De earste keizer fan Rome, Augustus Caesar (63 f.Kr. - 14 nei Kristus) regearre mear as 40 jier; territoarium útwreidzje en in protte ynstellingen, systemen en gewoanten fêstigje dy't in protte hûnderten jierren duorje soene.

Utwreidzjen op 'e diktatoriale ambysjes fan syn oannommen heit, Gaius Julius Caesar, makke Augustus de transformaasje fan Rome út in patrisyske republyk behendich fasilitearre. nei in ryk ûnder lieding fan ien machtige monarch.

Mar wie Augustus syn bloeiende regearing in geuns foar Rome of in massale sprong efterút yn despotisme?

It beäntwurdzjen fan sa'n fraach is fansels nea ienfâldich.

Munt fan Augustus (links) en syn opfolger Tiberius (rjochts). Kredyt: CNG (Wikimedia Commons).

'Demokrasy' vs. monargy

Dyjingen dy't elke foarm fan demokrasy of republikanisme wurdearje - hoe beheind en korrupt ek - boppe autokratyske systemen lykas it Romeinske Ryk binne foar it grutste part it meitsjen fan in ideologysk argumint. Hoewol't ideologyske punten yndie fertsjinste hawwe, wurde se faaks troch praktyske realiteiten op 'e tromp brocht.

Dat wol net sizze dat de eroazje en ein fan 'e Republyk gjin echt effekt hawwe op de demokratyske meganismen fan Rome, hoe slank en defekt ek - it sloech se foar altyd út.

Hjir nimme wy it stânpunt yn dat demokrasy ynherinte wat geunstich is boppe autokrasy. Wy sprekke net tusken de fertsjinsten fan 'e twa, mar freegje leaver - mei efterôf - as de aksjes fan Augustuswiene posityf of negatyf foar Rome.

Rome wie primearre foar monargy

Nei it wankele Earste Triumviraat waard stipe efter Julius Caesar smiten, krekt om't it leaude dat hy it politike systeem werombringe soe as it wie tidens de Republyk. Ynstee, yn 44 f.Kr., waard hy libbenslange diktator makke, wat in heul koarte tiid blykte te wêzen, om't hy mar in pear moanne letter fermoarde waard troch syn leeftydsgenoaten op 'e Senaatsflier.

Augustus ( doe Octavianus) krige op in protte deselde manier geunst. Hy helle stipe troch himsels te ferwizen as princeps ('earste ûnder gelyken') en lippentsjinst te beteljen oan republikeinske idealen lykas libertas of 'frijheid'.

Rome nedich in sterke lieder

Augustus as Pontifex Maximus of hegepryster fan Rome.

40 jier fan stabiliteit en wolfeart moatte as in goede saak beskôge wurde. Augustus herfoarme it belestingsysteem, wreide it Ryk sterk út en beskerme en yntegreare hannel, dy't rykdom werombrocht nei Rome. Hy stifte ek duorsume ynstellingen lykas in brânwacht, plysjemacht en in steand leger.

Troch Augustus' kulturele ynspanningen waard Rome moaier, mei skitterjende timpels en oare arsjitektoanyske monuminten dy't elke besiker yndruk meitsje soene. Hy wie ek in beskermhear fan de keunsten, benammen poëzij.

Augustus syn persoanlikheidkultus wie foar in part basearre op de konservative tradisjonele Romeinske wearden fan deugd en maatskiplike oarder. Wylstsyn propaganda wie net altyd krekt, men koe beweare dat er hoop joech oan it Romeinske folk en yn har in mjitte fan hast geastlike boargerlike grutskens ynbrocht.

As de Republyk ienris fuort wie, kaam it noait werom

Skiednis lit sjen dat de oanwêzigens fan elk nivo fan demokrasy ekstra foarútgong wierskynliker makket. Hoewol't de Romeinske demokrasy dominearre waard troch de patrisyske (edel)klasse, markearren bepaalde eveneminten yn 'e Republyk in beweging nei in mear egalitêr systeem fan machtsdieling mei de plebejers, of gewoane minsken.

Dochs moat opmurken wurde dat wylst Rome like te reizgjen yn in demokratyske rjochting, allinnich boargers (patrisy en plebejer) koenen hawwe in politike macht. Froulju waarden beskôge as eigendom, wylst slaven - ien tredde fan 'e befolking fan Itaalje troch 28 f.Kr. - gjin stim hie. 'Struggle of the Orders' - wie foar altyd feroare. De patrisyske Senaat waard op in paad set nei irrelevânsje, úteinlik berikt troch de herfoarmingen fan keizer Diocletianus yn 'e lette 3e iuw nei Kristus.

Boppedat, de foegen fan 'e Plebejyske gearkomsten, de Romeinske wetjouwende tûke dy't operearre waard op 'e prinsipe fan direkte demokrasy, einige mei de dea fan 'e Republyk. Dêrom joech Augustus syn regear de dea oan fan hast alle oerbliuwsels fan Romeindemokrasy.

Myte en gloarje tsjin folksmacht

De timpel fan Augustus yn Vienne, súdeastlik Frankryk.

Gearfetsjend, Augustus brocht wol wolfeart, grutheid en grutskens nei Rome, mar hy fermoarde effektyf in 750-jierrich eksperimint fan demokrasy, begjin mei it Keninkryk en ûntwikkele yn 'e jierren fan' e Republyk. Wichtich is dat argeologysk bewiis suggerearret dat de rykdom en ekstravagânsje fan it Ryk net belibbe waard troch de gewoane bewenners fan Rome, dy't in soad te lijen hiene fan earmoede en sykte.

Wylst de Romeinske demokrasy nea perfekt wie en fier fan universeel, wie it by minste joech wat macht oan 'e boargerij en befoardere demokratyske idealen. En hoewol Julius Caesar hûnderten jierren fan diktatoriaal despotisme begon, wie it Augustus dy't de autokrasy yn in keizerlike ynstitút fersterke.