Sisukord
Pildi krediit: Uus-Meremaa Rahvusarhiiv.
Winston Churchilli maine, mis on kõige paremini tuntud tema karismaatilise teise maailmasõja juhtrolli ja kõnekate kõnede poolest, oli seni palju vastuolulisem.
Eksentriline, sõjakas ja parteipiiridest vähe hooliv, lõhestas ta nii oma poliitiliste kolleegide kui ka avalikkuse arvamust. 1930ndate keskpaigaks oli ta sisuliselt poliitiline persona non grata .
Kuigi tema huvi uuemate tehnoloogiate vastu osutus ettenägelikuks, maksis tema agressiivne mentaliteet tuhandeid Briti elusid, eriti Gallipoli kampaanias.
Winston Churchill William Orpeni maalitud kujul 1916. aastal. Credit: National Portrait Gallery / Commons.
Admiraliteedi esimene lord
1914. aastal oli Churchill liberaalne parlamendiliige ja admiraliteedi esimene lord. 1911. aastast oli ta seda ametit pidanud. Tema peamine positiivne mõju oli tema toetus tehnoloogilistele uuendustele, nagu lennukid ja tankid.
Tema esimene suur panus oli julgustada belglasi Antwerpenis kauem vastu pidama.
Seda otsust on kiidetud kui mõistlikku katset võita aega Calais' ja Dunkerque'i kaitse parandamiseks, kuid seda on ka kritiseeritud, eriti kaasaegsete poolt, kui meeste ja ressursside riskantset raiskamist.
Vaata ka: Sõjasaak: miks on "Tipu tiiger" olemas ja miks on see Londonis?1915. aastal aitas ta korraldada katastroofilist Dardanellide merekampaaniat ja osales ka Gallipoli sõjalise maabumise planeerimisel, mis mõlemad tõid kaasa suuri kaotusi.
Gallipoli poolsaar oli kriitilise tähtsusega, et tagada meretee Venemaale, mis võimaldaks Suurbritannial ja Prantsusmaal toetada oma liitlast, kes oli neist geograafiliselt isoleeritud. Peamine plaan nägi ette mererünnaku, millele järgnes maabumine, mille eesmärk oli kindlustada Osmanite pealinn Konstantinoopol.
See kampaania oli lõpuks ebaõnnestunud ja seda peetakse sõja ainsaks suuremaks osmanide võiduks. Pärast üle 250 000 kaotuse kandmist tuli sissetungijõud Egiptusesse tagasi tõmbuda.
Churchill tagandati oma ametikohalt kui admiraliteedi lord. Churchilli tagandamine oli tegelikult üks konservatiivide juhi Andrew Bonar-Law' tingimustest, et nõustuda koalitsiooni sõlmima liberaalide peaministri Asquithiga.
Peter Hart väidab, et osmanid hoidsid liitlasi tagasi "suhteliselt kergesti", ja teised ajaloolased väidavad, et kuigi see võttis Osmanite ressursse ära, oli see siiski katastroof liitlaste jaoks, ning samuti viidi mehed ja materjalid eemale sealt, kus neid oleks võinud kasutada läänerindel.
Läänerindel
Soovides parandada oma avalikku mainet pärast halbu tulemusi sõja alguses, astus ta valitsusest tagasi ja liitus armeega. Temast sai kolonelleitnant, olles enne poliitilise karjääri alustamist juba teeninud sõjaväeohvitserina Aafrikas.
Vähemalt korra sattus ta kuulipildujatule alla ja ükskord maandus granaat tema peakorteri lähedal, kusjuures killustik tabas lambipatarei hoidikut, millega ta mängis.
Churchill (keskel) koos oma kuninglike šoti füsiljardiväelastega Ploegsteertis. 1916. Credit: Commons.
Ta asus Ploegsteertis, ühes rinde rahulikus sektoris. Ta ei osalenud üheski suuremas lahingus, kuid käis perioodiliselt kaevikutes ja no man's landil, seades end suuremale ohule, kui see oli tema auastme ohvitserile omane.
Vaata ka: Miks on Birma viimane kuningas maetud valesse riiki?Kui pataljon asus rindeliinil, külastasid Churchill ja teised ohvitserid isegi kõige eesolevaid positsioone keset inimtühja maad, et saada paremat hinnangut vaenlase kohta.
Vähemalt korra sattus ta kuulipildujatule alla ja ükskord maandus granaat tema peakorteri lähedal, kusjuures killustik tabas lambipatarei hoidikut, millega ta mängis.
Ta naasis juba 4 kuu pärast, kuna oli mures, et ei taha liiga kaua poliitilisest sfäärist eemal olla.
Churchill naaseb Suurbritanniasse
Laskemoonaminister Winston Churchill kohtub naissoost töölistega Georgetowni tankimistehases Glasgow lähedal visiidi ajal 9. oktoobril 1918. Krediit: Imperial War Museums / Commons.
Märtsis 1916 saabus Churchill tagasi Inglismaale ja esines taas kord alamkojas.
Tema roll ülejäänud sõja ajal oli mõnevõrra piiratud, kuid 1917. aastal sai temast laskemoonaminister, mida ta täitis asjatundlikult, kuid mille tähtsus oli vähenenud pärast seda, kui Lloyd-George oli lahendanud 1915. aasta mürsukriisi.
Tema suhted David Lloyd-George'iga, kes järgnes Asquithile 1916. aasta detsembris peaministrina, olid kohati pingelised, kusjuures Lloyd-George märkis, et,
"[teie] kirjas ilmnenud meeleseisund on põhjus, miks te ei võida usaldust isegi seal, kus te nõutakse imetlust. Selle igas reas on riiklikud huvid täielikult varjutatud teie isikliku murega".
Kohe pärast sõda nimetati ta sõjaministriks, mille ametikohal ajas ta halastamatult ja sageli vägivaldselt Briti impeeriumi huve, eriti sõjas omandatud uutel Lähis-Ida aladel, ning võitles samal ajal selle vastu, mida ta pidas uueks bolševistlikuks ohuks.