У 1762 годзе Кацярына Вялікая арганізавала дзяржаўны пераварот супраць свайго мужа Пятра III, заняўшы трон у якасці імператрыцы ўсяе Расіі – але яна зрабіла гэта не адна. У адрозненне ад свайго жорсткага мужа, Кацярына неўзабаве зразумела, што захаванне любові і падтрымкі яе дваран было найважнейшым для яе поспеху, і шчодра ўзнагароджвала тых, хто дапамагаў ёй.

Яна кіравала асвечаным дваром, як ні адзін расійскі манарх да яе, і акружыла сябе мноствам захапляльных персанажаў. Пазнаёмцеся з 6 такімі персанажамі, чые гісторыі адвагі, інтэлекту і рамантыкі афарбоўвалі залы Зімняга палаца больш за 30 гадоў.

1. Рыгор Арлоў

Адзін з самых вядомых палюбоўнікаў Кацярыны, Рыгор Арлоў быў вядучай фігурай у лёсавызначальным перавароце 1762 г. Пара была палюбоўнікам з 1760 г., калі пасля вяртання з Сямігадовай вайны бурны Арлоў прысутнасць пры двары прыцягнула ўвагу тагачаснай вялікай княгіні.

Да красавіка 1762 г. у іх нарадзілася пазашлюбнае дзіця па імені Аляксей, а ўсяго праз 3 месяцы войскі Арлова ўзялі Санкт-Пецярбург, замацаваўшы за Кацярынай імператрыцу.

Рыгор Арлоў Фёдара Рокатава, 1762-63 (Аўтар выявы: Грамадскі набытак)

Пасля гэтага Рыгор быў зроблены ў генерал-маёры і атрымаў тытул графа, неўзабаве стаўшы адным з вядучых Кацярыны дарадцы. Пазней ён стаў прэзідэнтам Вольнага эканамічнага таварыства, дамагаючыся паляпшэнняаб становішчы прыгонных сялян у Расіі.

У свой час імператрыца нават думала выйсці за яго замуж, але яе адгаварылі яе дарадцы. Іх адносіны пачалі псавацца, калі пры двары папаўзлі чуткі аб яго няслушнасці, і ў апошняй спробе вярнуць яе ён падарыў ёй велізарны дыямент, які быў змешчаны ў яе скіпетр. Аднак імператрыца ўжо перанесла сваю прыхільнасць да Рыгора Пацёмкіна.

2. Аляксей Арлоў

Малодшы брат Рыгора Аляксей быў жорсткім характарам пры двары і не баяўся запэцкаць рукі. Ростам больш за 6 футаў 6 ён надзеў баявы шнар на твары, што прынесла яму страшную мянушку - "твар са шнарам".

Аляксей Арлоў, невядомы мастак, 1782 (Выява: Грамадскі набытак)

Пасля падзення Пятра III ён адправіўся ў Петергофскі палац, каб вярнуць Кацярыну, і, знайшоўшы яе ў ложку, паведаміў ёй:

"Прыйшоў час вам валадарыць, мадам".

Калі праз 6 дзён загадкава памёр Пётр III, меркавалася, што Аляксей атруціў яго альбо па загадзе імператрыцы, альбо па ўласным жаданні. Нягледзячы на ​​тое, што гэта азмрочыла яе першапачатковае праўленне, ён таксама быў узнагароджаны за сваю ролю ў перавароце і зрабіў паспяховую ваенную кар'еру.

У іншым кур'ёзным анекдоце з часоў малодшага Арлова пры двары Кацярыны, у 1775 г. ён быў пасланы з місіяй спакусіць і захапіць прэтэндэнтку на рускі трон княгінюТараканава. Відавочна, што яго моцнага абаяння было дастаткова, каб захапіць яе, бо яе нарэшце заманілі на борт лодкі ў гавані каля Тасканы і арыштавалі.

3. Рыгор Пацёмкін

Рыгорый Пацёмкін, бадай, адзін з самых вядомых прыдворных выбітнага манарха. Пачаўшы кар'еру ў конна-гвардзейскім палку, да перавароту 1762 г. ён быў сяржантам і прадстаўляў свае войскі пры звяржэнні. Тут Пацёмкін прыцягнуў увагу Кацярыны, якая, карыстаючыся яго яркай індывідуальнасцю і выдатнымі навыкамі пераймання, зрабіла яго джэнтльменам у спальні.

(Рыгорый Пацёмкін Невядомы, паводле арыгінала Іагана Баптыста фон Лампі Старэйшына, c.1784-88 (Аўтар выявы: Грамадскі набытак)

Нягледзячы на ​​тое, што Пацёмкін стаў фаварытам пры двары, ён вельмі хацеў вярнуцца ў войска.Кацярына задаволіла яго просьбу, і ён стаў генерал-маёрам кавалерыі, удзельнічаючы ў мноства ваенных поспехаў і прынёсшы агульную вядомасць свайму імя.

У 1774 годзе ён вярнуўся да двара і хутка быў прызначаны галоўным палюбоўнікам Кацярыны, а імператрыца апісала яго як

'адзін з найвялікшых, самых камічных і пацешных персанажаў гэтага жалезнага стагоддзя'

Па чутках, пара непрыкметна пабралася шлюбам, і нават калі іх адносіны ў рэшце рэшт пачалі згасаць, ён заставаўся пры двары як вельмі ўплывовы сябар і час ад часу рамантычна сустракаўся.

