ในปี ค.ศ. 1762 แคทเธอรีนมหาราชก่อการรัฐประหารต่อพระเจ้าปีเตอร์ที่ 3 สามีของเธอ ขึ้นครองบัลลังก์เป็นจักรพรรดินีแห่งรัสเซียทั้งหมด แต่เธอไม่ได้ทำเพียงลำพัง ในไม่ช้าแคทเธอรีนก็ตระหนักว่าการรักษาความรักและการสนับสนุนจากขุนนางของเธอนั้นแตกต่างจากสามีที่ชอบขัดเกลาของเธอ เป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อความสำเร็จของเธอ และตอบแทนผู้ที่ช่วยเหลือเธออย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่

เธอปกครองราชสำนักที่มีความรู้แจ้งเหมือนไม่มีกษัตริย์รัสเซียมาก่อน และล้อมรอบตัวเธอด้วยตัวละครที่น่าสนใจมากมาย พบกับ 6 ตัวละครดังกล่าว ซึ่งเรื่องราวของความกล้าหาญ ความเฉลียวฉลาด และความโรแมนติกสร้างสีสันให้กับห้องโถงของพระราชวังฤดูหนาวมานานกว่า 30 ปี

1. Grigory Orlov

หนึ่งในคู่รักที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Catherine Grigory Orlov เป็นผู้นำในการก่อรัฐประหารในปี 1762 ทั้งคู่เป็นคู่รักกันมาตั้งแต่ปี 1760 เมื่อกลับมาจากสงครามเจ็ดปี Orlov ก็อึกทึกครึกโครม การปรากฏตัวในศาลดึงดูดความสนใจของแกรนด์ดัชเชสในขณะนั้น

เมื่อถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2305 พวกเขามีลูกนอกสมรสชื่ออเล็กซีย์ และอีกเพียง 3 เดือนต่อมากองทหารของออร์ลอฟก็เข้ายึดเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก โดยได้แคทเธอรีนเป็นจักรพรรดินี

Grigory Orlov โดย Fyodor Rokotov, 1762-63 (เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ)

ต่อจากนี้ Grigory ได้รับการแต่งตั้งเป็นนายพลตรีและได้รับตำแหน่งนายพล ในไม่ช้าก็กลายเป็นหนึ่งในผู้นำของ Catherine ที่ปรึกษา ต่อมาเขาได้เป็นประธานสมาคมเศรษฐกิจเสรีเพื่อแสวงหาการปรับปรุงสภาพของข้าแผ่นดินในรัสเซีย

ครั้งหนึ่งจักรพรรดินีคิดจะอภิเษกสมรสกับพระองค์ แต่ที่ปรึกษาของพระนางห้ามไม่ให้ทำเช่นนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เริ่มสั่นคลอนเมื่อข่าวลือเรื่องการนอกใจของเขาแพร่สะพัดไปทั่วศาล และในความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะเอาชนะใจเธอ เขาได้มอบเพชรเม็ดใหญ่ซึ่งอยู่ในคทาให้เธอ อย่างไรก็ตาม จักรพรรดินีได้ส่งความรักของเธอไปยัง Grigory Potemkin แล้ว

2. Alexei Orlov

Alexei น้องชายของ Grigory มีนิสัยดุร้ายในศาล และไม่กลัวที่จะทำให้มือเปื้อน เขายืนสูงกว่า 6 ฟุต 6 สวมรอยแผลเป็นจากการต่อสู้ทั่วใบหน้า ทำให้เขาได้รับฉายาที่น่ากลัวว่า - 'scarface'>

เมื่อพระเจ้าปีเตอร์ที่ 3 สิ้นพระชนม์ พระองค์ได้เสด็จไปยังพระราชวังปีเตอร์ฮอฟเพื่อทรงนำแคทเธอรีนกลับมา และเมื่อพบพระนางบนเตียง ก็ตรัสกับพระนางว่า

'ถึงเวลาที่ท่านจะขึ้นครองราชย์แล้ว มาดาม'

เมื่อปีเตอร์ที่ 3 เสียชีวิตอย่างลึกลับในอีก 6 วันต่อมา อเล็กเซน่าจะวางยาพิษเขาโดยมากไม่ว่าจะตามคำสั่งของจักรพรรดินีหรือด้วยความตั้งใจของเขาเอง แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้รัชกาลแรกของเธอเสียไป แต่เขาก็ได้รับรางวัลสำหรับบทบาทของเขาในการทำรัฐประหารและประสบความสำเร็จในอาชีพการทหาร

ในเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่น่าสงสัยอีกเรื่องหนึ่งในสมัยที่ Orlov อายุน้อยกว่าที่ราชสำนักของ Catherine ในปี 1775 เขาเป็น ถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจเพื่อล่อลวงและจับเจ้าหญิงผู้เสแสร้งขึ้นครองบัลลังก์รัสเซียทาราคาโนวา. เห็นได้ชัดว่าเสน่ห์ที่รุนแรงของเขาเพียงพอที่จะทำให้เธอหลงเสน่ห์ เพราะในที่สุดเธอก็ถูกล่อลวงขึ้นเรือที่ท่าเรือใกล้กับทัสคานีและถูกจับ

