En su apogeo, la metrópoli de la Antigua Roma era la ciudad más grande que el mundo había visto jamás. Sus monumentos y templos blancos dejaban atónitos a los visitantes, mientras que la cultura y los valores romanos se exportaban a todo un vasto Imperio, conquistado gracias a un impresionante poderío militar y enlazado a través de una extensa burocracia y unas infraestructuras muy desarrolladas.

La "Gloria de Roma" o la "Gloria que es Roma" podía referirse a cualquiera de estas características o a todas ellas. La "Ciudad Eterna" desarrolló una cualidad mítica, facilitada tanto por la propaganda autorreverencial como por los logros fácticos.

He aquí 5 citas sobre la "Gloria de Roma", algunas antiguas, otras modernas y no todas expresan admiración.

1. Polibio

Quién en la Tierra es tan descuidado o perezoso como para no querer aprender cómo y bajo qué forma de gobierno casi todo el mundo habitado fue conquistado y quedó sometido al dominio de Roma en menos de 53 años.

-Polibio, Historias 1.1.5

Las Historias son una obra en 40 volúmenes del historiador griego Polibio (c. 200 - 118 a.C.) que describe el ascenso de la República romana en el ámbito mediterráneo.

2. Livio

No es sin razón que los dioses y los hombres eligieron este lugar para construir nuestra ciudad: estas colinas con su aire puro; este río conveniente por el cual las cosechas se pueden flotar abajo del interior y las mercancías extranjeras traer para arriba; un mar práctico a nuestras necesidades, pero lejos bastante para guardarnos de flotas extranjeras; nuestra situación en el mismo centro de Italia. Todas estas ventajas forman este más favorecido delen una ciudad destinada a la gloria.

-Livy, Historia Romana (V.54.4)

El historiador romano Tito Livio Patavino (64 ó 59 a.C.-17 d.C.), o Livio, relata las ventajas geográficas que contribuyeron a que Roma estuviera destinada a la gloria.

3. Cicerón

He aquí al hombre que concibió un gran deseo de ser rey de los romanos y señor del mundo entero, y lo cumplió. Quien diga que este deseo era honorable es un loco, pues aprueba la muerte de las leyes y de la libertad, y considera gloriosa su horrible y repulsiva supresión.

-Cicerón, Sobre los deberes 3.83

Aquí, el político, filósofo y célebre orador romano Marco Tulio Cicerón expone claramente su opinión sobre Julio César, yuxtaponiendo los valores de quienes apoyaban al dictador a los suyos republicanos.

4. Mussolini

Roma es nuestro punto de partida y de referencia; es nuestro símbolo, o si se quiere, es nuestro Mito. Soñamos con una Italia romana, es decir, sabia y fuerte, disciplinada e imperial. Mucho de lo que fue el espíritu inmortal de Roma resurge en el fascismo.

-Benito Mussolini

En una declaración escrita el 21 de abril de 1922, tradicional aniversario del día de la fundación de Roma, Mussolini evoca el concepto de Romanità o "romanidad", vinculándola al fascismo.

5. La Mostra Augustea (exposición de Augusto)

La idea imperial romana no se extinguió con la caída del Imperio de Occidente. Vivió en el corazón de las generaciones, y los grandes espíritus dan testimonio de su existencia. Soportó la mística durante toda la Edad Media, y gracias a ella Italia tuvo el Renacimiento y luego el Risorgimento. Desde Roma, capital restaurada de la Patria unida, se inició la expansión colonial, que logró elgloria del Vittorio Veneto con la destrucción del imperio que se había opuesto a la unificación de Italia. Con el fascismo, por voluntad del Duce, todo ideal, toda institución, toda obra romana vuelve a brillar en la nueva Italia, y tras la épica empresa de los soldados en tierra africana, el imperio romano se levanta de nuevo sobre las ruinas de un imperio bárbaro. Tan milagroso acontecimiento está representado en eldiscurso de los grandes, de Dante a Mussolini, y en la documentación de tantos acontecimientos y obras de la grandeza romana.

-Mostra Augustea 434 (14)

Del 23 de septiembre de 1937 al 4 de noviembre de 1938, Mussolini utilizó una exposición llamada Mostra Augustea della Romanitá (Muestra Augusta de la Romanidad) para equiparar el régimen fascista de Italia con la gloria continuada de la Antigua Roma bajo el emperador Augusto.

La última sala de la exposición se llamaba "La inmortalidad de la idea de Roma: el renacimiento del Imperio en la Italia fascista". La cita anterior procede de la explicación de esta sala en el catálogo de la exposición.