ヴィクトリア十字章（VC）は、英国の栄誉制度において最も権威のある賞であり（1940年時点ではジョージ十字章と同格）、英国軍人が受けることのできる最高の栄誉である。

VCメダルの碑文にあるように、この賞は「勇気のために」、つまり「敵前で」並外れた勇気を示した人に与えられる。

1850年代に創設され、1857年6月26日に最初の式典が行われた。 ヴィクトリア女王はこの日、クリミア戦争（1853-1856）の帰還兵を中心に62枚のVCを授与した。 その後、英国のVCメダルは、紛争で回収したロシアの銃の金属で作られたと噂されるようになった。

VCメダルには人種、性別、階級などの垣根はなく、歴史的に大英帝国と英連邦全体から授与されている。

最年少でヴィクトリア・クロスを授与された人から、ヴィクトリア・クロスとオリンピック金メダルを同時に獲得した唯一の人まで、6人の記録的なヴィクトリア・クロス受章者を紹介します。

ヴィクトリア十字章を受章した最初の人物：チャールズ・ルーカス

ヴィクトリア・クロスを着用するチャールズ・ルーカス。 撮影日、撮影者ともに不明。

画像出典：Imperial War Museums / Public Domain

モナハン州出身のアイルランド人、チャールズ・ルーカスが、1857年に4番目にVCを授与されましたが、彼の受賞は、そのような賞が授与された最初の勇敢な行為を記念するものでした。

1854年6月21日、ルーカスはHMSに乗船していた。 ヘクラ クリミア戦争で英仏艦隊に所属し、バルト海に面したロシアの要塞に接近した際、実弾が着弾した。 ヘクラ ルーカスは恐る恐るその砲弾に近づき、拾い上げて海に投げ捨てた。

ルーカスのおかげで、砲弾は船から安全な距離で爆発し、乗員は誰も負傷しなかった。 これは、イギリス軍の歴史上初めてヴィクトリア十字勲章を授与された勇気ある行動であった。

VCメダル自体は、1857年6月26日にヴィクトリア女王がルーカスの胸に留めたものである。

最年少のヴィクトリア十字勲章受章者：アンドリュー・フィッツギボン氏

国立陸軍博物館によると、アンドリュー・フィッツギボンは史上最年少のVC受賞者だが、トーマス・フリンがフィッツギボンと同列に名声を得ているという情報もある。 2人とも受賞時はわずか15歳3ヶ月であった。

インドのグジャラート出身のフィッツギボンは、第二次アヘン戦争（1856年〜1860年）で中国に駐留し、1860年8月21日、タク要塞の襲撃でVCを獲得した。

フィッツギボンは当時、インド医療機関の病院実習生で、激しい銃撃戦の中でも果敢に負傷者の手当てをした。

ヴィクトリア十字勲章を2度受章した唯一の戦闘員：チャールズ・ユーファム

チャールズ・アファムは、2つのVC（VC and Bar）を持つ唯一の軍人として広く知られています。

また、ノエル・シャバスとアーサー・マーティン・リークの2人は、英国陸軍医療部隊の医師であった。 せんしゅ は、2つのVCを授与されました。

ニュージーランド出身の彼は、1941年のクレタ島での活動で最初のVCを授与されました。 激しい銃撃にもかかわらず、敵陣に恐れず前進し、空挺部隊数人と高射砲を倒し、負傷兵を安全に運びました。 1942年のエジプトでの活動で2度目のVCを授与されたのです。

しかし、アップハムは、名誉を受けることを避けていた。 ヴァイキングに選ばれた時、彼は、一緒に戦った他の兵士の方が受賞に値すると主張したのだ。

VCとバーホルダーであるチャールズ・ユーファム大尉が描かれた英国切手。

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ヴィクトリア十字章を内定した唯一の女性：エリザベス・ウェバー・ハリス

しかし、1869年、まだ女性が勲章を受けることが不可能だった時代に、エリザベス・ウェバー・ハリスはヴィクトリア女王から特別な許可を得て、非公式にVCを取得することができた。

1860年代後半、インド全土でコレラが流行し、1869年には、ハリスと夫のウェバー・デズボロー・ハリス大佐が第104連隊に所属していたインド北西部のペシャワールまで伝染が及んだ。

コレラによって連隊は壊滅的な打撃を受け、地方への避難を余儀なくされ、将校やその家族の多くが命を落とした。 しかし、エリザベス・ハリスは数ヶ月間病人の世話をし、兵士やその家族の間で流行している病気の惨状に対処する手助けをしたのだ。

その功績が認められ、名誉VCを授与された。

ヴィクトリア十字章とオリンピック金メダルを持つ唯一の人物：フィリップ・ニーム卿

ケント州出身のフィリップ・ニーム中将は、退役軍人とオリンピック金メダルの両方を受賞した唯一の人物である。

ニームは、第一次世界大戦勃発直後の1914年12月、英国工兵隊としてフランスに派遣された際、手榴弾を使ってドイツ軍の進軍を阻止した功績により、VCを授与されている。

その10年後、1924年のパリオリンピックで、ニームはランニングディア（鹿の動きを模した標的に向かって射撃する競技）で金メダルを獲得した。

最高齢のヴィクトリア十字勲章受章者：ウィリアム・レイノア

ウィリアム・レイナーは、1857年に61歳でVCを授与され、名誉ある賞を授与された史上最高齢の人物となった。

インドの反乱（1857-1858）では、英国の支配に対してインド亜大陸全域で反乱が発生したが、最終的には失敗に終わった。 当時デリーに駐屯していたレイノーは、紛争中に主要弾薬庫である「デリーマガジン」を防衛し、VCを取得した。

1857年5月11日、反乱軍の襲撃を受けたデリー・マガジンを、レイナーは8人の兵士とともに爆薬で爆破し、5人が死亡、1人がデリー脱出のために死亡した。

レイノー、ジョージ・フォレスト、ジョン・バックリィの3人の残存兵は全員VCを授与されたが、そのうちレイノーは最年長だった。

現在、英国軍の定年は60歳前後であり、ウィリアム・レイノアが最高齢のヴィクトリア十字章保持者の座をすぐに失うことはないだろう。

オーストラリアのヴィクトリア十字勲章のクローズアップ。

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