På sit højdepunkt var metropolen Rom i oldtiden den største by, verden nogensinde havde set. Dens hvide monumenter og templer forbløffede de besøgende, mens romersk kultur og værdier blev eksporteret til hele det enorme imperium, der blev erobret gennem imponerende militær magt og forbundet via et omfattende bureaukrati og en højt udviklet infrastruktur.

"Roms herlighed" eller "den herlighed, som Rom er" kunne henvise til en eller flere af disse egenskaber. Den "evige by" udviklede en mytisk kvalitet, som blev fremmet lige så meget af selvreklamende propaganda som af faktiske resultater.

Her er 5 citater om "Roms herlighed", nogle gamle, nogle moderne og ikke alle er udtryk for beundring.

1. Polybius

Hvem i alverden er så skødesløs eller doven, at han ikke ønsker at lære, hvordan og under hvilken regeringsform næsten hele den beboede verden blev erobret og underlagt Roms styre på mindre end 53 år.

-Polybios, Historier 1.1.5

Historierne er et oprindeligt 40-binds værk af den græske historiker Polybius (ca. 200-118 f.Kr.), der beskriver den romerske republiks fremkomst i Middelhavsområdet.

2. Livy

Det er ikke uden grund, at guder og mennesker har valgt dette sted til at bygge vores by: disse bakker med deres rene luft; denne bekvemme flod, hvorfra afgrøderne kan flyde ned fra det indre af landet og udenlandske varer bringes op; et hav, der er praktisk for vores behov, men langt nok væk til at beskytte os mod fremmede flåder; vores beliggenhed i selve Italiens centrum.steder til en by, der er bestemt til ære.

-Livy, Romersk historie (V.54.4)

Den romerske historiker Titus Livius Patavinus (64 eller 59 f.Kr. - 17 e.Kr.), eller Livius, fortæller om de geografiske fordele, der var med til at gøre Rom berømt.

3. Cicero

Se den mand, der havde et stort ønske om at blive romernes konge og herre over hele verden, og som gennemførte det; den, der siger, at dette ønske var ærefuldt, er en galning, fordi han bifalder lovens og frihedens død og finder deres afskyelige og modbydelige afskaffelse herlig.

-Cicero, Om pligter 3.83

Her giver den romerske politiker, filosof og berømte taler Marcus Tullius Cicero klart udtryk for sin holdning til Julius Cæsar og stiller værdierne hos dem, der støttede diktatoren, op mod sine egne republikanske værdier.

4. Mussolini

Rom er vores udgangspunkt og referencepunkt, det er vores symbol, eller om man vil, det er vores myte. Vi drømmer om et romersk Italien, det vil sige klogt og stærkt, disciplineret og kejserligt. Meget af det, der var Roms udødelige ånd, genopstår i fascismen.

-Benito Mussolini

I en erklæring skrevet den 21. april 1922, den traditionelle årsdag for Roms grundlæggelsesdag, fremkalder Mussolini begrebet Romanità eller "romerskhed" og forbandt det med fascismen.

5. Mostra Augustea (Augustaudstillingen)

Den kejserlige romerske idé blev ikke udslettet med Vestrigets fald. Den levede i generationernes hjerte, og de store ånder vidner om dens eksistens. Den udholdt mystikken gennem hele middelalderen, og på grund af den fik Italien renæssancen og derefter Risorgimento. Fra Rom, det forenede fædrelands genoprettede hovedstad, blev den koloniale ekspansion indledt og opnåede denVittorio Venetos herlighed med ødelæggelsen af det imperium, der havde modsat sig Italiens forening. Med fascismen vender ethvert ideal, enhver institution og ethvert romersk værk efter Duce's vilje tilbage til det nye Italien, og efter soldaternes episke virksomhed i det afrikanske land rejser Romerriget sig igen på ruinerne af et barbarisk imperium. En sådan mirakuløs begivenhed er skildret ide store menneskers tale, fra Dante til Mussolini, og i dokumentationen af så mange begivenheder og værker af romersk storhed.

-Mostra Augustea 434 (14)

Fra 23. september 1937 til 4. november 1938 brugte Mussolini en udstilling kaldet Mostra Augustea della Romanitá (Augustus-udstillingen om romerskhed) til at sidestille Italiens fascistiske regime med det antikke Roms fortsatte storhed under kejser Augustus.

Det sidste rum i udstillingen hed "The Immortality of the Idea of Rome: The Rebirth of the Empire in Fascist Italy" (Udstillingskatalogets forklaring af dette rum).