Kredit imej: Arkib Negara New Zealand.

Terkenal dengan kepimpinan Perang Dunia Kedua yang berkarisma dan ucapannya yang fasih, reputasi Winston Churchill sehingga ketika itu adalah lebih kontroversi.

Sipi, suka berperang dan dengan mengehadkan garis parti, dia berpecah belah pendapat di kalangan rakan politiknya dan orang ramai. Menjelang pertengahan tahun 1930-an, beliau pada dasarnya adalah seorang persona non grata .

Prestasinya dalam Perang Dunia Pertama telah menyumbang kepada reputasi yang tercemar. Walaupun minatnya dalam teknologi yang lebih baru adalah untuk membuktikan prescient, mentaliti agresifnya telah mengorbankan ribuan nyawa British, terutamanya dalam kempen Gallipoli.

Winston Churchill seperti yang dilukis oleh William Orpen pada tahun 1916. Kredit: Nasional Galeri Potret / Commons.

Tuan Pertama Admiralty

Pada tahun 1914 Churchill ialah Ahli Parlimen Liberal dan Tuan Pertama Admiralty. Dia telah memegang jawatan ini sejak 1911. Impak positif utamanya ialah inovasi teknologi sokongan seperti pesawat dan kereta kebal.

Sumbangan besar pertamanya adalah untuk menggalakkan orang Belgium bertahan lebih lama di Antwerp.

Keputusan ini telah dipuji sebagai percubaan yang wajar untuk meluangkan masa untuk menambah baik pertahanan Calais dan Dunkirk, tetapi ia juga telah dikritik, terutamanya oleh orang sezaman, sebagai pembaziran yang berisiko terhadap manusia dan sumber.

Pada tahun 1915 dia membantu mengaturkempen tentera laut Dardanelles yang membawa bencana dan turut terlibat dalam perancangan pendaratan tentera di Gallipoli, yang kedua-duanya mengalami kerugian besar.

Semenanjung Gallipoli adalah kritikal untuk mendapatkan laluan laut ke Rusia, yang akan membenarkan Britain dan Perancis menyokong sekutu mereka, yang terasing daripada mereka secara geografi. Pelan utama melibatkan serangan tentera laut, diikuti dengan pendaratan yang bertujuan untuk mengamankan ibu kota Uthmaniyyah, Constantinople.

Kempen itu akhirnya tidak berjaya, dan dianggap sebagai satu-satunya kemenangan besar Uthmaniyyah dalam perang. Selepas menyebabkan lebih 250,000 terkorban, pasukan penceroboh terpaksa ditarik balik ke Mesir.

Churchill telah disingkirkan daripada jawatannya sebagai Lord of the Admiralty. Malah, penyingkiran Churchill adalah salah satu syarat pemimpin Konservatif Andrew Bonar-Law untuk bersetuju untuk memasuki gabungan dengan Perdana Menteri Liberal Asquith.

Peter Hart berhujah bahawa Uthmaniyyah menahan sekutu "agak mudah," dan ahli sejarah lain mencadangkan bahawa walaupun ia telah mengeringkan sumber Uthmaniyyah, ia masih menjadi bencana bagi sekutu, dan juga menyaksikan lelaki dan bahan dipindahkan dari tempat mereka boleh digunakan di hadapan Barat.

Di barat hadapan

Kebimbangan untuk meningkatkan imej awamnya selepas prestasi buruk pada awal perang, dia meletakkan jawatan daripada kerajaan dan menyertai tentera. Dia dilantik sebagai leftenan kolonel, sudah punberkhidmat sebagai pegawai tentera di Afrika sebelum memulakan kerjaya politiknya.

Dia diserang senapang mesin sekurang-kurangnya sekali, dan peluru pernah mendarat berhampiran ibu pejabatnya, dengan serpihan serpihan mengenai pemegang bateri lampu dia sedang bermain.

Churchill (tengah) dengan Royal Scots Fusiliers di Ploegsteert. 1916. Kredit: Commons.

Beliau ditempatkan di Ploegsteert di bahagian depan yang tenang. Dia tidak terlibat dalam sebarang pertempuran besar, tetapi secara berkala akan membuat lawatan ke parit dan ke No Man's Land, meletakkan dirinya dalam bahaya yang lebih besar daripada kebiasaan seorang pegawai berpangkatnya.

Apabila batalion ditempatkan di barisan hadapan, Churchill dan pegawai-pegawai lain akan melawati kedudukan paling hadapan sekalipun di tengah-tengah tanah tiada siapa untuk mendapatkan penilaian yang lebih baik terhadap musuh.

Dia terkena tembakan mesingan sekurang-kurangnya sekali, dan peluru sekali mendarat berhampiran ibu pejabatnya, dengan serpihan serpihan mengenai pemegang bateri lampu yang sedang dimainkannya.

Dia kembali selepas hanya 4 bulan, bimbang dia tidak mahu berjauhan dari bidang politik terlalu lama.

Churchill kembali ke Britain

Menteri Senjata Winston Churchill bertemu dengan pekerja wanita di kerja-kerja pengisian Georgetown berhampiran Glasgow semasa lawatan pada 9 Oktober 1918. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Pada Mac 1916 Churchill tiba semula di England dan sekali lagi berucap di Dewanof Commons.

Peranannya dalam baki perang agak terhad, tetapi pada tahun 1917 dia dijadikan Menteri Senjata, peranan yang dia penuhi dengan cekap, tetapi semakin merosot sejak Lloyd-George menyelesaikan masalah tersebut. Krisis peluru 1915.

Hubungannya dengan David Lloyd-George, yang telah menggantikan Asquith sebagai Perdana Menteri pada Disember 1916, kadang-kadang tegang, dengan Lloyd-George menyatakan bahawa,

'negeri fikiran yang dinyatakan dalam surat [anda] adalah sebab mengapa anda tidak memenangi kepercayaan walaupun di mana anda dikagumi. Dalam setiap barisnya, kepentingan negara dibayangi sepenuhnya oleh keprihatinan peribadi anda'.

Sejurus selepas perang, beliau dilantik sebagai Setiausaha Negara untuk Perang, dalam kapasiti beliau dengan kejam dan sering mengejar kepentingan imperial British, terutamanya di wilayah Timur Tengah baharu yang diperoleh dalam perang, sambil berhujah untuk menindas apa yang dilihatnya sebagai ancaman Bolshevik baharu.