1917ko azaroaren 20ko 06:00etan, Cambrai-n, Britainia Handiko armadak Lehen Mundu Gerrako gudu berritzaile eta garrantzitsuenetako bat hasi zuen.

Arrakasta behar zuen

1916ko irailean, tankeak Mendebaldeko frontean egin zuen debuta Flers-Courceletteko guduan Sommeko erasoaldian. Harrezkero, Tank Corps jaioberriak eboluzionatu eta berritu egin zuen, haien makinak bezala.

Britainia Handiak berri onen beharra zuen 1917an. Mendebaldeko frontea blokeatuta zegoen. Frantziako Nivelleko erasoa porrota izan zen eta Ypresko Hirugarren Guduak odol isurketa eragin zuen eskala harrigarrian. Errusia gerratik kanpo zegoen eta Italia kolokan ari zen.

Mark IV tankea aurreko markekin alderatuta hobekuntza nabarmena izan zen eta kopuru handitan ekoitzi zen

Plan ausarta

Arreta 1914tik Alemaniaren esku zegoen Cambrai herrira jarri zen. Sektore honetako indar aliatuak Julian Byng jeneralaren agindupean zeuden, eta Tankeen Gorputzek egindako plan baten berri izan zuen. Cambrai tanke masiboaren erasoa gidatu zuen. Herria garraio-gune bat zen, ustez garaiezina den Hindenburg Linean kokatua. Tankeen eraso baten alde egin zuen, Somme eta Ypres-en lurra nahasi zuten artilleria etengabeko bonbardaketak bezalako ezer ikusi gabe.

Byng-ek plana onartu zuen Douglas Haig-i aurkeztu zion. Baina eboluzionatu ahala, plan batKolpe labur eta zorrotzak lurraldea bereganatu eta eusteko joera erasokor bihurtu zen.

Hasierako arrakastak

Byng-i 476 tankerako indar handia eman zioten erasoa buru zezan. Tankeak, 1.000 artilleria pieza baino gehiagorekin batera, isilpean muntatu ziren.

Ohitura zen bezala erregistratutako (puntu) tiro batzuk jaurti beharrean, kanoiak isilean erregistratu ziren matematika erabiliz, kordita baino gehiago. Tirada labur eta bizi baten ondoren orain arteko tanke masiboen erasorik handiena izan zen.

Cambrai eraso koordinatua izan zen, tankeak aitzinean, artilleriak eta infanteria atzetik lagunduta. Soldaduek formazio berezia jaso zuten tankeekin lan egiteko: haien atzetik zizareetan jarraitzeko, lerro zuzenetan baino. Arma konbinatu honek 1917rako aliatuen taktikak noraino iritsi ziren erakusten du eta ikuspegi horrek 1918an ekimena bultzatzea ahalbidetuko zuen.

Erasoak arrakasta itzela izan zuen. Hindenburg lerroa 6-8 milia (9-12 km) sakoneraraino zulatu zen Flesquiéres izan ezik, non defendatzaile egoskor alemanek tanke batzuk bota zituzten eta britainiar infanteria eta tankeen arteko koordinazio eskasa aurrerapena zapuzteko.

Soldadu alemaniar bat Cambrai-ko britainiar tanke baten gainean zaintzen ari da.Britainiarrek gero eta zailtasun handiagoak izan zituzten erasoaldiaren indarra mantentzeko. Tanke asko akats mekanikoaren ondorioz erori ziren, lubakietan hondoratu ziren edo alemaniar artilleriak urrutitik apurtu zituzten. Borrokak abenduan jarraitu zuen, eta alemaniarrek kontraeraso arrakastatsu sorta bat abiatu zuten.