เวลา 06.00 น. ของวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2460 ที่คัมเบร กองทัพอังกฤษเปิดการรบครั้งสำคัญและสร้างสรรค์ที่สุดครั้งหนึ่งของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ต้องการความสำเร็จ

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2459 รถถังคันนี้เปิดตัวในแนวรบด้านตะวันตกที่สมรภูมิเฟลส์-กูร์เซเลตต์ระหว่างการรุกซอมม์ ตั้งแต่นั้นมา กองพลรถถังเกิดใหม่ก็ได้พัฒนาและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ เช่นเดียวกับเครื่องจักรของพวกเขา

อังกฤษต้องการข่าวดีในปี 1917 แนวรบด้านตะวันตกยังคงหยุดชะงัก การรุก Nivelle ของฝรั่งเศสล้มเหลวและการรบที่ Ypres ครั้งที่สามส่งผลให้เกิดการนองเลือดในระดับที่น่าตกใจ รัสเซียออกจากสงครามและอิตาลีกำลังสั่นคลอน

รถถัง Mark IV ได้รับการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญจากเครื่องหมายก่อนหน้านี้ และผลิตเป็นจำนวนมาก

แผนการที่กล้าหาญ

ความสนใจหันไปที่เมืองคัมเบรซึ่งอยู่ในเงื้อมมือของเยอรมันตั้งแต่ปี 1914 กองกำลังพันธมิตรในภาคนี้อยู่ภายใต้คำสั่งของนายพลจูเลียน บิง ซึ่งได้รับกระแสตอบรับจากแผนการที่ออกโดยกองพลรถถังเพื่อเปิดการโจมตีแบบเบาบางต่อ คัมบรายเป็นหัวหอกในการโจมตีด้วยรถถังจำนวนมาก เมืองนี้เป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่ตั้งอยู่บนเส้นทาง Hindenburg Line ที่คาดคะเนว่าผ่านไม่ได้ มันสนับสนุนการโจมตีด้วยรถถังโดยไม่เห็นสิ่งใดที่เหมือนกับการระดมยิงด้วยปืนใหญ่อย่างต่อเนื่องซึ่งทำลายล้างพื้นดินที่ซอมม์และอีแปรส์

Byng เสนอแผนต่อ Douglas Haig ซึ่งได้รับการอนุมัติ แต่เมื่อมันพัฒนาขึ้น แผนการสำหรับกการกระแทกที่สั้นและเฉียบคมกลายพันธุ์เป็นการรุกที่มุ่งเข้ายึดและยึดครองดินแดน

ความสำเร็จในช่วงต้นที่โดดเด่น

Byng ได้รับกองกำลังขนาดใหญ่ถึง 476 คันเพื่อเป็นหัวหอกในการโจมตี รถถังพร้อมกับปืนใหญ่มากกว่า 1,000 ชิ้นถูกประกอบอย่างลับๆ

แทนที่จะยิง (เล็ง) สองสามนัดตามธรรมเนียม ปืนถูกลงทะเบียนอย่างเงียบ ๆ โดยใช้คณิตศาสตร์แทนการใช้ Cordite การระดมยิงที่รุนแรงและสั้นตามมาด้วยการโจมตีด้วยรถถังขนาดใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน

คัมบรีเป็นการโจมตีที่ประสานกัน โดยมีรถถังนำหน้า ปืนใหญ่และทหารราบตามมาสนับสนุน ทหารได้รับการฝึกอบรมพิเศษเกี่ยวกับวิธีการทำงานกับรถถัง - ให้เดินตามหลังพวกมันเป็นหนอนแทนที่จะเป็นเส้นตรง แนวทางการรวมอาวุธนี้แสดงให้เห็นว่ายุทธวิธีของฝ่ายสัมพันธมิตรดำเนินมาไกลเพียงใดในปี 1917 และแนวทางนี้จะช่วยให้พวกเขาสามารถกดดันความคิดริเริ่มในปี 1918

การโจมตีประสบความสำเร็จอย่างมาก แนวรบฮินเดนบวร์กถูกเจาะลึกถึง 6-8 ไมล์ (9-12 กม.) ยกเว้น Flesquiéres ที่ฝ่ายเยอรมันที่ดื้อรั้นได้ทำลายรถถังจำนวนหนึ่งและการประสานงานที่ย่ำแย่ระหว่างทหารราบอังกฤษและรถถังรวมกันเพื่อสกัดกั้นการรุกคืบ

ทหารเยอรมันยืนเฝ้ารถถังอังกฤษที่พังยับเยินที่แคมเบร เครดิต: Bundesarchiv

แม้ผลการรบจะโดดเด่นในวันแรกของการรบอังกฤษพบกับความยากลำบากเพิ่มขึ้นในการรักษาโมเมนตัมของการรุก รถถังหลายคันประสบความล้มเหลวทางกลไก จมอยู่ในคูน้ำ หรือถูกปืนใหญ่ของเยอรมันทุบในระยะประชิด การสู้รบดำเนินต่อไปจนถึงเดือนธันวาคม โดยฝ่ายเยอรมันเปิดการโจมตีตอบโต้ที่ประสบความสำเร็จหลายครั้ง