4 .Князёўна Кацярына Дашкова

Князёўна Дашкова пераехала да двара Кацярыны і Пятра ў 16 гадоў, выйшаўшы замуж за князя Міхаіла Дашкова ў 1759 г. На момант кацярынінскага перавароту ёй было ўсяго 19 гадоў, але заслугі сама з цэнтральнай роляй у падзеі.

У сваіх мемуарах яна піша пра тое, як пераапраналася ў мужчынскае адзенне, каб падарожнічаць незаўважанай, і падтрымлівала сувязь з братамі Арловымі аб іх перамяшчэнні.

Княгіня Кацярына Дашкова, мастак Дзмітрый Лявіцкі, 1784 г. (Аўтар выявы: Грамадскі набытак)

Пасля перавароту адкрыты характар ​​Дашковай выклікаў трэнні паміж ёй і імператрыцай. Калі яе муж памёр у 1768 годзе, Дашкова пакінула двор ва ўзросце 25 гадоў, каб падарожнічаць па Еўропе ў пошуках культурнага і інтэлектуальнага росту.

У Парыжы яна пазнаёмілася з Вальтэрам і Дзідро і завязала трывалае сяброўства з Бенджамінам Франклінам , абмяркоўваючы з імі філасофію, палітыку і літаратуру. Харызматычная прынцэса таксама жыла ў Эдынбургу на працягу 2 гадоў, дзе яна, па цікавых запісах, удзельнічала ў бітве на мячах з шатландкай.

Атрымаўшы шырокія веды і заходнюю культуру, калі яна вярнулася да двара Кацярыны, Імператрыца сустрэла яе з распасцёртымі абдымкамі і вялікім энтузіязмам.

Яна была прызначана дырэктарам Імператарскай акадэміі мастацтваў і навук - першай жанчынай у свеце, якая ўзначаліла акадэмію навук - і праз 2 гады янатаксама стаў прэзідэнтам толькі што створанай Расійскай акадэміі. Пад яе кіраўніцтвам абодва інстытуты дасягнулі росквіту.

5. Графіня Аляксандра Браніцкая

Аляксандра Браніцкая ўпершыню была прадстаўлена да двара Кацярыны ў 1775 годзе як пляменніца Рыгора Пацёмкіна, аднак існуе мноства тэорый вакол яе нараджэння. Адна з такіх тэорый лічыць яе пазашлюбнай дачкой Кацярыны альбо ад Пацёмкіна, альбо ад іншага каханка, Сяргея Салтыкова, але гэта ў значнай ступені неабгрунтавана.

Аляксандра Браніцкая, мастак Рычард Бромптан, 1781 (Аўтар выявы: Грамадскі набытак)

Неўзабаве яна стала галоўнай фрэйлінай Кацярыны і адной з самых шанаваных жанчын пры двары, і праз яе блізкасць да Пацёмкіна яе шмат хто разглядаў як члена імператарскай сям'і.

Хоць Браніцкая не атрымала поўнай адукацыі, яе ўпэўненая і валявая асоба, як паведамляецца, кампенсавала гэта. Адзін амбасадар Вялікабрытаніі пракаментаваў яе «талент ствараць інтрыгі» і, што цікава, яе гатоўнасць даць яму інфармацыю ў абмен на падарункі.

Адна з такіх «інтрыг» прадугледжвала выдаленне двух фаварытаў Кэтрын – яе лэдзі- Праскоўю Брус і тагачаснага палюбоўніка Івана Рымскага-Корсакава, схіляючы яе да іх у кампраміснай пазіцыі.

Графіня захавала свой уплыў і рэспектабельнасць на наступныя дзесяцігоддзі і працягвала гуляць значную ролю ў дварах Кацярынынаступнікі.

6. Гаўрыла Дзяржавін

Гаўрыла Дзяржавін жыў пры двары Кацярыны Вялікай на працягу 20 гадоў на розных дзяржаўных пасадах, ад міністра юстыцыі да асабістага сакратара імператрыцы. Ён быў палітычна праніклівым і ўмелым салдатам, але яго спадчына ляжыць у царстве рускай літаратуры.

Гаўрыла Дзяржавін Уладзіміра Баравікоўскага, 1811 (Аўтар выявы: Грамадскі набытак)

Сёння Дзяржавін, які сёння ўшаноўваецца як адзін з першых вялікіх рускіх паэтаў, напісаў велізарны набор цудоўных вершаў для Кацярыны і яе прыдворных.

Яго творчасці дазволілі квітнець пры ўсё больш асвечаным рускім двары, які, хоць і натхняўся заходнімі дварамі, такімі як Версаль, набыў уласны рускі каларыт.

Ён гулліва параўноўваў сваю паэзію з ліманадам і вітаў Кацярыну ў эпасе «Ода да Феліцы» як выратавальніцу свавольнага рускага двара праз яе асветніцкія ідэі, напісаўшы:

«Табе аднаму належыць,

Царэўна! стварыць святло з цемры;

Падзяліўшы Хаос на гарманічныя сферы,

З саюзам цэласнасці, каб умацаваць іх.'

Як адзін з першых расейцаў, які здолеў выказаць свае ідэі ў пісьмовай працы, ён праклала шлях для выбітных паэтаў 19-га стагоддзя і сапраўды ахапіла зменлівы свет Расіі Кацярыны Вялікай, якая цяпер лічыцца «залатым векам» для краіны.