3. Grigory Potemkin

Grigory Potemkin อาจเป็นหนึ่งในข้าราชบริพารที่มีชื่อเสียงที่สุดของพระมหากษัตริย์ที่มีชื่อเสียง เริ่มต้นอาชีพของเขาในกรมทหารม้า โดยการทำรัฐประหารในปี พ.ศ. 2305 เขาเป็นจ่าสิบเอกและเป็นตัวแทนของกองกำลังของเขาในการโค่นล้ม ที่นี่ Potemkin ดึงดูดความสนใจของ Catherine ผู้ซึ่งเพลิดเพลินกับบุคลิกที่มีสีสันและทักษะการเลียนแบบที่ยอดเยี่ยมของเขาทำให้เขากลายเป็นสุภาพบุรุษของห้องนอน

(Grigory Potemkin โดย Unknown หลังจากต้นฉบับโดย Johann Baptist von Lampi the เอ็ลเดอร์ ราว ค.ศ. 1784-88 (เครดิตภาพ: สาธารณสมบัติ)

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นที่โปรดปรานในศาล แต่โปเทมคินก็กระตือรือร้นที่จะกลับไปเป็นทหาร แคทเธอรีนยอมรับคำขอของเขา และเขาได้รับใช้ตำแหน่งนายพลตรีต่อไป ของทหารม้า มีส่วนร่วมในความสำเร็จทางทหารและนำชื่อเสียงทั่วไปมาสู่ชื่อของเขา

ในปี พ.ศ. 2317 เขากลับมาที่ศาลและได้รับการติดตั้งอย่างรวดเร็วให้เป็นหัวหน้าคนรักของแคทเธอรีน โดยจักรพรรดินีอธิบายว่าเขาเป็น

'หนึ่งในตัวละครที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตลกขบขัน และน่าขบขันที่สุดในศตวรรษเหล็กนี้'

มีข่าวลือว่าทั้งคู่แต่งงานกันอย่างระมัดระวัง และแม้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะเริ่มจืดจางในที่สุด เขา ยังคงอยู่ที่ศาลในฐานะเพื่อนที่มีอิทธิพลอย่างมากและมีการนัดพบแบบโรแมนติกเป็นครั้งคราว

4 เจ้าหญิง Yekaterina Dashkova

เจ้าหญิง Dashkova ย้ายไปอยู่ในราชสำนักของ Catherine และ Peter เมื่ออายุเพียง 16 ปี โดยแต่งงานกับเจ้าชาย Mikhail Dashkova ในปี 1759 ในช่วงที่ Catherine ถูกรัฐประหาร เธอมีอายุเพียง 19 ปี แต่เครดิต ตัวเธอเองที่มีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์

ในบันทึกของเธอ เธอเขียนถึงการปลอมตัวในชุดผู้ชายเพื่อเดินทางโดยไม่มีใครสังเกตเห็น และประสานงานกับพี่น้อง Orlov เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของพวกเขา

เจ้าหญิง Yekaterina Dashkova โดย Dimitry Levitzky, 1784 (เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ)

หลังการรัฐประหาร ลักษณะการพูดตรงไปตรงมาของ Dashkova ทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างเธอกับจักรพรรดินี เมื่อสามีของเธอเสียชีวิตในปี 2311 Dashkova ออกจากศาลเมื่ออายุ 25 ปีเพื่อท่องเที่ยวยุโรปเพื่อแสวงหาการเติบโตทางวัฒนธรรมและสติปัญญา

ในปารีส เธอเริ่มคุ้นเคยกับวอลแตร์และดีเดอโรต์ และสร้างมิตรภาพที่ยั่งยืนกับเบนจามิน แฟรงคลิน สนทนากับพวกเขาปรัชญา การเมือง และวรรณกรรม เจ้าหญิงผู้ทรงเสน่ห์ยังประทับอยู่ในเอดินเบอระเป็นเวลา 2 ปี ซึ่งเธอมีบันทึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับการต่อสู้ด้วยดาบกับสตรีชาวสกอตแลนด์

หลังจากเติบโตด้วยความรู้และวัฒนธรรมตะวันตกที่มากมายของเธอ เมื่อเธอกลับไปที่ราชสำนักของแคทเธอรีน จักรพรรดินีต้อนรับเธอด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้างและกระตือรือร้นอย่างมาก

เธอได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการของ Imperial Academy of Arts and Sciences ซึ่งเป็นผู้หญิงคนแรกของโลกที่เป็นประธานของสถาบันวิทยาศาสตร์ และอีก 2 ปีต่อมา เธอก็ได้รับแต่งตั้งเป็นประธานของ Russian Academy ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ด้วย ภายใต้การแนะนำของเธอทั้งสองสถาบันก็เจริญรุ่งเรือง

