minsken kamen om foar ús te fjochtsjen , mar wy wolle werom nei wat wy no wiene.

Om hokker reden dan ek gie de RAF net echt op dy kant, ek al wie de tolerante sfear wat nuansearre.

Dat dogge se' t bygelyks swarte piloaten oanmoedigje foar fleantugen mei mear motors út eangst dat de bemanningsleden lichte reservearrings hawwe dy't druk op 'e piloat kinne sette.

Dus ja, wy kinne net ûntkomme oan it feit dat de RAF wie noch, yn in sin, rasistysk. Mar, mislearre as it wie, sa'n tinken wie teminsten it produkt fan skeve redenearring ynstee fan echte foaroardiel.