Kebanyakan orang mempunyai lada hitam sebagai makanan ruji di dapur mereka. Digandingkan dengan garam, ia adalah asas kepada banyak hidangan sepanjang sarapan, makan tengah hari dan makan malam. Walau bagaimanapun, ada masanya rempah ini bukanlah yang paling popular.

Sepupunya yang lebih kompleks, lada panjang, diimport dari India ke Eropah selama 1,000 tahun. Ia kehilangan minat di Eropah kepada rempah yang diperkenalkan dari Amerika Selatan, lada cili. Walau bagaimanapun, lada panjang masih digunakan di India dan merupakan tambahan popular kepada banyak hidangan hari ini.

Berikut adalah 5 fakta tentang lada panjang, rempah purba.

1. Lada panjang adalah saudara terdekat lada hitam

Lada panjang adalah saudara rapat lada hitam, walaupun terdapat beberapa perbezaan ketara. Pertama, ia berbentuk berbeza; berasal dari tumbuhan langsing, ia mempunyai bentuk kon dengan gugusan lada. Lazimnya, biji lada dijemur dan kemudian digunakan secara keseluruhan atau dihancurkan.

Kedua, lada ini mempunyai profil rasa yang lebih kompleks daripada lada hitam, dengan gigitan berlarutan yang diklasifikasikan sebagai lebih pedas daripada lada hitam. Terdapat dua jenis lada panjang, ditanam terutamanya di India dan di pulau Jawa Indonesia, dan perbezaan terbesar antara kedua-duanya terdapat pada warna biji lada. Jika tidak, tidak banyak perbezaan dalam rasa atau rupa.

2.Secara tradisinya, lada panjang digunakan untuk tujuan perubatan

Lada panjang digunakan secara perubatan di India lama sebelum menjadi bahan masakan. Ia memainkan peranan penting dalam sistem perubatan India Ayurveda, amalan kesihatan holistik yang bermula sejak beribu tahun lalu. Lazimnya, lada panjang digunakan untuk membantu dengan tidur, jangkitan pernafasan dan masalah pencernaan.

Perubatan Ayurveda. Cat Air India: Lelaki dari kasta Perubatan, tukang urut.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Penggunaan lada panjang bahkan digariskan dalam Kama Sutra yang bertarikh 400-300 SM. Dalam teks ini, disyorkan untuk mencampurkan lada panjang dengan lada hitam, Datura (tumbuhan beracun) dan madu dan kemudian menggunakan campuran secara topikal untuk meningkatkan prestasi seksual. Pada zaman moden, ia telah terbukti mempunyai sifat anti-radang.

3. Lada panjang sampai ke Greece pada abad ke-6 SM

Lada panjang sampai ke Greece melalui laluan perdagangan darat pada abad ke-6 atau ke-5 SM. Ia pertama kali digunakan sebagai ubat, dengan Hippocrates mendokumentasikan sifat perubatannya. Walau bagaimanapun, pada zaman Rom ia telah menjadi rempah yang terkenal yang digunakan untuk memasak dan berharga dua kali ganda daripada lada hitam, walaupun kedua-duanya sering keliru.

Pliny the Elder nampaknya tidak menyukai kedua-dua lada dan tidak dapat membezakannya, sambil mengeluh, “Kami hanya mahukannya untuk gigitannya, dan kamiakan pergi ke India untuk mendapatkannya!”

4. Lada panjang mengekalkan popularitinya sepanjang zaman pertengahan

Selepas kejatuhan Rom, lada panjang terus menjadi rempah popular yang digunakan dalam masakan sehingga abad ke-16. Ia diperincikan dalam buku masakan zaman pertengahan untuk membuat minuman seperti mead dan ale, serta beberapa wain berempah atau hippocras .

Hippocras berbeza sedikit daripada wain mulled hari ini, walaupun ia diperbuat daripada wain yang dicampur dengan gula dan rempah ratus. Pada masa yang sama di India, lada panjang mengekalkan popularitinya dalam bidang perubatan dan diperkenalkan ke dalam masakan.

5. Perubahan dalam perdagangan menyebabkan penurunan lada panjang di seluruh Eropah

Pada tahun 1400-an dan 1500-an, cara perdagangan baharu mengurangkan permintaan untuk lada panjang di seluruh Eropah. Lada panjang tiba melalui darat, manakala lada hitam biasanya tiba melalui laut. Di samping itu, lebih banyak laluan laut dibuka, bermakna lebih banyak lada hitam boleh diimport dengan lebih murah, dan dengan cepat mengatasi lada panjang yang popular.

Berbagai jenis lada cili dan jenis lada lain semakin popular.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Lada panjang semakin merosot dalam populariti di Barat dunia masakan selepas pengenalan lada cili dari Amerika Selatan pada tahun 1400-an. Walaupun lada cili mempunyai bentuk dan rasa yang serupa, ia boleh ditanam dengan lebih mudah dalam pelbagai iklim, dan iahanya akan mengambil masa 50 tahun untuk ditanam di seluruh Afrika, India, China, Korea, Asia Tenggara, Balkan dan Eropah. Menjelang tahun 1600-an, lada panjang telah hilang digemari di Eropah.

Pedagang Portugis memperkenalkan lada cili ke India pada abad ke-15, dan ia digunakan dalam masakan India hari ini. Walaupun lada panjang kurang berkemungkinan ditemui hari ini dalam masakan Barat, ia masih digunakan dalam banyak hidangan India, Indonesia, Malaysia dan beberapa hidangan Afrika Utara.

Walau bagaimanapun, teknologi moden dan keupayaan perdagangan bermakna rempah purba ini malah membuat kemunculan semula, kerana profil rasa yang kompleks diingini, dan rempah itu boleh didapati di kedai khusus dalam talian dan di kedai di seluruh dunia.