5. เคาน์เตสอเล็กซานดรา บรานิตสกายา

อเล็กซานดรา บรานิตสกายาได้รับการแนะนำให้รู้จักในราชสำนักของแคทเธอรีนเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2318 ในฐานะหลานสาวของกริกอรี โปเตมคิน แต่ยังมีทฤษฎีหลายอย่างเกี่ยวกับการเกิดของเธอ ทฤษฎีหนึ่งกำหนดให้เธอเป็นลูกสาวนอกสมรสของแคทเธอรีนโดย Potemkin หรือคนรักคนอื่น Sergey Saltykov แต่สิ่งนี้ไม่มีมูลความจริงมากนัก

Alexandra Branitskaya โดย Richard Brompton, 1781 (เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ)

ในไม่ช้าเธอก็กลายเป็นนางกำนัลของ Catherine และเป็นหนึ่งในสตรีที่ได้รับความชื่นชมมากที่สุดในศาล และ ด้วยความใกล้ชิดของเธอกับ Potemkin จึงได้รับการปฏิบัติอย่างกว้างขวางในฐานะสมาชิกของราชวงศ์อิมพีเรียล

แม้ว่า Branitskaya จะไม่ได้รับการศึกษาเต็มรูปแบบ แต่มีรายงานว่ามีบุคลิกที่มั่นใจและมุ่งมั่นของเธอประกอบขึ้นสำหรับสิ่งนี้ เอกอัครราชทูตอังกฤษคนหนึ่งให้ความเห็นเกี่ยวกับ "พรสวรรค์ในการคิดแผน" ของเธอ และที่น่าสนใจคือความตั้งใจของเธอที่จะมอบข้อมูลข่าวกรองให้เขาเพื่อแลกกับของขวัญ

"แผนการ" หนึ่งนั้นเกี่ยวข้องกับการกำจัดคนโปรดของแคทเธอรีน 2 คน ซึ่งก็คือสุภาพสตรีของเธอ- Praskovya Bruce ที่รออยู่และ Ivan Rimsky-Korsakov คนรักในขณะนั้น – โดยนำเธอเดินเข้าไปหาพวกเขาในท่าที่ประนีประนอม

เคาน์เตสยังคงรักษาอิทธิพลและความน่าเชื่อถือของเธอไว้เป็นเวลาหลายทศวรรษต่อมา และยังคงเล่นเป็น มีบทบาทสำคัญในราชสำนักของแคทเธอรีนผู้สืบทอด

6. Gavrila Derzhavin

Gavrila Derzhavin อาศัยอยู่ในราชสำนักของ Catherine the Great เป็นเวลา 20 ปีในบทบาทอันโอ่อ่าต่างๆ มากมาย ตั้งแต่รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมไปจนถึงเลขานุการส่วนตัวของจักรพรรดินี เขาฉลาดหลักแหลมทางการเมืองและเป็นทหารที่มีทักษะ แต่มรดกของเขาอยู่ในขอบเขตของวรรณกรรมรัสเซีย

Gavrila Derzhavin โดย Vladimir Borovikovsky, 1811 (เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ)

ปัจจุบัน Derzhavin ได้รับการยกย่องในฐานะหนึ่งในกวีชาวรัสเซียผู้ยิ่งใหญ่คนแรกๆ Derzhavin ได้เขียนบทกวีอันงดงามมากมายสำหรับ Catherine และข้าราชบริพารของเธอ

งานของเขาได้รับอนุญาตให้รุ่งเรืองในราชสำนักรัสเซียที่รู้แจ้งมากขึ้น ซึ่งในขณะที่ได้รับแรงบันดาลใจจากราชสำนักตะวันตก เช่น พระราชวังแวร์ซายส์ กลับมีกลิ่นอายของรัสเซียในแบบของตัวเอง

เขาเล่นอย่างสนุกสนาน เปรียบเทียบบทกวีของเขากับน้ำมะนาว และยกย่องแคทเธอรีนในมหากาพย์เรื่อง 'Ode to Felitsa' ในฐานะผู้กอบกู้ราชสำนักรัสเซียที่ดื้อด้านผ่านความคิดที่รู้แจ้งของเธอ โดยเขียนว่า

'คุณคนเดียวเหมาะสมแล้ว

ซาเรฟน่า! เพื่อสร้างแสงสว่างจากความมืด

แบ่งความโกลาหลออกเป็นทรงกลมที่กลมกลืนกัน

ด้วยการรวมพลังทั้งหมดเข้าด้วยกันเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้พวกเขา'

ในฐานะชาวรัสเซียกลุ่มแรกๆ ที่สามารถแสดงแนวคิดของเขาในงานเขียนได้ เขา ปูทางสำหรับกวีที่มีชื่อเสียงในศตวรรษที่ 19 และสรุปโลกที่เปลี่ยนแปลงของรัสเซียของแคทเธอรีนมหาราชอย่างแท้จริง ซึ่งขณะนี้ถือเป็น 'ยุคทอง' ของประเทศ